寿宴开始后不久，明瑟找借口离席。走到女乐们后台准备的地方。看到一行端着茶水糕点的侍女，遂快步走到她们身边，边走边左右环视。在她顾盼当口，不小心撞到了一名端着茶水的侍女，她摇晃一下壶盖滑落。明瑟一脸的紧张，连忙帮她盖好壶盖，说：“实在抱歉，这位姐姐，我有些迷路了，请问圊溷怎么走？”侍女见她衣着打扮不敢造次，恭敬地指了路，匆匆离开了。
到了僻静处，她把袖中的白瓷小药瓶收好。等了片刻，再次经过房间，听见焦急的声音传来：“这可如何是好，马上就该我们演奏了！”“叫个郎中来看看。”“怕是来不及了呀！”
她循声走到门口，见一屋子准备上场的女乐，其中一个晕倒了，脸色煞白。
“冒昧地问一句，出了什么事情？”
众女见进来的是一位一位世家女，便说：“女郎，我们一个姐妹晕倒了，马上就该合奏了，没有她，我们这曲子演不了，今日宾客云集，殿下要是震怒，我们可如何自处啊。”
明瑟上前察看了一下女乐的病情：“倒是没什么大碍，静养些时日即可，不过演奏是肯定不能了。”转而又问“她演奏什么乐器，哪首曲子？”
“回女郎，是箜篌，曲是《西洲曲》。”
明瑟有一瞬间的失神，后又略思索了片刻，扬头说：“这样吧，我粗通音律，便在帷幕后替她演奏。”
女乐在场中坐定，明瑟和另两三个女子躲在房间边角青色的纱幕后。乐声响起，在恰到好处时转低，余音悠悠中，箜篌轻灵的声音从指尖溢出。素手若飘，响逸高粱；弱腕竞聘，惊电绝光；纤指促桂，发越哀伤。众乐和鸣，达到一个臻于完美的高潮后缓缓停止，渐于无声。一曲终了，席间先是一片安静，之后赞美不绝。
江夏王捋捋胡子，微笑着说：“赏！”女乐谢恩刚要退下，又听他问：“弹箜篌者何人？”半晌，明瑟缓步走出，于前站定。江夏王看看她，目露疑色：“你不是孤府上的女乐吧？”
“请殿下恕罪，小女郗氏明瑟，偶然碰见有名女乐突发疾病，无法演奏，自己又粗通一些箜篌技法，便斗胆献丑，殿下海涵。”
郗道臻见状连忙离席挡在明瑟前面：“殿下，在下画院待诏郗道臻，舍妹初来乍到，礼数不周，还请殿下网开一面。”
“哈哈，郗家郎君莫担忧，郗女郎也是过谦了，此曲只应天上有，女郎技惊四座，又心地纯善，实属难得，又何错之有啊。来来来，赐座。”
二人谢恩，在旁边一几案后端坐。明瑟一抬头，正对上斜对面一位贵人的目光，心中便像是漏跳了一拍——那是广陵公谢彦泓。他向她颔首致意，投来赞赏的目光，随即转过头去。
那一刻，多少记忆的碎片在脑海中重新拼凑起来，像一场绮丽的梦。当然，梦也终究是梦。
这时，门外通传一声：“萧昀到！”众人的目光齐齐转向门口。
只见萧昀神情悠然、步态沉稳地走进来站定，向谢钦行了个大礼，说：“萧昀见过江夏王殿下，殿下福履绥之，寿与天齐。还望殿下恕草民来迟之罪。”
谢钦捋了捋胡子笑笑：“萧郎君言重了，郎君事务繁忙，能来这寿宴，老夫已经很高兴了。只是错过了方才一曲，才真真可惜。”
萧昀闻之嘴角牵出一丝笑意，目光漫扫过端坐一旁的郗明瑟“郗女郎音律精妙，在下在门外得以欣赏，也是三生有幸了。”又正视谢钦说：“在下之所以来迟，是为了将献给殿下的寿礼一并带来，故而耽搁了些时辰。”
“哦”谢钦显得兴味盎然“久闻萧郎君眼界颇高，能让郎君如此看重的不只是何物？老夫虽觉受之有愧，但也想一饱眼福。”
萧昀回身对随从说：“抬上来。”
只见四个仆从抬着一架花梨木半月台，上面安放着一个以红绸覆盖的庞大物件，摆在房间中央。
萧昀抬手一揭红绸，众人不约而同发出赞叹。那是一块硕大的青芙蓉寿山石，质地温润、细腻，色泽莹丽，雍雅不凡，雕刻的八仙贺寿、亭台楼阁都规整传神。
萧昀一拱手：“在下的贺礼已提前奉上，这寿山石乃是大冢宰托在下奉送，请殿下笑纳。”
“大冢宰事务繁忙还想着孤的生辰，孤着实感怀，替我谢谢大冢宰，也多谢萧郎君了。萧郎君请入席。”
萧昀就坐在明瑟右边的几案后，刚坐定，只听斜对面的卫珩语气阴沉地说：“没想到萧公子如此受大冢宰器重，还真是可喜可贺呢。”
“卫大人言重了，能够为大冢宰分忧是萧某的荣幸。卫大人若是喜欢，萧某可以另行寻觅奇石相送。”
“免了，不敢劳烦萧公子。”
谢彦泓不动声色岔开话题说：“此石材质一绝，雕工也是一绝，不知是否出自萧千里大师之手？”
“广陵公好眼力，不错，的确是宗伯的手笔。”
“萧大师精于金石木艺雕刻，吾仰慕已久，听闻大师已搁刀多年，如今重开雕工，此石可谓无价矣。”
“广陵公若有意，在下可以劝说宗伯去第下府上拜会。”