正殿里安安静静，两个高位嫔妃怀着各自的心思静默坐着，直至一声“皇上驾到、宸妃娘娘驾到——”悠长地撞来，将二人的神思都从盘算里拉回。
二人下意识地相视一望，不由都有些奇怪。这已是今上晋位以来的第四次大选了，却是头一回见他亲自前来。
二人遂一壁向殿门口迎去，迎至殿门口，恰见那一抹玄色迎面而来。
“皇上圣安。”两人齐齐福身，皇帝随口道：“免了，坐吧。”说话间脚下未停，大步流星地进了殿，径直坐到主位上。
夏云姒坐到他右首的位子，贤、德二妃也各自落了座。贤妃看看皇帝，笑道：“皇上这回怎的得空亲自来选了？”
“哪里是‘得空’？”皇帝作势头疼地揉眉心，一指夏云姒，“你是不知她一连磨了朕多少时日，非说要拉朕一起来看看美人儿。”
不知是不是他一味宠她的缘故，早两年她还知道为着旁人吃一吃醋，近来在这样的事上倒愈发小孩子心性起来。
大选这样的事，旁的嫔妃都不免不快于宫里又要进新人，她却全不担心他去宠别人，只觉得有美人儿看便很有趣。
贺玄时被她磨得无奈，倒也心情很好。他想她终是对他多了几分信任——这种事，若非全心全意地信他不会变心，她哪里会这样放松？
旁边，德妃淡漠地挪开了眼。
皇帝看夏云姒时眼中的那份宠溺明显极了。她伴驾的时间最久，太能辨别个中不同。这样的目光从不曾落到她身上，就连对贵妃、昭妃也不曾有过。
长吁出一口郁气，德妃衔笑启唇：“便开始吧？家人子们也已候了多时了。”
皇帝点头，樊应德往外递了个眼色，不多时，就有六人一并入了殿。
这六人都样貌平平，宦官唱了名，皇帝与三妃都无太多反应。樊应德察言观色，很快便摆手让她们尽数退下。
这就是都撂了牌子。而后的两三波也都是如此，容貌上并不出挑，教人懒得多看。
接着又六人进来，行礼下拜之间，左首一人已令夏云姒眼前一亮。
继而听得宦官唱名：“庆州知府白穆之女白媛，年十七——”
白媛，便是那三幅画像中的一个，容貌清丽，一瞧就是温婉佳人。
听得宦官念名，白媛上前半步，再度盈盈下拜：“臣女白媛，叩问圣安。”
夏云姒饶有兴味地打量着她，察觉有目光含笑扫来便坦坦荡荡地回看过去，就见皇帝笑问：“眼熟么？”
殿中众人都一怔，白媛更显然愣了愣，却不敢抬眸，规矩很好地颔首跪着。
夏云姒忽略这一切情绪，只笑吟吟地望着皇帝：“自然眼熟。只是这般面对面一看……倒不如那画像上好看。”
说着她看向白媛，似乎并未意识到眼前是个大活人跪在眼前，一言一语都像只在评判那昔日的画卷一般：“画上有股缥缈朦胧之感，衬得人宛若仙子。”
言下之意，仙子没了那层朦胧，瞧着也就是个寻常凡人了。
皇帝不予置评，轻轻一哂，摆手：“都退下吧。”
又尽数撂了牌子。
夏云姒抬眸淡看，白媛告退间脸上已渐渐褪了血色。大约是德妃先前看重她，让她没料到自己会这般轻而易举地被撂牌吧。
德妃必定也没料到。
夏云姒怀着满心好笑沉静垂眸，心知这大选的顺序必也是德妃精心安排过的。
头几波都容貌平平，这一波里的另几个也不过尔尔。白媛在此时出现，原该令人眼前一亮。
想来再往后，也该是“张弛有度”。
夏云姒心下盘算着，接下来大约又要有两三波样貌平平的了。接着多半会出现另一位容貌清丽的美人，妖艳的那个应是会压在最后。
果然，后面的过程与她所想如出一辙，只是在第二位出现时，德妃赶在她之前开了口：“许久不见苏家小姐。”
苏霜见莞尔福身：“德妃娘娘万福。”
皇帝不免侧首去看德妃：“你们认识？”
德妃笑道：“她的父亲与臣妾的父亲算是旧识，臣妾与她便也见过几面。”说着温婉垂眸，“皇上若觉得还看得过眼，臣妾想留她做个伴儿呢。”
夏云姒没作声。德妃把话说到这个份上，不论是谁也不好驳了她的面子。
苏霜见便这样被留了牌子。接着又三五轮下来，贤妃做主留了两个家世尚可的，她劝皇帝留了位边关将领的女儿。
临近晌午时，那姿容妖娆的美人儿才终于露了脸，德妃蕴着笑意才要开口，夏云姒自顾自地呢喃：“十四？好小的年纪。”
说着看向皇帝：“倒让臣妾想起来……皇上可要为咱们宁沅留个人？宁沅也十二了，与她相差不过两岁呢。”
“太早了。”皇帝失笑，“等到下次殿选，朕自会为他上心，你不必担心。”
言罢就摆手，让眼前六个也都尽数退了下去。
他原也不是非留哪个不可，她又因此人为宁沅开过口。虽然他没给宁沅留下，但此时开口留牌子也如同与儿子抢人一样，自是撂了更好。
德妃选中的三个便这样在悄无声息间被撂了两个，夏云姒神清气爽。晌午时四人一道在殿中用了膳，下午再接着选，疲乏间都不免兴致缺缺。
是以一整个下午便也不过留了两个人，算上上午的四个，今次总共是添了六名新人进宫。