不过怪异的是，按理说江白受宠多年，应该招致了宫中不少妒恨，但他自入宫起直到如今的女帝陛下即位，都一向平安无事，甚至比从前更清闲了，如今每日的事务就是悠哉游哉地画两幅画，再喂喂太液池的鱼，比起宫里大多数人的日子简直过得不能再滋润。竟不知是他智谋过人还是身后有更大的后台。
而宫里人都知，当今女皇陛下身边第一红人就是这位江画师。宫里人也都知，女皇陛下身边又一红人越大侍卫长素来厌恶这位江画师。
厌恶到什么程度呢？据说，凡是江白常去的地方，他从不踏足一步。凡是有江白在的场合，他的脸色绝对是阴沉得能滴出墨来。
谁也不知道越大侍卫长的厌恶从何而来，也无人知晓他是从何时开始与江白不对盘的。
或许，是在他从皇陵调回新帝身边的时候，或许，是更早以前……
那是一个有些燥热的午后。
刚刚晋升的越常正是志得意满之时，趁着闲暇在宫里随意地转了转，不意撞见两三个看着火气很大的嫔妃，为免惹祸便躲入了一间楼阁之中。
那楼阁昏暗，像是没有住人的样子，然而物品的摆放却整洁有序。
习武之人耳朵敏锐，凝神之间似闻微弱人声，越一提步转进内室，却对上一扇宽阔高大的屏风。
屏风之后人影绰约，那语气清朗干脆：
“阁下是？”声音冰冰凉凉，让人想起上好的玉石。
越常怔了怔，不想屋内人竟是男子。便抱了个拳：
“在下无意叨扰，这便离去。”
“且慢，”那人声音含了丝笑意，“你可是宫里的人？”
越常不语，那人便再问道：
“可是新来的？”
“你怎知道。”越常有些惊讶。
那人“唔”了一声：
“这宫里的旧人，我大体上都晓得。虽不曾见过面，但我记得他们的声音。”
越常疑惑：
“这么多人，你记得清？”
“若说他们的声音我听一遍便记住了，你信么。”
“这倒有些意思，”越常低笑，“可是宫中人手更迭，快如星移斗转，记不记得又有什么打紧呢。”
“你说的很有道理。不过，这倒要赖你们那位了，”屏风后的人叹了口气，似乎有些烦恼，“每日总派些新晋的人来服侍我，个个都是一副小心翼翼的模样，倒让宫里传起一些不好的传闻，我听了很是心堵。”
“什么传闻？”越常饶有兴致地上前两步，心道，莫非这人就是陛下从宫外带回来的所谓“绝世美人”？
竟是个男子么？
他正思索，门外却有人高声吐出八个字：
“魅惑主上，妖胎祸世！”
正是先前越常见到的那一脸怒色的妃嫔，此时正与丫鬟抱怨着什么，路过丹青阁，故意放大了音量。
越常闻言愣住。良久，他闷笑出声：
“有意思，有意思！”他踱步，“嗯，我不明白，你为何要用屏风遮挡自己？”
“无颜见人。”
“宫中流言，何必当真！问心无愧即可。”
“问心无愧？”那人细细咬着字，复笑道，“说的简单，可谁又能做到呢。”他似是站了起来，带动一阵钝铁相击的响动，叹息一声：
“你且走吧，以后都不要再来了。”
越常蹙眉，疑道：
“你被限制了行动？”
“与你无关。”
那人语气骤冷，倒让越常有些丈二和尚摸不著头脑。只得悻悻告辞了，心里却一直放他不下，隔几日便来看看这“妖胎”。
有时那人很健谈，然大多数时候俩人都很沉默。越常发现自己对这个素未谋面的人似乎抱有极大的好奇心，这对他来说是从未有过的事，很新奇。
终于有一日，那人撤去了屏风，转过身子，黑发白衣就那样硬生生地撞入越常的眼帘，一卷眼眉如画、一身冰冷高雅。
生平第一次，越大侍卫长在一个人的面前丢掉了呼吸，而且这个人还是个男子。
名唤江白的男子。
江白让越常为他准备了纸墨笔砚，好在屏风上作画。挥墨如雨，不多时，一幅凤傲山水图就呈现在了眼前。
越常再一次惊叹。望向禁锢住江白手腕与脚踝的锁链的目光，也渐渐变得炽热坚定起来。
“你不应该被困在这里。”他说。
……
棍棒重重落在身上，越常看着远处那抹明黄身边已经能够自由行动的白，咳出一口血，却笑意盎然。
单纯的，热烈的。
行刑人惊悚。
都皮开肉绽了还露出这种欣慰的表情是要闹哪样啊！
那边江白随着明黄飘然远去，走进书房时忽然屈膝跪在了陛下的面前：
“求陛下饶过越大人。”
“理由？”皇帝阴沉着脸，拂袖坐在高高的龙椅之上。
江白叩首：
“草民一介画师，绘生灵万物，感识从心，易为外物所感。因而天性软弱，从来见不得别人受苦。何况，越大人的刑罚是因我而起。”