六党之争自那时起，正经拉开了帷幕。
只是沈攀的情形并不好，没能将竹党发展成为第一大党，反而沦落成六党之一，乃是因为其妻子叶兰蕙之死。
叶兰蕙死后，沉寂多年的叶兰萧突然与沈攀撕破了脸，双方在竹党内争斗。沈攀一众外忧内患，竹党不久便分裂成为南竹、北竹。南竹由叶兰萧带领退出党争，北竹继续由沈攀领导，与其余五党纠缠。
魏铭入朝为官的时候，六党之争已经到了白热化的阶段，满朝上下乌烟瘴气。沈攀作为北竹的首领，已经官居礼部尚书，再进一步，就快要入阁，但在这入阁的关键中，突然病逝。
世人对沈攀褒贬不一，而沈攀比魏铭，只不过大了七岁而已。
魏铭看了看如今还是秀才身份的沈攀，又看了看叶家大小姐叶兰蕙。
都说是叶家大小姐对沈攀一见钟情，非他不嫁。魏铭看着，怎么不太像？
似乎是他的目光有些直，沈攀见他不住往自己这边看来，更是打量起叶兰蕙。
叶兰蕙被他这么一打量，也看了过去，目光略一触及，忽的低下了头去，耳边浮现一抹红。
沈攀神色一冷，直接道：“竹院每日里接待外来学子不计其数，怎么未见先生考较，就让这两位住下来了？”
这话好不客气，不知道的，还以为沈攀已经当了叶家的家。
邬梨没当回事，同他道：“昨儿书院师生不都喝酒了吗？今儿没人，我两人先住一晚，明儿再论这些。”
魏铭没吭声，他看着沈攀，见沈攀脸上露出三分嫌弃地打量了邬梨一眼，道：“这话可不要乱说，先生学生休假也是有的，什么喝酒不喝酒的？”
他说着，一脸无奈地同叶兰蕙摇头，“师妹快回去吧！开春后来求学的越发多了，你平日里进出，还是唤了人跟着的好。若是不想让人跟着，我陪师妹一道也成的。”
邬梨眨巴眨巴眼，那叶兰蕙低头应了一声，行了个礼，快步走了。
沈攀一直瞧着她走远，才转过头来。
“二位，竹院有竹院的规矩，天下学子无不想来竹院读书，但没几分本事，只靠人引荐可不成。”
他一改方才在叶兰蕙身前的温润态度，言语尖锐了许多，“当然了，叶家多仁善，有些个知县之子也能凭借马马虎虎的学问混进来，你们两人也不是没有机会。”
他说完朝着两人一拱手，“祝二位好运。”
话音一落，转头就走，只是在转头之前，定定看了魏铭一眼。
他这里边三步并两步地走了，小厮继续领着两人往落脚院落里去。
邬梨偷偷问魏铭，“我怎么觉得，那沈生对你有点意见？”
他都能感觉到，魏铭怎么会感觉不到？
魏铭哼笑一声，“我对他也有点意见！”
——
两人一路到了宿处，那一片青砖黛瓦的院子全是学子的宿舍，两人分一间厢房，各住一头。
也就是整个竹山都被叶家包了下来，竹院的学生才能尽够住处。
他们落脚的这个院子是最西边的一座，再往西是条小溪，溪上架了竹桥，通往一片茂密的竹林。
小厮同他二人道：“这院子原本没人住，前些日刚搬进来一位孟生，他住在东厢房，不知道眼下在不在。”
新搬来的孟生？
魏铭挑挑眉，这可真是天下何处不相逢。
思绪一落，就见东厢门被推了开，孟中亭信步走了出来。
孟中亭昨晚喝的不多，今日也并未贪睡，他在房里温书，听见外间来人，便换了衣裳出来看。
他甫一推开门就怔住了，傻愣愣地看着魏铭，还是邬梨也认出了他，惊道：“这不是孟六爷吗？！”
孟中亭对邬梨也有些印象，再见邬梨和魏铭一处，更摸不着头脑了。
小厮见他们三人认识，连声道好，随便嘱咐了魏铭和邬梨两句，就离了去。
这边，邬梨上前围着孟中亭转，“孟六爷这是过了竹院的先生考较，在此读书了？”
孟中亭还有些懵，点了头才回问了邬梨，邬梨说着他和魏铭的情形，孟中亭见着魏铭在旁朝他笑着点头，这才慢慢回过神来。
“以魏兄和邬兄的学问，想来进竹院不成问题。只是先生考较还好，不会以进士的文章苛求秀才，但同庠之间也有一番较量，便……”
孟中亭面露几分为难，魏铭看了，暗暗惊讶。
若没有自己，孟中亭的学问可是当得案首的！现如今连孟中亭都觉得为难。
魏铭想到那沈攀的态度。
邬梨已经脱口问出：“怎么？学生们还刁难不成？这是什么规矩？先生不管？”
孟中亭摇了头。
第218章 刁难
能入竹院读书的学生，至少也是秀才，但也不乏有一些举子前来进学。
平日里先生讲坛开课是其次，自学才是主要，竹院的学生有不明之处便去先生处讨教，因为不论是秀才出身还是举子出身，同在一处学习。
新入学的学生经过先生的考较，原本只是随意为之，后来发展成为须得经过三位先生的考问，所说之言，必得得到先生和同庠共同的认可，若有些不服的学生，现场论上一番，也是有的。