掌柜的叹息一声接下两块绣帕塞到袖里，他是知道陈大娘来历的，这年景也是不容易。
“不瞒陈娘子”掌柜的挪了几步到墙角，陈娘子知机的跟过去。
还在原地的陈长庚眼睛沉了沉，慢慢走到陈娘子腿边就听到掌柜的声音。
“……所以东家是想拖着这边，万一店里活计不够还用你们的……”
掌柜的停了停摇头：“不瞒陈家娘子，这几年年景不好，夏收多了四成税给盐榆那边赈灾，结果还有人不知朝廷恩惠，暴民四起朝廷又派兵镇压。咱们这边还好，听说洛安那边要征兵……”
掌柜的微微侧身压低声音：“咱们这边就是加赋税，县衙传出消息，秋收要多加三成税。”
陈大娘心里一沉，明明夏收多了四成粮税赈灾，却说暴民不知朝廷恩惠，是真的不知，还是根本享不到？
连县里富户都辞退绣娘，开始减省日子。
这朝廷上下……
陈大娘领着两个孩子转身回家。
娘儿仨走在县城陈旧的青石板街巷上，摊贩们见他们衣着整齐，伸着脖子使劲吆喝。
“拨浪鼓、关公刀~~~”波浪波浪响不停
“香油、靶镜、桃木梳~~~”小巧光滑的镜子反射照眼光芒。
“糖人哎~金鸡玉兔大马猴哎~~~”
‘咕隆’麦穗咽下一口口水，脚尖磨着脚后跟走不动道。
然后是那悠长响亮的勾魂声：“馄饨，香油馄饨~皮薄馅大一口鲜哎~~~”
氤氲热气带着鲜香勾住麦穗肚里馋虫，麦穗停下脚步：“娘，咱自己卖绣活好不好？”
陈大娘顺顺麦穗微微凌乱的刘海，笑容略微低沉：“摊位要钱，咱们东西也不是普通人家用的。”
麦穗听得不太明白，什么叫东西不是普通人家用的，大家不都一样吗？可有一点麦穗明白了，他们不能摆摊。
“哦”麦穗垂下头有一下每一下踢旧石板。
陈大娘微微勾唇，转过来发现儿子忽然转头收回目光，那目光……馄饨摊西边有家散着墨味的书本斋。
陈大娘如鲠在喉。
‘咕噜噜’身旁肚子响亮叫起来，麦穗揉揉肚子咧开嘴嘿嘿笑：“娘，咱赶紧回去吧，我想窝窝头”
好像完全忘了馄饨。
“娘，路远，咱们早点回吧。”崽崽也细声细气开口，好像完全忘了笔墨。
陈大娘心酸又自傲，多懂事的孩子怎么忍心他们委屈。她想起掌柜的话‘你和姚家太太闺中旧识……’
拐着弯的旧识才对，更何况当年……陈大娘淡淡苦笑一下，摸摸麦穗的头：“咱们可以试试别的路。”
‘唰’麦穗眼睛亮了：“好！”
拿定主意陈大娘打起精神：“咱们去姚家”
姚家在青合县西街占了半条街，在青合县算有头有脸的人家。青砖花墙朱门铜钉，麦穗看的目瞪口呆：这门洞扎上墙比她屋子都高大。
陈大娘再次低声告诫麦穗：“进去不要对别人茶水点心流口水知道吗？”
“知道，我娘教过我。”
教过你，你到我家第一天还那么丢人，吃了那么多。陈长庚心里鄙夷，并不太相信麦穗，他这时候还不懂麦穗。
姚家很大屋子都崭崭新俨然开阔，麦穗惊的张大嘴东看西看，领路的婆子见了眼底就露出几分鄙夷。
……陈长庚垂着眉眼脸色冷漠。
姚家太太比陈大娘小两岁三十五岁，一身绫罗轻点胭脂，头上淡绿纱堆芍药并一根小金凤步遥，耳边两簇金制柳叶坠子。
麦穗被晃的眼花：“好漂亮，仙女嘛？”
姚家太太扶着大丫鬟的手出来就听到这一句，心情不由好起来拿眼去看。
只见一个九、十岁的结实小丫头，头上用红布条扎了两个羊角辫，身穿一身黄色碎花衣裤黑圆脸蛋眼睛亮闪闪，看着十分精神。
“这是曹姐姐买的小丫鬟？倒是讨喜可爱。”
曹余香是陈大娘闺名，她没想到经年不见，万秋说了这个开场白，万秋是姚家太太闺名。
一边劝慰自己接受现实，一边到底酸涩：“这丫头叫麦穗，是长庚童养媳。”
到了娶童养媳的地步？万秋打量曹余香也是一身细布衣裙，浆洗的整整齐齐，头上只包着一块素蓝粗布，完全乡下妇人装扮……说起来还是户部郎中的女儿。
既然来了就没准备后退，陈大娘顶着万秋打量正要开口，万秋却先不紧不慢开口。
“曹姐姐请坐”又吩咐“看茶”
丫鬟们悉悉索索往来，不一会儿茉莉花茶配着点心的香味飘荡在花厅。
陈大娘等丫鬟们上好茶点淡笑开口：“几年不见第一次上门就是……”
苦涩一笑：“万妹妹知道我女红还不错，我这里做了些活计，你看府上能不能用到。”
万秋愣了一下，她没想到昔日翰林院大学士的儿媳，会向自己求助。毕竟当日……
这种怔愣的目光刺人心肺，似乎身上的衣裳都被割成条缕，曹余香挺直脊背。好在万秋也是经过事的很快反应过来：“曹姐姐的女红当年在闺中也是有名的，不过……”