自旧日二人来往起来白记的生意就改变了许多，起先是频繁出入东厂的人，后来陆续是不曾多光顾的朝臣阁员，自月前宫中大变，白记已彻底被官僚权贵占据，罕见百姓了。
面馆人来人往，全是巴结。
官家爱孝敬，爱打探，爱认干娘攀关系扯近乎，也爱饮酒。
官腹中里装的算计与苦楚三分真七分假，酒饮多了，对着性子好的人，有时就分不清了。
白隐砚性子就很好。
或者说，她看上去性子很好。
一个将打烊的空店，两坛老花雕，再加一个看上去性子很好的女人，撂倒个十年寒窗的苦逼老官是足够了。
餐近尾声，薛沽半趴在木桌上，醉眼朦胧地冲白隐砚道：“恒敛千金笑，白老板这一笑，值……嗝，值千金啊。”
白隐砚勾唇不多言，拢了拢鬓发，走去近前温声道：“多谢薛大人抬爱。薛大人，您醉得太厉害，不能再喝了。这株珊瑚白娘收了，我去替您叫辆马车，车马钱权当饶送。”
她伸手要拿薛沽面前的酒坛，掌心方收便一把被人握住。
白隐砚眉心一紧。
薛沽有些醉过了，微仰头冲她叹道：“哎，清贤和善蕙质兰心，白老板，可惜啊……”
白隐砚自知他在惜叹甚么。
她将薛沽轻扶回座上，抽出手转身擦拭桌子，暗中示意柳三出去叫马车。
跑堂出门，白隐砚垂首收拾着，又与他周旋几句，讲了个笑话，薛沽趴在桌上嗤嗤笑个不停。
过了片刻，他忽而抬手转了转食指，口齿不清道：“白、白老板，如我一般攀附者……多……多得很吧……”
白隐砚应付道：“薛大人怎么说起这个？”
薛沽酡红着脸一阵笑过：“给提阉宦脱靴……舔趾的软骨贪墨……余有自、自知之……嗝……”
白隐砚手停了停，淡道：“薛大人也是生计所迫。”
“对！”薛沽猛击了下桌面，摇晃着坐起道：“白老板是明白人！明白人！”他拍着桌子拧眉道：“白老板必……必也是被逼无奈，才跟从……嗝……知音啊！”
“……”
白隐砚深吸口气，攥着抹布的手紧又松，转头冲他笑了笑，没有言语。
她不多言，薛沽反而来劲了。
他摇摇晃晃站起身，走到白隐砚收拾的这一桌来，酒气满身地道：“余早年考公，闲时读过、读孟子中节，趣味得很……”
白隐砚勉强抬眼，“哦？”
薛沽醉道：“中节载……载言孔子出六国，万章曾问，问孟子，曰先师孔子……可否宿于卫国宦者痈疽，齐国宦者瘠环家中……嗝。”他打个酒嗝道：“孟先矢口便否，言道‘若真有其事，孔子何以为孔子’。”
“……”
白隐砚擦桌的手停了。
薛沽哈哈大笑起来，顺腿坐下道：“哎，不愧孔圣先师，世事……嗝，世事明晰，风骨明透。”
“……”
白隐砚停在那许时，闭了闭目，忽而轻笑一声：“薛大人所言是《万章上》吧。”
薛沽抚掌笑道：“正是！”
“白娘闲时也读过，只时日不早，月前而已。”白隐砚转过身，俯身凑近他。
“士大夫与狗不得入内。”
她道。
“《万章上》《潜书》《万历野获》……多得很。白娘士大夫的文章读过几篇，多读过去，我原是一气之下想立个牌子在门前的。”白隐砚缓缓抬起身，“可就是玩笑着去讲，翳书还是劝我莫去计较这等小事。”
“你信么，他那样性子的人，他说这是小事。”
薛沽愣在座上。
她眯了眯眼，冰冷低语一字一句从齿缝中迸出来。
“薛大人，寒窗及第，想必极自傲吧？”她微偏着头，眼角冷压着，“是了，苦读十载一朝登科，衣锦还乡，多大的荣耀。我这般的努力，全乡举孝廉推我出来考举，登科上试出人头地，我十几载才得到的东西，凭什么他一个阉人如此轻易就能拿到？就凭他……”她眸光扫了眼薛沽桌下昏暗的衣摆，“少了男人那玩意儿？”
白隐砚脸变得太快太急，话太锐，薛沽迎着她咽口口水，气有些粗，搭在桌上的手渐渐捏紧。
白隐砚看出，他有点醒酒了。
“可你做得到吗？他早年是如何过的，那旬月是如何撑过来的，那一刀换了你，你做得到吗？”
她随手摸起桌上用剩的肉刀，尖端扎在案上，腕搭在刀柄，漠然俯视着薛沽微抖起的双股。
“薛大人，白娘不知朝事，只理得商家铺面上这点事。于我看，圣贤儒教直疏上鉴，说白了就是卖一张嘴，翳书也是卖一张嘴，都是买卖人，都有力有不逮之事，你们又何曾清高。”
薛沽被刺了一下，脑子一热，拍桌猛道：“你怎敢将我等相提并论？！薛某人我自然无面多驳，可孔孟大贤，还有千万为民为国的清士，怎可和此等贪附阉竖同论！”
白隐砚轻笑一声，嗓音淡到发寒。
“翳书贪权，你们贪财，清流寒士熬上三四十年，得一面牌匾几十架万民伞，贪的是名，都是贪，如何不能相提并论。至于贪而不做，迂清如朱夫子，白娘不知除去几篇诗赋，这等清廉何曾兴白姓。”
“你！”
薛沽酒气冲脑不甚清醒，一时不知该如何反驳。憋了两憋，他竟双手成揖状，向虚空比了比：“区区草民竟口出如此狂言，想符柏楠那阉宦平日必有所教，薛某定要禀明圣上，要他——”