接着便是一红衣女子顺着帷幔从天而降，一支水袖舞让人迷醉，一步一动之间都透露着妩媚。台下众人正目不转睛地看着台上的女子，这时忽然一只长袖飞出，缓缓地落下圈住了长瑛的脖子。
众人皆是一惊，长瑛一时不知所措，公主笑着看向他却不为所动，期待接着会发生什么。
只见那舞女款款走向台下，来到公主那桌面前，一手勾住长瑛的脖子，眼神魅惑，“这位公子，可愿成为我的人？”
公主心想这风月场的女子果然不一样，一眼看中便吐露心声。
长瑛挣脱女子的束缚，退一步拱手道：“姑娘请自重。而且，在下是这位小姐的属下。”
红衣女子闻言眸光流转，看向坐在一旁的公主，道：“这位小姐，可愿拱手相让？”
公主支颐，浅笑道：“他若愿意跟着你，我自然是肯放人的。”
长瑛闻言看公主，只见公主定定地看着他，却猜不出她的心思。
红衣女子上前，一双媚眼直直地凝视着长瑛，“公子可愿意？”
只见长瑛再退一步，拱了手便退到公主身后，默默地站着。红衣女子明白了长瑛的意思也不再强求，便向众人欠了个身退场了。
公主垂了眼，抿了一口茶。
接下来的几个女子的上场，公主虽是看着台上，眼睛却是无神的。直到突如其来的欢呼声让她回了神，此时红袖坊的花魁已经选出，正是那个跳水袖舞的红衣女子。
“花魁已经选完了，紫玉，我们回去了。”公主说完便起身离开了楼阁。
紫玉本想再多凑会热闹，但见公主面色不善，便只好不情愿地跟着离开了。她和长瑛二人跟在公主身后，便悄声向长瑛问道：“长侍卫，公主这是怎么了？”
长瑛闻言有些怔愣，他也不确定公主是不是因为刚才那红衣女子的事，而心生不快，便只好摇摇头。
夜里，公主从噩梦中惊醒，辗转难眠，披了件衣裳便出房门了。
来到客栈的后院，看见亭中一个青色的身影，那人吹着陶笛，曲调轻快，笛声活泼。
从笛声中似乎听出吹笛之人的缅怀之情。公主不禁想起了以前和皇弟两人在宫廷里的日子。
那时他们都还尚小，没有阴谋暗斗，没有夺嫡之争。
那时他们还生活在长乐殿，还陪伴在珍妃膝下。
花园里的追逐，秋千上的身影，雪地上的嬉闹。
一切的一切如今看来，却恍如隔世。
“皇姐，你会一直陪着我吗？”
“皇姐，我不想离开长乐殿。”
“皇姐，你要时常来看我。”
戛然而止的笛声伴随着长瑛的一句“公主？”
公主回过神来，愣愣地看着长瑛。
长瑛走近公主，道：“公主怎么这个时辰出来了，夜深露重的，小心染上风寒。”
“你刚才在想着谁？”公主忽然道。
长瑛微愕，继而平复如常道：“没有，公主。我没有想着谁。”
公主直直地看着他，似在确定真假。
过了许久，公主垂着眼轻轻道：“长瑛，你是我的影卫。只能跟着我。”
语毕，公主抬眸看了长瑛一眼，便转身离开了。
望着公主远去的背影，想着方才公主看他的眼神那般淡漠，悲凉，长瑛站在原地久久未有动作。
第3章 赌坊
在紫菱殿批阅奏折的皇帝闻言，悬着的笔一顿，问道：“她真的来南豫了？”
跪在阶下的阿春回道：“的确，而且随行的人不多，一个丫鬟，一个影卫，一个马夫。”
皇帝放下笔，若有所思道，“继续暗中观察她。”
“是。”
“别忘了我所交代的，退下吧。”
阿春应了声是，便起身向书架后的密道走去，随后书架缓缓移动，丝毫看不出其后暗藏玄机。
阿春走后，皇帝才拿出手绢，擦拭着方才隐匿在袖子中早已出汗的手。
三年了，自皇帝登基，长公主去了封地后，他们便再未相见。皇帝低下头，看着手中的帕子，上面绣着子渊二字，绣帕的人技艺粗陋，可皇帝却视若珍宝。
过了好一会儿，皇帝平复情绪后，便道：“章图，进来吧。”
守在门外的章图未有所动，只是回道：“皇上，湘妃在外等候。”
“让她进来吧。”
湘妃提着一个食盒走近殿内，将之放于书案上，“臣妾做了些糕点，都是皇上爱吃的。”
皇上头也未抬，回了句“有劳你了”，便只是低着头翻阅奏折。
湘妃的眼神黯了下去，又道：“皇上好久没去臣妾宫中坐坐了，今日可否陪臣妾用膳？”
皇上吸吐了口气，皱眉道：“再说吧，今日政务繁忙。”
“那皇上保重身子，臣妾告退。”湘妃自知皇上已无耐心应付她，便垂了眸默默退了下去。
皇帝抬起头盯着那个远去的背影，目光冰冷。那年政变，她暗中陷害皇姐的事，他不是不知道。只是现在太后联合葛家势力强大，皇帝不好动她。
阿春从一假山中走出，出了林子便来到繁华市井，打算前往公主可能会住下的客栈，他知道公主在京都中亦有着自己的势力。阿春曾如实地向皇帝禀报过这件事，只见皇帝未有所动作，任由其发展不曾遏制。