她此来，自然不是什么所谓地酬谢道祖。选了长生观，而非简寂观，也自是因为长生观是齐行简留下的，可供她联络的地方。故而先前方丈出言支走她身边的仆从，她也就顺水推舟了。
皇后出身不算高，于宫中争宠的手段或许不错，要说在朝堂上的手段，却乏善可陈。从前要爬上皇后的宝座，都被许宸几次借势叫她吃了大亏。这回却晓得利用皇帝的疑心，借太上皇打击许宸。
这样的手笔，不得不叫人怀疑她身后有高人指点。
再查一查，最近皇后召见了些什么人——
鲍妩。
宋王妃，齐行简的表妹。
这很难不让人怀疑，和许宸近有龃龉的齐行简。
许如是心中恼火，却也没有立刻将怀疑告知许宸。许宸那性子，好不容易跟齐行简低头了，若怒从心中起，又回到先前那般死硬的态度，两败俱伤，白白便宜了皇后。
方丈这会儿态度恭谨：“小道备下纸笔，娘子有什么话，尽管写下来。——娘子放心，不会走邮驿，不会叫外人知道。”
许如是怒气稍歇：“大约要得了几日？”
“不过七八日的功夫，娘子不妨小住几日。”
古代通信速度太慢，这也是没办法的事。许如是沉吟片刻：“知道了。”
……
“齐行简进京了么？”皇帝近来每日头疼，唯有皇后进了药来，才能稍微纾解片刻。也就是此刻，皇帝说话最为随意。
“还有几日的功夫呢，大家。”皇后的指尖在皇帝太阳xue上微微发力，皇帝半眯着眼眸，“不如，遣使催他一催？”
皇后瞧着皇帝的状态一日差过一日，除了加大药量以外，也没什么别的法子，只盼着齐行简早日进京，趁着皇帝身子骨还硬朗，将许宸打压得不得翻身。
“……罢了。”皇帝终究还是打着怀柔的算盘，不欲在褫夺兵权之前与齐行简交恶，“也不急在这一时半会。”
“听说阿宥的新妇有妊了？”皇帝话锋一转，提起自家三郎，脸上总带了几分笑。
“是，有两三个月了。”皇后不禁喜上眉梢。
三郎固然受宠，然而她那个儿媳鲍妩总不争气，先前怀过两胎，都没能保得住。三郎那孩子又死心眼非得要嫡长子。许宸家的大郎都快及冠了，她家三郎膝下竟是没个一儿半女。
这一直是皇后的心病。
如今儿媳总算争气了一回，皇帝又问起此事，让皇后难以自持地浮想联翩。
“这就好，这就好。”皇帝龙颜大悦，赐了好些东西下去，却没有如皇后所想，就这个话题持续下去。
皇后眼波流转，下巴搁在皇帝肩头：“许久也不见阿宥了，借这个机会诏他和他媳妇进宫。”
皇帝心情不错，顺嘴便要应下。
“哐当——”瓷碗砸在地上，收碗宫人惊慌失措地跪在地上。那股苦涩的药味重新萦绕在鼻尖，皇帝愣了片刻，目光微凝。
他尚未停药，如今身体可比不得从前。
这病还没好，此际诏许宥进宫，若有个万一……对许多人来说是一种危险的政治信号。
“还是……罢了，迎齐繁之这事，叫阿宥看着，代朕去吧。”皇帝摆了摆手，又丢出个“代他迎人”的馅饼。
皇后神色微僵，随即柔顺地点了点头。
日薄西山。
暮鼓沉沉响彻长安，然而今日的鼓声似乎格外绵长，一声声，极富有节奏，像是一曲沉郁顿挫的诗歌。
“九十六声，响过了吧。”皇帝对镜正着衣冠，眉头微微蹙起。
鼓声响过，即闭坊门。
“今儿出了什么事了？”
“回圣人……”陈辅国吞吞吐吐。
“说。”
其实能改变暮鼓的大事也不过那么几件，皇帝嗓音发冷。他心中有了个极不好的揣测，只是没有得到确认始终不踏实。
“太上皇——”
陈辅国觑着皇帝古井无波的神色，小心翼翼地说：“因病。”
“……驾崩了。”
“哦。”
皇帝觉得他该欢喜的，然而他没有。
事实上，他无悲无喜。连天是灰蓝，也无风雨也无晴的寻常天气。
“开宫门，”皇帝淡淡地说，“朕去南内，送太上皇。”
南内落叶满阶。
太上皇潜邸，皇帝幼时故居。
中庭里，原本绿树成荫，花团锦簇，西南角有一架秋千，是母亲的最爱。
皇帝半眯着眼打量去，如今这儿光秃秃地一片，秋千拆了，伐木剩下的树桩子似一道道扭曲丑陋的疤痕。
穿过那个角门，是太上皇的书斋。
皇帝小时候顽劣打碎了太上皇心爱的端砚，躲在树下的草丛里躲着抽泣。暮色四合，一切将淹没在黑暗之中，皇帝恐惧不可自抑。直到太上皇把他从草丛里报出来，父亲的怀抱何其宽广？叫人无比信赖。
父亲的怀抱何其温暖？驱散了寒冷和黑暗。
皇帝伏在他胸前，忽然不可自抑地大哭。