楼下忽然传来稳而重的脚步声，一步一步，缓慢而凝重，仿佛踩在人心上。顾唯念和薛少河忙出去看，却见客栈楼下，缓缓走上来一个头戴斗笠的男人。
顾唯念对这人很有印象，可不就是想趁乱将她拉走的那人嘛。纵然他斗笠拉得很低，让人看不清容颜，但这身穿衣打扮却是错不了的。
男人缓步进入柳夫人的房间，摘去斗笠，露出刚毅英气的面孔来。
柳夫人看到他，原本毫无血色的面上，显出奇异的光彩来：“阿深。”
老掌柜看到男人，也是眼睛一亮：“老板！”继而开始哆哆嗦嗦抹泪，“老板，你终于回来了……小的一直没走，一直在这里做掌柜。”
张敬深并不理会掌柜，他坐到榻前，握住柳夫人的手：“染荷，我在外面都听到了。”
柳夫人含泪道：“我看到那几枚燕尾镖，便想到或许是你来了。你以前进山打猎，便喜欢扔石子猎鸟。我想你一定是听了外头人说的那些话，所以气我恨我，这才不来见我。我……我想我若是死了……你的气便该消了……你……你不生我气了吧？”
张敬深拿着她的手，抚在自己脸颊上，神色忧伤而痛苦：“我如果早知道那些都是胡说八道，早知道你已经做到这一步，我早来看你了。染荷，你怎么这么傻？”
柳夫人眸中泪水滑落，浅笑微微，问：“我想……若……若以死谢罪……你就不……不恨我了……”
“我不恨你，我回来了，我们还可以好好在一起。”
“好……我们……在一起……”清亮澄澈的泪滴落在地板上，碎成千点万点，点点都是离人的心酸、情人的悲伤，以及再相聚时喜极而泣的欢欣。
柳夫人在张敬深怀中含笑而逝。
张敬深将妻子的尸身紧紧拥在怀里，痛苦到整张脸孔都在扭曲，双眸紧闭却是连泪都落不出了：“阿荷，你为什么不能多等我一天？我怎么舍得让你死，阿荷！”
顾唯念看着眼前的一幕，心中颇为不忍，也跟着红了眼圈。
杨孝廉看着女儿香消玉殒，直直仰着头，瞪大一双早已浑浊的眼睛，仿佛惊愕至极。他口中发出阵阵嘶声，嘴巴一开一合，仿佛体内有哪里极不舒服。片刻后，垂下苍老的头颅，断绝了最后一丝气息。
顾唯念又见死人，不由别开双目。薛少河很适时的揽过她肩头，轻声安慰：“这是别人的人生，别人的故事，你伤心也无用。”
小丫鬟喜儿跪在地上哀哀低泣，老掌柜也跟着抹泪。
顾唯念道：“柳……张夫人真是个谜一样的女人。”
杨染荷这一生，真是悲凉哀伤，可怜可叹。
张敬深忽然冷冷开口：“你们都出去，这是我跟染荷的地方”又转头去看掌柜的，“将那个老家伙的尸体拖走。”
老掌柜便去拖杨孝廉的尸体，只是他已老迈，拖起来吃力，喜儿胆怯又不敢上前帮忙，薛少河便上去帮着老掌柜将杨孝廉的尸体拖回了他生前的房间。
顾唯念与喜儿自然也离开了张夫人的房间。
顾唯念满腹疑惑，便问喜儿：“张夫人与张老板之间，似乎有误会？”
喜儿抹泪道：“我那时虽未来夫人身边服侍，可后来也从夫人口中得知，她二人原是恩爱夫妻，哪里有什么误会。后来的一切，都是杨孝廉害的。”
原来，杨孝廉早些年沾染了赌博的恶习，后因还不起赌债，便经人做媒，将女儿许配给了家中颇有些资财的张敬深。张敬深愿意出高额聘礼，只为娶个美貌且贤良的女子，便相中了张夫人。那时候，张夫人还是少女杨染荷。原本，杨染荷是不愿意嫁的。莲台山毕竟也是山里，她原是山外长大的女孩儿，习惯了放眼望去沃野千里一马平川。可是父亲素来疼爱她，也不过是不着调了二三年，她不忍心丢下老父不管，再者，那兵荒马乱的岁月，山里不打仗，或许还平静些。想着这些，杨染荷便嫁了。
这样一桩充满了利益算计的婚姻，却出人意料的美满。
张敬深身上没有太多商人的市侩，对妻子温柔而专一。杨染荷渐渐与他同心同德，夫妻两个和和美美，恩爱非常。只是杨染荷身子怯弱，一直到二十四五，才生了女儿阿萝。杨孝廉也消停了好几年，再没赌了。
原本，日子就这么过下去也挺好。可偏偏杨孝廉又生事了。
大夏立国不久时，杨孝廉便因肚子里有些墨水，便被一个做了中正的体面朋友，推举做了孝廉。从此，便有些不知天高地厚，满心以为自己能做朝廷命官。谁知那中正官途不顺，又被调任别处做了个小官。杨孝廉这孝廉一做几年，也轮不上做官，难免气不顺，便又染了酗酒的恶习。
或许该着杨孝廉运气好，那个中正又调了回来，并给杨孝廉评议了个中中品，将他的名字连同其它一干人等写在评议结果上，交给司徒府复核去了，若得批准，杨孝廉便做官有望了。司徒府的复核，大多也只是走个过场，一般都能得批准。
张敬深与杨染荷便离开莲台山去看望杨孝廉，并向他道喜。偏偏这时候，杨孝廉酗酒的毛病又犯了。他因心中痛快，在一家酒馆喝得酩酊大醉，结果与人发生口角，失手用酒坛砸死了人。张敬深与杨染荷闻讯赶往酒馆后，杨孝廉早已闯下大祸。