在外打探消息的棋烟急匆匆走了进来，弯下腰在滟来耳畔低语道：“奴婢在外面打探到，那个雷洛，据说勇猛善战，掌两州兵马三十万，听闻他是皇后的拥趸。”
“皇后的……拥趸？”滟来低语，眸中的春水渐冷，一点点凝结成冰。
她不在乎雷洛睥睨连窈，但从这句话，她便窥见了连窈的野心。倘若雷洛暗中听命于连窈，而她那夜又曾召傅子凌入凤廷宫，可见也是存了拉拢武将之意。
“我还听闻，这位雷节度使膝下有两子，都不到十岁，不到适婚年龄。不过，雷洛的夫人去年过世了。”
滟来闻言心中暗惊，联想起那夜赵嬷嬷的话，眉头微微蹙起。
她坐在几案前，四周是热闹的私语声，面前是开得正艳的美人蕉，芳香酷烈。一切是美好的，然而她心头却升起一股寒意，这寒意逐渐蔓延，转瞬便传遍四肢百骸，让她冷得齿寒。
棋烟显然也想到了什么，惊呼一声：“她不会要让殿下……不会吧？这也太荒唐了，雷洛都快四十岁了。”
“好毒的心。”棋烟低声骂道，“怎么办，我们要不要回去？”
滟来凝了眉头：“只怕躲避不是办法。”
连皇后倘若想让她与雷洛见面，有的是办法。当务之急，便是打探到雷洛的喜好，让他对她毫无兴趣。
再说，她的亲事，虽说皇后可以做主，但若让她做续弦，父皇怎么会答应？她从未听说过未嫁的公主做续弦的，便是前朝也不曾有过。
“殿下，你怎么坐这儿了？”崔玉珠端着酒盏走了过来。
滟来指着几案前的盆栽美人蕉，晃着手中酒盏，笑道：“我瞧这美人蕉开得好，便赏了会儿花，玉珠不如也坐这里吧。”
崔玉珠微笑着指了指身后，说道：“这可不行，你若坐这儿，旁人可就没位子了。”
滟来回首瞧了眼，只见周纯的妹子周灵站在她身后不远处，似乎不好意思上前打扰滟来，但又更不好意思去坐滟来的位子，正有些尴尬地凝立。
滟来只好微笑着起身，招手道：“周二姑娘，不好意思啊，你过来坐吧。”
待滟来到了席间，左首云妙，右首崔玉珠，再过去便是桐兰。她刚刚坐好，随着太监尖细的唱喏声，盛装的连皇后亲自推着坐在四轮车上的皇帝步入殿内。
众人起身跪拜见礼，皇帝在太监的搀扶下坐到了龙椅上。
滟来抬首，见父皇今日气色不错，显然心情极好。连皇后在人前惯会做人，她自宫女手中接过一块绒毯，盖在皇帝的双膝上，方走向自己的座位。
帝后的桌案和座位摆在高处，无论是这边的女眷，还是对面的臣子，都能看到他们。
“今日是皇后的芳辰，但这次盛宴却不仅为祝贺皇后生辰。此番傅将军和雷节使自边疆回京，边疆苦寒，他们多年在外，又打过数次胜仗，实乃我大胤栋梁，今日便借此盛宴，也为两位爱卿接风。”皇帝威严的声音在熙香殿内回荡着。
群臣一片附和声。
傅子凌和雷洛起身前去谢恩。
滟来侧首，寻了个合适的位子，透过面前的木香花枝丫瞧了眼雷洛。那是一个身材高胖的汉子，脸上肉太多挤占了眼睛的位子，因此双目便有些小，但目光却很犀利。
当他回位子时，滟来刻意留意了下，就与她们隔着几株木香花。
她抬头望向主座上的连皇后，盛装的她端庄华贵，一张脸带着恰到好处的温和笑意。然而，这不过是一张美好的面具罢了。
她的怒火慢慢消了下去，她晓得只有怒气是对付不了这个人的。
宴会开始，宫女们捧着托盘，将美味佳肴和琼浆玉液呈了上来，一时间，殿内馥郁的花香中添了浓郁的酒肉香气。
丝竹声起，舞姬们穿着各色舞衣，在大殿高台上翩翩起舞。
木香花丛后，那双狼一般的眼睛，不时地瞄向她这边。
滟来唇角带着冷笑，悠然自得地用着饭。
她不是皇姐萧柔，不会任凭那人摆布。
高台上舞姬们一舞而终，正在却步退下。滟来举杯仰首痛饮了一杯酒，重重地将酒盏放在案上，笑意盈盈地站起身来，大步朝着帝后的座位而去。
“父皇，今日是母后芳辰，儿臣也舞一曲为大家助助酒兴。”滟来乖觉地笑着说道。
皇帝一看滟来的笑容，便觉眼皮直跳，拧着眉头问道：“你有这份孝心，父皇很高兴，不过……”皇帝压低了声音问道，“你确定你会舞？你要舞什么？”
他可从未听说过滟来会舞，别是舞剑吧？
滟来说道：“还请父皇允准儿臣用刀！”
果然！他就知道。
皇帝正要开口驳斥，却听连皇后开口说道：“陛下，难得滟来愿意为宴会助兴，我们怎能拒绝，就让她舞一曲吧。”
连皇后心中清楚，苦茶并未教习滟来真正的厮杀对决刀法，她学的刀法，就是适合舞的刀法，耍起来好看，却丝毫没有杀伤力，很适合盛宴这样的场合。
皇帝闻言，沉吟片刻说道：“既如此，朕准了。”说着命太监总管田福到兵器库挑一把适合女子用的刀过来。
刀很快取了过来，滟来接过刀翩然转身，朝着众人施了一礼，浅浅一笑：“本公主愿为各位舞一曲，以祝酒兴。”