顾瑟微微闭上了眼，眼角被日光刺得沁出｜水意。
太子代天亲征，身边扈从无计，却一朝身死万里。秦王偏偏在这个时候发动宫变，若说这其中没有猫腻，恐怕要笑煞天下人。
可惜，她看不到秦王引狼入室、遗臭万年的那一天了。
可惜，母亲大归江南，祖父壮年病逝，父亲不愿附逆，宁死刀兵之下，她最终谁也没能救下来。
她道：“玉姑姑，你走罢。”
“这是我和殿下的事，殿下都不说我什么了，姑姑何不歇一歇。”
“我福薄至此，不能尽孝双亲膝前，不能与殿下终老，但我这一生……也不欲再跪旁人的河山。”
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庆和二十七年秋，秦王庚勾连羌狄，陷太子川于平明关，太子川斩狼骑千余人，力战不退，万箭穿心而死。秦王宫变京师，登基为帝。
太子妃顾氏既闻此讯，乃自执炬焚于上阳宫，其时光映半天，三日不熄，京畿百里见之而泪下。
第一卷 试香罗
第2章
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窗外的海棠花树在烈火里蜷曲了枝干。
上阳宫的宫女、内侍们都被玉暖姑姑撤了出去，偌大的含光殿，只有顾瑟一个人的脚步声轻轻地回响着。
热浪从四面八方席卷而来，垂落的柔纱帐幔和木质的廊柱、横梁一起发出哔剥的声响。
这感觉可真是痛啊。
她神志已经有些模糊了，几乎是强撑着，才在窗边的罗汉床上坐下了。
桌上的轻纱罩里，还笼着一副下到一半的残局，纵横的线条微微地扭曲着，不知道是因为高温升腾的空气，还是她的眼睛已看不清眼前的一切。
太子夙延川出征的前夕，他们曾手谈到夜深。
那个时候，太子对她说……等我回来，我们把这一局下完。
其实她早就该投子了，他愿意哄着她，故意让着她，她心里都知道。
可是那个说回来陪她终局的男人却失约了。
熊熊的火焰已经燎到了窗下。她喜爱的海棠花的灰烬飘进来，落在她执着棋子的手上。
她这一生，也如海棠余烬，开过盛极的年景，就随着枝干一起，在枝头上燃尽了。
百年顾氏、两代文宗的门庭，数代帝王称赞过的家风，嫡房受尽宠爱的掌中珠玉，当年在京城清流人家的女孩儿里，她就是顶顶让人称赞也让人眼红的一个。
而后来，胞姐顾笙做了两年的太子妃，有生育之功竟以罪获死，满朝都在看顾家的笑话，她却很快就被皇后亲点，成了新任的东宫女主。
世人都羡慕她。
顾瑟以手支颐，稀薄的空气让她的喘息愈发艰难，但她的腰肢依旧挺得笔直，像是刻进了骨子里，至死都不会变的一些坚持。
她垂着头，手中的棋子被摩挲得温热，但她已经感受不到那种触感。
——如果早知道会这么痛，她还会选择这样的赴死吗？
——还是会的吧。
眼前扭曲的光影里，模模糊糊地浮现起初见时那个男人高大的身躯，他戴着黑铁鬼面的脸，剑一般峭拔而锋利的肩脊，束进宽牛皮腰带里的精壮的腰，腰上悬着乌金的马鞭，猿臂轻舒，挽着柄兽口强弓，一手就搭上了箭。
那弓弦在他手里就像小孩子玩的弹弓似的，毫不费力地张满了。
追在她身后的悍匪被连珠般的三箭钉在了壁上。
她撞进他怀里。
他低头看她，鬼面具后面的一双眼深邃而沉静。
她握紧了他的衣角，喃喃地唤道：“殿下……”
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夙延川看着昏迷中，被放进了床帐里，依旧紧紧牵着他衣角的女孩儿，生平第一次觉得有些头疼。
顾瑟的侍女闻藤和闻音也有些无措。
她们在还真观中做客。
还真观被流民所围，观中决定将前山的屋宇舍给流民暂住。
姑娘在退回后山的路上遇到了趁机混入观中的巨匪，幸而被人所救……
姑娘在受惊过度而陷入的昏迷中，却抓着救命恩人的衣角不肯放手。
那个看上去就冷淡又酷烈的男人，竟然一声不吭地把姑娘一路抱了回来。
无论是哪一种状况，都让两个侍女无所适从。
夙延川沉默了片刻，抽出了靴筒中的短刃。
闻藤吓了一跳，她慌慌张张地屈膝道：“恩公，不如奴婢服侍姑娘松开手吧。”
夙延川瞥了她一眼。
他只是想把衣角割开，让小姑娘抓着剩下的布料去。
他没有理会丫鬟的话，俯下了身去。
一声呢喃的“殿下”就猝不及防地撞进他的耳朵里。
※
混乱幻梦之外似乎有一双凌厉的眼探究地注视着她。
顾瑟悠悠睁开了眼。
斗方净室之间，花梨柜格、桌椅，泥灰香炉，素青帐幔、椅袱、壶盏，临窗的棋枰上有副残局，连棋笥一并歪歪的放着，教人拿轻纱罩上了丢在那里。
像是做了很长很长的一场梦，梦里浩浩神宫、煌煌烈焰，如日方升。
醒来素淡山水，不知是幻是真。
——火那样的大，燎在身上那样的痛，她该是死了吧。
临死之前，她好像还做了一个久违的梦，梦见少年时的太子，还会白龙鱼服，带着黑铁鬼面具行走江湖、十步杀人，少年意气如剑凌云的样子。