他平日打熬筋骨，和一班军汉、游侠在校场流血流汗，单手能开二十石的弓。旁人都晒得赤铜也似筋肉，偏唯有他白皙如初。
顾瑟想起小少年平日看着自己的皮肤而苦恼的脸，忍不住笑了笑。
马车有一阵轻微的顿挫，随后停了下来，越惊吾问道：“瑟姊，到忠良里善堂了，你还下车么？”
顾瑟撩开了帘子，道：“我去看看。”
闻藤和闻音先她一步跳了下去，放了小杌子在车下：“姑娘小心些。”
堂屋里有几个年老的妇人守着火盆编竹篾，听到门口的人声，都放下手里的东西迎了上来，纷纷道：“二娘子，您来了！这一向许多时候没有见您出门，我们都牵挂得很。”
顾瑟与她们一一问好，被簇拥着往屋里来。
更多在后院听到声音的妇人、女子涌了出来，堂屋里一时站了二、三十人，搬桌椅的搬桌椅，泡茶的泡茶，又拿袖子抹了抹桌面：“地方实在简陋，茶也是去岁南地商人贩来的陈茶，慢待娘子了。”
顾瑟就压了压手，笑盈盈地道：“不必如此，原是我今日偶然过来看看。劳动了你们，就不是我的本意了。”
闻藤和闻音取了荷包出来，一个一个地分派：“今年过年的时候，姑娘不在府里，没有给你们送年礼钱，今儿特来补上。”
为首的老妪摸着手中的缎面荷包，有些浑浊的眼中就淌下泪来。
“二娘子给我们吃住，治我们的病，又给我们找了谋生的长久法子。怎么还当得起娘子额外的赏赐。”
顾瑟笑道：“杨婶，这都是小节。最近开春了，善堂的房舍若是有漏水、漏风的，及时往府衙去报，或是报给齐先生都使得。若是左近有疫情，务要速速地报给我。”
杨妪道：“娘子放心，我们都留意着。”
顾瑟就点了点头，又问道：“这几个月生意怎么样？有没有什么人再来寻事？”
杨妪道：“托娘子和越将军的福，万事都好，更没什么人敢来找麻烦的。……又添了几位活不下去的孤儿寡母，名册都递到府里去了……挣的钱也尽够花，竟不能再好的。”
顾瑟心里有了数，又说了几句话，才作别出来，众人又簇拥着送她上车。
这样的善堂，从她随顾九识来开原的当年秋天开始，这几年里陆陆续续地已经办了十几个，专为庇护孤寡无依的老、中、青年女子，随个人身体条件，授些编器、绣花、描样、乃至淘制胭脂、染造花笺之类的工作来供养自己，有数术天分的，还会被教导算术、盘账——这样的适龄女孩儿，往往很快就会被殷实之家聘走。又有收留男女孩童的义学，和一些其他安置手段，三、四年下来，竟已不知惠及到开原府的多少孤苦百姓。
也难怪不知道有多少豪吏、乡绅想要她父女死。
顾瑟上了车，颇有些自嘲地笑了一声。
忠良里善堂已经是她今天要走的最后一处，越惊吾驾车极稳且快，不多时就从城北回到了城东的宅子里。
因为带着年少的女儿在任上，顾九识在东大街上赁了座四进的宅子，自己平日里只在第二进起居，第三进全留给顾瑟居住。
顾瑟到家的时候，顾九识还没有回。垂花门里头停了一驾有些眼生的马车，两个身形彪壮的武士守在边上，另有一个在门口同管事顾满春说话。
越惊吾驾着车一进门，顾满春就撇下那人迎了上来，道：“姑娘回的正好。京里送了东西来，须得姑娘来验看才是。”
顾瑟“哦”了一声，笑问道：“祖母和娘亲上个月不是才送了一车东西来，怎么这样快又来？都带了什么，可有单子？”
顾满春却有些紧张地摇了摇头，道：“不是府里送来的。”他哎了一声，道：“您看看就知道了。”
这样两句话的工夫，先头和顾满春说话的那个人已经跟了过来，拜道：“属下参见左卫将军。”
越惊吾颔首，向顾瑟道：“瑟姊，交给我就是了。”
顾瑟就看了那人一眼，对顾满春道：“辛苦满春叔了，后头的事给小越处置就是了。”
又同越惊吾点了点头，带着闻音和闻藤往里去了。
※
顾瑟盥洗过后，换了在家的衣裳，越惊吾才进了门。
他怀里抱着两个不一般大小的木盒子，放在桌上，知云给他倒了水，被他一口喝了，自己拿过壶又倒了一杯。
顾瑟笑弯了眼，道：“慢些，慢些，怎么就这样的渴。”
越惊吾却指了指桌上的盒子，道：“瑟姊，送来的东西我都对过单子了，这里头我却不敢动的，只好你自己来看。”
顾瑟就拿起上头个子小的那个来。那盒子看去是素面木质，但入手极沉，触手冰冰凉凉，隐然生腻，顾瑟端在手里上下看了一回，才看出藏在缝隙里的极隐蔽又精巧的锁扣来。
她笑道：“这是什么？怎么这样的神秘？”
说着拔了头上的钗子，没有理会随之垂落下来的一缕发丝，将薄薄的钗尖沿着缝隙挑了进去，左右微微地转动，片刻之后，才听到一声脆响，那盒子被她双手一分，露出里头的几张薄薄的纸来。
顾瑟有些好奇地捡了一张出来。
上头写的是“东至大溪庄，南至白云县，西至榆山，北至官道，共八百二十亩”，另有几行文字、签押，盖着朱印。