夙延川的话击中了顾九识心中最隐秘、最柔软的忧虑。
在开原的那几年，一直协助他整顿府城庶务的顾瑟，对政事、对民生展露出来的惊人敏感，是他的骄傲，也是他的隐痛。
他沉吟不语。
夙延川留意到这沉默。
他提振了精神，又道：“顾大人，我爱慕瑟瑟的最初，就知道她有这样的心智和胸怀。她愿意为我辅佐，我不胜欢喜，她愿意过世间小娘子的日子，我也愿意尽我所能，为她遮风避雨，辟个盛世太平。”
他再次郑重地道：“我立事多年，有所欲、有所不欲。此生若得瑟瑟为妻，但有此一人相伴足矣。”
他最初说“惟愿此生有此一妻”的时候，顾九识并没有当做一回事。
这一次，顾九识目光炯炯地看了过来。
夙延川站在地下，身形如柄长枪一般笔挺，肩宽腰窄，目光锐利而明亮，面上是笃定不移的神情。
“有此一人相伴足矣。”顾九识轻声重复。
夙延川道：“便是如此。”
顾九识冷冷地道：“殿下，君无戏言，臣亦不迫君。您可想好了。”
夙延川道：“我一生从无轻诺——人生天地之间，但求俯仰无愧而已。”
他再次躬下了身，道：“世间颜色千万，不及我心一人。顾大人家宅安宁，当亦知我所想。”
顾九识垂下了眼，良久的沉默之后，他徐徐地道：“小女是臣爱之所钟。她自幼娇憨，不谙人心险恶，臣与内子都惜之不及，许多稚弱不胜之处，只怕并不足以做殿下的良配……”
“往后，就托付与殿下了。”
他亦站起身，翁婿两人堂中相对，各自深深一揖。
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随着太后万寿的临近，帝都内外的道观、庙宇也纷纷开起了连场的法会，为大燕、为太后、为万岁、为天下黎民祈福。
更时时有玄妙的“祥瑞”被报上朝廷，得来庆和帝遍地洒金似的赏赐。
万寿宴设在了扩建竣工大半的上阳宫内。
外臣与命妇在银台门就分开了两路，顾笙、顾瑟、顾莞姊妹跟在按品大妆的老夫人钟氏和云弗身后，屏声静气地随着引路的内侍前行。
前后左右都是入宫朝拜的女眷，夫人们身后跟着花一般正当好年龄的小娘子，却没有一个敢放松一点，唯恐发出些声音，在御前失了仪态。
顾崇是二品的尚书左仆射，行中书门下平章事，当朝一等一的实权文官，钟老夫人诰封郡夫人，云弗亦有郡君品阶，顾氏女眷在队列中的位置十分靠前，顾瑟稍稍抬眼，就看得到走在她们前面一个身位的荥阳公主府众人。
身材高挑而微微丰腴的秦溪挽着一位老妇人的手臂走在最前列。
她身上有县主的封爵，因此按品穿了一身宝蓝色的礼衣，扶着她手臂的老妇人亦是礼服严妆，脚步微微蹒跚，内侍也尊重地放缓了速度，只是稳稳地走着。
顾瑟收回了目光。
本朝后宫不盛，内、外命妇没有分别赐宴，而是都安排在了蓬莱殿里。
这时节一众宫妃已经先在皇后的率领下向太后娘娘贺过寿，外命妇们到了殿前，先在内侍的指引下三跪九叩、山呼万寿，才由宫人引着，分别往不同的座次上入席。
顾瑟就感受到斜下方有一道锐利的视线不偏不倚地落在她身上。
她垂下眼，以袖掩面，将茶杯微微沾了沾唇。
抬起头来的时候，就对上那目光的主人。
她心里默默地数了数座次，那一桌是三品外官的家眷，少女踞坐在席上，她身材娇小，容貌明艳，但神态十分的矜傲、醒目，几乎不加掩饰地看着她。
与她四目相对的时候，微微嗤了一声，别过了眼去。
顾瑟几乎有些失笑地转过了头。
她与顾笙那日不欢而散之后，只在钟老夫人房中见过两、三回，彼此都淡淡的，这一回重新坐在一张桌上，也有些泾渭分明的味道。
她没有去看顾笙，也不知道顾笙一直留意着她，这时轻轻笑了一声，道：“阿苦当真是夺目，那范氏一眼就瞧中了你。”
声音极轻，若不是顾瑟耳目聪敏，几乎就错过。
顾瑟微微抬了眼，道：“素昧平生，她却瞧中我做什么。”
顾笙抿起了唇，一副笑吟吟的模样。
顾瑟不耐烦与她猜谜，索性不再说话。
就听上首的荥阳大长公主笑道：“……要让臣说，这世间再没有比太后娘娘更有福气的妇人了。陛下这样的孝顺，太子爷也这样的出色，如今太后娘娘竟就只等着太子爷给娘娘生十个、八个的皇孙孙，到时候不知道先抱哪一个才好呢！”
太后就笑道：“罢了，儿大不由娘，咱们喜欢的，爷儿们可不一定喜欢。”
又十分给面子地道：“这上头，哀家就不如荥阳你的福气，满朝勋贵谁不知道贞哥儿争气，如今眼见着福安也这样大了，满京城的出挑儿郎，竟随你挑拣呢。”
荥阳大长公主“嗨”了一声，道：“福安这丫头，臣都没脸说。”
众人的眼光都聚了过来，秦溪就微微红了脸，娇嗔似地喊了一声“祖母”。
荥阳大长公主就拍了拍她的手背，十分亲昵的模样。
白太后坐在蓬莱殿的主座上，荥阳大长公主和凌皇后的席面一左一右地布在两翼。