老头对上他的目光，浑身一哆嗦：“今年啊，是个大灾年，老头子惜命得很，现在不屯点粮，秋收时候肯定要饿死。”
许薇棠神色一凛，冷冷问道：“此话当真？”
如果是专门造谣生事的，她可容不下这种人。
老头看了一眼四周，路上行人稀少，并没有注意，他神神秘秘、煞有介事的说：“看二位是善人，我才告诉你们，今年啊，整个西北有大旱灾，庄稼全都枯死，不知道要死多少人啊！”
旱灾！
许薇棠陷入沉思，恍惚想起来好像确有这么回事，只是当时她人在京城，灾情不归她管，她也只是在与人闲话的时候堪堪了解一些，仗打赢了之后，这段日子又太过得意忘形，以至于旱灾的事分毫没想起来。
经这老头一提醒，她才回忆起当年的惨状。
听说一整个夏天滴雨未落，庄稼颗粒无收，家中存粮吃光之后，无数百姓成为流民，而且当时朝廷的反应也不及时，调拨来的赈灾粮饷几经贪墨，分到灾民手中的只是杯水车薪……
赤地千里，遍地饿殍，她虽然远在京城，却也听说了这人间惨剧。
确认之后，许薇棠开始重新审视这个人：
身材干瘦，身上只穿着几块破布，浑身脏污，离得近了还能闻见若有若无的异味，老头一直低着头，看不清他的脸。
——看起来没什么特别的，最普通不过的乞丐模样。
许薇棠问：“老人家，你又是怎么知道的？”
老头浑身一震，状若疯癫地站起来，高举右手指着天上：“太阳，你看看这太阳，老天不让人活啦！”
许薇棠也随之抬头，太阳正安然无恙地挂在东方，她现在可什么都看不出来。
她正想问问具体如何，一转头就看见老头匆匆忙忙地跑远了。
……那就算了。
她自己对这场旱灾也不是一无所知。
顾言朝亲眼所见她前后的态度变化，不解地问：“他说的难道是真的？”
许薇棠无奈道：“是真的，我听说过。”
他们都不再说话。
天灾这个话题太过沉重，非人力可以抗衡，许薇棠想，这也许就是天意。
她既然在这里，就要尽力避免可能出现的严重后果。
一路飞奔，午后便到了城门外，太阳确实毒辣，许薇棠出了一身薄汗。
城门附近一块地方围着好些人，里三层外三层，进进出出的人都围在那里看热闹，堵得严严实实，许薇棠也看不清里面是何种情形。
顾言朝扭头问：“怎么，想去看看？”
“你就不好奇？”许薇棠笑道。
越来越靠近那一群人，远远的便能听见尖利的惨叫声。
许薇棠神色一变，加快了速度。
仗着身手灵活，他们很快就挤到里面，看到了究竟什么事吸引如此多的人：
那几乎是一场凌虐，一个小孩在挨鞭子，动手的人一边打一边骂，小孩背上血肉淋漓，他却死死咬着唇不敢叫出声。
围观的人有看不下去想要阻止，那人却理直气壮地表示，这孩子是他买的，自然任他处置。
许薇棠正欲上前阻止，猛然间看见了那个孩子的脸。
与弟弟非常想象的、小园的脸！
他现在年纪还小，就更像了，几乎是一个模子刻出来的。
于是她的动作生生停住，她已然知道真相，实在无法坦然面对谋害自己的凶手。
如果这个孩子换成任何一个人，她都绝对不会袖手旁观。
许薇棠低低道：“我们走吧。”她不想救人，也没必要报复他，就让他听天由命吧。
顾言朝尽管疑惑，还是默默跟着她离开了。他本来就是个冷血的人，面对这样一幕内心其实毫无波澜。
但许薇棠的反应就很奇怪，她前后情绪的变化，一定有某种不知道的原因。
第七十四章
心神不宁回到王府，许薇棠头脑中是不是闪现小园那张过于熟悉的脸。
这世上怎会有如此相似的两个人？
偏偏一个是她的血脉至亲，另一个却潜伏多年要杀了她？
数年过去，事态的发展已截然不同，她竟然又在一种极其相似的情况下遇见小园，难道这是注定无法逃脱的宿命。
许薇棠不救他，也不杀他，若能从此再不相见自然是最好的结果。
第二日，许薇棠来不及想别的，匆匆将贺子吟叫来议事。
“今年气候的确有异，郡主既断定会出现灾情，我等自当提前筹划，尽力减少百姓伤亡……”
“有劳贺先生。”许薇棠同他客气了一句。
贺子吟是聪明人，不仅才学出众，更知道不该问的不问，从来都规规矩矩，从来挑不出半分差错。
他告辞离开，跨出门时正和许鹤临撞上。
“世子。”贺子吟行礼。
许鹤临脚步匆匆，紧紧抿着嘴看上去心情似乎不太好。
他这个时候找来是有什么事吗？
“姐，有个人你一定要去看看。”他一进门便急切地喊。
“什么人？”许薇棠合上卷宗，随意问道。
许鹤临表情纠结片刻，“跟我来，你看看就知道了。”