“二十多年前, 坐在马背上迎接众人欢呼的分明是朕。天不假年，天不假年！”明黄纱帘之后，庆元帝自言自语道，尚且有力的左手虚握成拳。
受这一出刺激，庆元帝回宫后就着急收回放到太子手中小一年的监国权——奏折你小子就别批了，已经习惯去东宫议事的大臣全给朕回来。
太子交权很是爽快，皇帝接权却遇上了难题，原因无他，精力不足而已。中过风的庆元帝尽管短期内性命无虞，但有了不小的后遗症——右半边身子没有力气，说话像是天生的口吃患者般磕磕巴巴的，且忌劳累，忌大喜大悲。
朝会上君臣对答倒好说，横竖为人臣子的必须耐住性子听皇帝把话说完，若是有没耐性的跑去东宫讨主意，那就照死里削吧。散朝回来后的一大摞奏折就没办法了，不要紧的政事拖个两三天的问题不大，可庆元帝如今连拿笔都费劲。
御案后，庆元帝脸色黑得跟青玉砚台里宫女新研出来的墨汁差不多，两行字歪七扭八地趴在质地细密的雪浪纸上，似是稚龄学童的笔迹。
吴质胆战心惊地往纸上瞥了一眼，额头爬满冷汗，宫里年纪最幼的十五皇子的字都比陛下写得好啊。
光是这么几个字，就花了庆元帝小半个时辰。他对着自己的一手烂字沉默不语，这样的书法落到奏折上头，等同于告诉底下的大臣皇帝病得连笔都握不住了。
必须找人代笔了，最好是能模仿朕字迹的。庆元帝疲惫地向后靠去，椅背上雕刻的游龙膈得他后背生疼。
人选是最大的问题，庆元帝的眼神在殿中游离，先是落在吴质身上，又很快离开。前朝覆灭的原因之一便是宦官专权，庆元帝打心底就不愿意将朱批的权力下放给太监。太监不行，宫女就更不成了。太监是无根之人，注定老死深宫，做事得靠着皇帝，再专权亦有限，宫女则不同，她们到了年纪是能放出宫的。
要不从翰林院找个书法好的供奉过来支应着？庆元帝的左手不住地揪胡子，不小心拽下来几根，疼得他龇牙咧嘴。过了一会儿，他从疼痛中缓解过来，又将这个选择排除在外。外臣是比宫人在身份上要站得住脚，但他们常年在宫外行走，难保不被人收买。
慢慢查探着吧，得找个出身寒微，为人谨慎，与重臣无有太多牵扯的。庆元帝暗暗想，当今之计，是先把这一关给糊弄过去，那就还得从宫里找人。宫里谁的字迹跟朕的比较像呢？或者是能很快学会朕书法的也行，还得不能去跟家里人乱说……
他计从心来。
“传皇后。”皇后娘家无人，不会出卖朕，且早年临摹过朕的书法，在找到合适的人选前，先由她顶着吧。
何皇后匆匆赶来，听皇帝夫君在屏退众人后如此这般地对她说了一遍，她险些没站稳，来个左脚绊右脚的平地摔。
谨慎小心地过了二十载，何皇后再未想到自己有朝一日能踏入大周的权力中枢。
…………
忌惮之心既起，庆元帝当然不会放过唐烽。他倒不是想真废了长子，只是觉得对方被宠得不知天高地厚，得剁一剁伸得过长的爪子。
老子没死，你就得老老实实地给朕在东宫里缩着。庆元帝的眼神凌厉至极。他不出手则已，一出手就是狠的。围绕太子的诸多势力中，与他关系最紧密的无疑是妻族，庆元帝就把庄家往死里削，先是硬逼着太子岳父狼狈告老，又要把太子的大舅子贬到偏远郊县去，东宫僚属或贬或罢官，朝中与太子走得过近的臣子亦没哪个讨到好去。
这还不算完，朝中有人下去，就得有人上来。要与太子对抗，对方的身份也不能太低。为了让屁股底下的龙椅做得更稳当，出于帝皇的本能，庆元帝决定抬出次子与长子分庭抗礼。恰好唐煜最近两年的差事办得不错，庆元帝没过多考虑就扔了几个要紧的差事给他。朝中提拔上来的新人也多能与齐王府转着弯地扯上关系。
皇帝一连环的操作下来，朝野震动。众所周知，废太子的第一步便是翦除太子的羽翼。听闻皇后娘娘掌握了朱批大权，朝廷就不□□分，隐隐有牝鸡司晨之类的议论传出。然而皇帝搞了一堆大动作后，再无人顾得上讨论皇后娘娘的书法。性子稳重得尚有耐心观望，性子急躁的或是去劝谏庆元帝，或是去齐王府赶热灶，想搏一个从龙之功。
太子唐烽则完全被亲爹给打懵了。自从决定由弟弟代替自己去迎父皇回京，唐烽就有父皇会与他生分一些的预感，但完全没想到局势会糜烂到此等地步。如果先前他能说服自己父皇派五弟去六部观政是磨练，为的是让五弟日后做个贤王辅佐自己，如今却不能了。
心中顿生愤慨，唐烽自认所有决定皆出于公心，再想不明白为何会招来此等对待。
几次明显的找茬训斥后，唐烽变得如同惊弓之鸟。太子绝对不能退，一退就是万劫不复，史书上被废的太子有哪个能平安活到老的？因此大舅子被贬出京前来东宫拜别时劝谏他的话语，他全听进去了。
庄玄参急切地说：“太子，您不能再坐以待毙了。您顾念着兄弟之情，齐王可未必。他府中门客新近写了个话本——”
“这与话本有什么关系。”唐烽烦躁地甩了甩袖子，他还没下定决心对唐煜出手。