她留给乔绵的话是：“妈妈过去办一些事，很快就回来了。”
乔绵不知道，这个“很快”到底有多快。
她也做好了又要很久见不到妈妈的心理准备。
这次林白薇回来，她们之间闹得不是很愉快，但总归是母女，林白薇走了，乔绵还是会难过。
乔家没什么亲戚，正月也没什么人来拜年，家里一直都是冷冷清清的。
奶奶年迈，乔绵不想让奶奶再照顾自己，就主动揽下了煮饭的活。
大年初四的中午，乔绵系上奶奶的围裙，拿着锅铲炒菜，奶奶就在边上指导。
什么时候该放油，什么时候该放料酒，每一步都说的很清楚。
最后要放盐的时候，乔绵发现盐罐子已经见了底。
她勉强抠出一点盐巴来，放进锅里，然后解开围裙跟奶奶说：“奶奶，我去外面买包盐，待会你帮我关下火。”
奶奶说：“我去吧，就几步路。”
乔绵：“还是我去吧，你腿脚不好，我很快回来。”
乔绵把围裙放下，拿上零钱包就出门了。
正月里的小镇，道路上满是红色的鞭炮纸末，空气中弥漫着一股火石味。
午饭时间，家家户户都坐满了来走亲戚的亲朋好友，热闹从每户房子里透出来，显得一个人走路的乔绵身影孤单。
乔绵快步走到离家最近的小卖部，老板家里也有客人，他们的酒席就摆在小卖部后头的正厅里。
乔绵喊了一声：“老板，买盐。”
“来了——”
老板是个上了年纪的大妈，从后面走出来，拿了一包盐给乔绵： “两块。”
乔绵从零钱包里拿出两块钱硬币，递给老板。
她拿着盐要走时，突然听到有人喊自己的名字。
“乔绵？”
乔绵怔愣，回头看过去，对方也很意外。
是周恪。
九班那个不大熟的周恪，许边牧还跟他打过架。
周恪跟刚才老板同一个方位走出来，身后还跟着两个小朋友。
看起来是离了酒席，出来带小孩子玩。
周恪先反应过来，问：“你怎么在这？”
乔绵拿着盐，礼貌地回答：“我家在这边。”
“真的？那我以前怎么没见过你？我小时候经常来我二姑家的。”
旁边的老板就是周恪二姑，她笑了笑，问周恪：“小恪，你们认识啊？”
“一个学校的。”周恪答。
周恪二姑又上下打量着乔绵，眼神让乔绵很不自在。
乔绵也不知道为什么会有这种感觉。
她没有多停留，拿着盐就走了。
周恪想跟上去，二姑叫住他：“小恪你不吃饭啦？”
“吃饱了，我带弟弟妹妹玩一会。”
“那你就在边上玩，别走远了。弟弟妹妹还小，多看着点。”
“我会的，二姑。”
二姑要回去酒席上了，周恪忍不住问：“二姑，刚刚那女生，一直住在这吗？”
二姑脸上的表情变得有点奇怪。
“寒暑假会回来，平时她家就一个奶奶。小时候她爸一去世，她妈就把她送给了别人，挺可怜一孩子。”
“听说她妈一直在国外，不知道跟了哪个男人，前些日子碰到，打扮的花枝招展的，不知道还有什么脸回来。难怪一直不受婆婆待见。”
中年女人的嘴巴就是很碎，说的话也不大好听。
虽然周恪觉得他二姑可能有夸大事实的成分，但他还是从中提取到了重要信息——
爸爸去世，小时候被送给别人，妈妈一直在国外……
听起来好像很可怜。
乔绵回到家，拿菜刀划开食盐的包装袋，不小心割破了手指头。
奶奶在一旁看到了，忙心疼地叫唤：“哎呦流血了，还流了这么多，怎么这么不小心呢！”
乔绵是很怕疼的，可是她不想让奶奶担心，就装作没事地说：“就破了一个小口子，创可贴贴一下就好了。”
“家里好像有创可贴，你站着别动，我去给你找找。”
奶奶说着去找创可贴了。
她一走，乔绵就紧皱起眉头，用力咬着下嘴唇，尽量不让自己发出声来。
手指头被菜刀割了好大一个口子，鲜血不断往外流，疼痛从指尖开始传递到全身。
疼，实在是疼。
疼得她都想哭了。
很快，奶奶就找了张创可贴过来。
乔绵先贴上，假装一点事没有，把奶奶赶出了厨房。
奶奶很不放心，可乔绵说什么都不让她再进来。
她不想让奶奶看到自己疼得龇牙咧嘴的模样。
简单地吃过午饭后，乔绵趁奶奶睡午觉，偷偷出了门。
她想去卫生室再买几个创可贴，顺便让医生看一看她的手指要不要包扎。
可是很不巧，卫生室关门了。
乔绵只好又原路返回。
经过中午去过的小卖部时，她又碰见了周恪。
周恪蹲在路边帮两个小朋友点鞭炮，见到乔绵后，顿时站了起来。
既然都见到了，也不能装作没看到，乔绵还是礼貌地扯了下唇角，算是打招呼。