“姐姐，你是在怪罪我？”
华柔柔义正言辞，“当然不是，姐姐教导你，你要说话，分清场合来，被有心之人利用了去，咱们姐妹失和，不见得对我们有什么好处，不是么？”
华桑桑偏偏最讨厌这种看似不偏不倚的说教，明明是维护华柔柔她自己，非要借什么华府的名义，又或是什么旁人的名义。
只是她这一安排如果顺利进行的话，那有些罪责不经她之手便可以更好地施加她身上。
这个时代，唯长唯尊，她作为长姐可以教导自己，那难道上面就没有其他人了么？
“姐姐，桑桑听说今年中元节祖母家要祭祀放河灯，父亲的意思是问你愿不愿意也去？”
华柔柔原本在这个家里最不讨喜的对象便是那华府老太太，她看多了祖母如何为难自己母亲又在她母亲那儿骗取钱财的事，她的尊敬也就只能流于表面。
她怎会不知华桑桑的用意，转而问道，“桑桑，那你去么？”
“妹妹初入华府不久，还没有回过老家，虽说送回来以后与祖母见过一次，也就只是相认而已，到底是不能孝顺在左右，无比遗憾，这次一定是要去的。”
华柔柔笑容和煦，“怎能让我妹妹再度形单影只呢？作为长姐，我自然是应该去的。”
“而且祭祀的事情，在我们华府向来也是要由嫡系的人亲自来准备……”
华柔柔似是顾及到什么似的，语调愈加柔和起来，“哦，妹妹你也不要多心，说到底姐姐也是为了陪你。”
看着华桑桑深陷皮肉的指甲与挣扎着微笑的脸蛋，她知道华桑桑的安排又被打断了。
显然，她的顾及是刻意的，她无法继续任凭这个妹妹牵引着走，要去，所有的事也应该经她之手准备——
兵来将挡，水来土掩，她亦有何可惧？
第19章
*
慕府威严的门匾下，巨大的狮子像前。
这家人从清晨起早已摆好了“迎接”小姐的仗势，慕家老爷则是坐在中堂中央，正对自以为成功偷溜进门的女儿怒目相视。
他对这向来不守家规，听不懂人话的小女儿很是头疼。女儿慕小小是他晚年所得，是他唯一的亲骨肉，发妻前几年也走了，他原本就宝贝得很。
只是以前他忙于公务，常调职于京畿周边一带，夜里也难回府上，向来没有时间管教女儿。
而他年近古稀，义子慕瑾洲晋升速度异于常人，对家中族中的事处理得十分妥当，这才使得他全身而退，想趁着女儿未出阁的这两年多番教导，就算慕小小她不成什么名门闺秀，也……不能比别人女儿差太远。
“慕小小！”
慕老爷一拍案牍，声音洪亮地唤住女儿，不知道的还以为这是什么刑部会审。
“父亲大人，”慕小小眼见计划已经败露，赔着一脸的笑道，“女儿恰巧有事，便在外凑合度过了一宿。其实就是怕归来得晚，影响了父亲大人的休息……”
慕老爷不为所动，“跪下！”
“你怎么好意思当着众人的面大言不惭，年纪轻轻的女孩子张口就是在外住了一夜？”
慕小小赶紧换了一套说辞，“我这不也是为了满足父亲的要求么，我听说华府嫡出的那姑娘言谈举止都有大家闺秀的风范，我这不想‘近朱者赤近墨者黑’，于是靠得近些，想学习一二，她又没有同辈的兄弟，我住她那里也用不着考虑什么名声。”
慕小小说来，脸上毫无羞愧之色，反而给人以条条是道之感，气得慕家老爷当场砸了茶碗。
“你这不是成心连累别人家姑娘，自己胡闹还不够，还要去别人家里……”
“父亲，你有所不知，昨儿七夕，女儿一时和柔柔小酌几杯，想着父亲历年为家中事情的操劳，年迈却又心气仍在，不忍落泪，华柔柔同情女儿，也是愿意把我带回去的，况且这事也没有什么其他人知晓。”
“父亲，”慕小小看似踉跄地爬起来，小跑到她父亲身侧，神情略有些可怜兮兮，“你就念着女儿还没出嫁，多给女儿两分面子，这样也好让女儿未来在婆家有地位啊。”
“你这说鬼话的功夫真是越来越强，简直气死老夫了！”想要从女儿的双手束缚里挣脱出胳膊的慕家老爷挣扎得很不容易。
“父亲，就莫要怪罪妹妹了。”
走来的人如清风爽朗，近看愈发觉得五官精致，眉目如画，明明有着可以借势的容貌，随意联姻都可以前途无量，却偏偏在仕途异常勤勉，早出晚归。
坊间的传言这位慕家义子为了报答慕氏的养育之恩，所以把自己私人的婚事什么的全都抛之脑后。
连慕小小也觉得这位哥哥在男女之事很不开窍，几度点拨，甚至设法促成他与旁人的姻缘，终是无用功。
可惜她哥哥的柔情似水，都给了公务吧。
慕小小把握时机，三两步走到兄长身侧，晃了晃身子，嘟着张嘴，“哥，你回来了。”
她随即又回过头来，朝自己的父亲很是无害地笑了笑。
这一笑，显然就是故意的。
慕家老爷拄着拐杖便起，毫不客气道，“三十个板子，一个也别想少。”