钟意起初觉得不可思议，不过这两年里眼见着周围院子里的姐妹们一个个出了阁，承恩侯府也在一片连绵不绝的打压下苟延残喘地挺了过来，最近这半年甚至连长宁侯府的寿宴都拿得住请帖了，不由感慨：圣人诚不欺我，饮食男女，确实是世人迈不过的两道坎。
只可怜钟意两年前刚回来时，还曾暗暗做过不与人为妾的美梦，如今到林氏这外光里臭的皮条客手里，怕是轮不到她说“不”了。
——好在母亲尚还在世，钟意苦中作乐地想，重来一回，总不算一点好处也没得。
也好在她已经比较习惯了，从一颗棋子变成另一颗棋子，从在赵大夫人手下兢兢业业讨生活变成在林氏手下，钟意有时微微出神，甚至会恍惚模糊了前世与今生的区别。——不过都是任人摆布、看人眼色地讨生活。
有时实在累得乏了，钟意还颇有闲情逸致地将林氏御下的手段与赵大夫人曾用过的一一比对。
最后得出结论：无论在晋阳还是洛阳，无论官小还是官大，无论富商豪绅还是世家侯府，不只女色和子嗣是硬通货，就连当家主母惩戒折磨下人的手段，也是如出一宗，没变本加厉多少。
毕竟最坏的结果，也不过是孑然一身，凄惨死去。而钟意早便体验过了。
不要不痛，不受不欠，不期不失。
再不为他人意愿而活，只为自己，就算身不由己，心却还能好好守着，这样即使死去，也再不会有上一世的那个雨夜那么痛了。
只为自己。
只为自己。
钟意定了定心，花半刻钟选了今日的衣裳：淡青底银线团刺折枝菊的上衣与散花水雾绿的襦裙，又吩咐小团开了妆奁来，挑挑拣拣将自己的家底翻了个底朝天，叹息着将里面艳丽的颜色重收了起来，最后也只是选了支白玉沁翠碧玺花簪，坠了对蓝白琉璃。
如此颇费周折地捯饬了一番，钟意平静地望着镜中那个格外贞静柔顺的自己，轻声对小团道：“走了，是时候该去给舅母请安了。”
此时的屋外，天色已然大亮。
钟意不出意料地比往日来迟了些，刚走到林氏的院子外，便被婢女小葛拦住了。
小葛笑起来时眉眼弯弯，有一对天生讨喜的酒窝，怕是再大的脾气遇上了都要平个平，消个坎儿。
小葛向钟意敛衽行礼，低声提点钟意道：“五姑娘今日可到得有些迟了，世子爷刚刚过来，正在里面与夫人说话呢。”
钟意笑了笑，心中暗道还不算迟，面上却随小葛的话露出羞赧的神色来，歉疚道：“昨个儿歇的晚了，今早就睡迷糊了，险些误了给舅母请安，实是对不住，那我就站这儿等着吧。”
——承恩侯夫人只世子骆琲这么一个宝贝儿子，她自己做着龌龊似皮条客的生意，却一心想为儿子求娶一位高门贵女，整日千盯万防的，生怕府中哪个姑娘、丫鬟生了什么不该有的心思，防着她们比防贼还狠。
钟意颇为识相，往常一日三回来林氏这里立规矩，也一向能早则早，绝不与骆琲正面碰上。
“哪里好让五姑娘站外面等着，”小葛微微笑了起来，心里其实对钟意知趣避嫌的反应很是高兴，面上却还客气寒暄着，“五姑娘随奴婢来花厅坐坐吧，先喝杯热茶暖暖身子……昨个儿雨也太大了，吵得大家都睡不好。”
“舅母可还安歇？”钟意立刻上道地表现了关心。
小葛微微摇了摇头，低低道：“这月余来，夫人一向都歇得不好，昨夜雨声又嘈杂，哪里能歇的好呢？今早起来身子就不大爽利，连红玉姐姐都得了个没脸呢。”
红玉是林氏院子里的大丫鬟，侯府规矩森严，小葛她们等闲是不敢乱嚼上面的舌根的，意识到自己失言，小葛赶忙又摇了摇头，小声找补道：“奴婢这也是为五姑娘好，五姑娘一会儿进去时可再小心些。”
钟意笑着伸出手来，轻柔地握上小葛的手，柔柔笑道：“阿意谢过小葛姐姐好意了。”
手如柔荑，肤如凝脂，螓首蛾眉，巧笑倩兮。被钟意这么盈盈一握，小葛一个女孩子都霎时通红了脸，支吾着引钟意到了花厅坐下，奉过茶退出来，小葛都还觉得自己脸上热腾腾的，颇为不自在地离花厅远了远，活似里面装了什么吸人精气的妖魅一般。
钟意捧了茶放在手心，却不沾唇，只眼睫微垂，不动声色地思量起方才小葛不经意透露的两句话来。
“月余来歇的都不好”，钟意大概猜得出为何：去岁燕平王在北边打了胜仗，新帝大喜，为显荣宠，便邀了他一家老小自燕京南归团年。不过说是团年，却是五月初便启程，去年六月就到了洛阳。
这到达洛阳的一家四口里，便有个林氏心心念念的梦中佳媳：燕平王府的佳蕙郡主。
——不过以钟意这大半年来的观察看，这事多是襄王有梦、神女无心。
想想便知：洛阳城里哪个不知新帝恶了骆氏人，燕平王府从上到下，从王妃到世子，全是御前的大红人，正好好受着宠呢，如何想不开把女儿往火坑里推？
不过旁人的冷言冷语却打不消林氏的一腔热枕，真说起来，在攀龙附凤这件事上，钟意再找不出比这位承恩侯夫人更坚持不懈的了。
只是林氏烦得太厉害，弄得连新帝都有所耳闻了，对于骆家人，新帝想不起来则已，想起来便是满腔怒火：近月余来，承恩侯接连遭了两回训斥，众臣这回乖觉多了，闻弦歌而知雅意，弹劾他的折子如雪花般飞上了御案，被新帝着太监在大朝会上一字不减地全念完了。