君瑶心道不入虎穴焉得虎子。
这话只悄然在她心头滑过。她面色从容坚毅，说道：“君瑶本就孑然一人，到哪里都是一样的。之所以是刑部……”她舌尖有些凝滞，终于还是说道：“侯爷你是知道的。”
明长昱缓缓地闭上眼，既沉重又苦涩。当初是他故意用唐延留下的信件吸引了君瑶，当初只想让她成为一枚可随时启用的棋子，也只想让她随着入京，从她身上寻找一条隐匿多年的线索，同时也让她以自己为羽翼，给她安全的庇护，以不负故人所托。
他却着实没想到，她会决然离他而去，摆脱他的庇护和控制。
隐怒暗生，他凑近她几分，在她耳畔沉声道：“你以为你能去刑部查出什么？”
君瑶抬头，倔强地说：“侯爷至今，不也所获甚少？”
“你……”明长昱第一次被人惹怒，却无可奈何。他虽不在刑部，却深知刑部的情况，她若能进刑部查出所以然，他明长昱何必去振兴大理寺？
君瑶敛衽，慎重地行礼：“君瑶感激侯爷照顾，若侯爷需要，君瑶在所不辞。”
明长昱说：“你也不过一介胥吏，能为我做什么？”
君瑶蹙眉，似在认真思考这个问题。世事难料，变幻莫测，即使她做出完善的计划，事情也不会随她的计划发展。
她想到达兄长曾站过的地方，想知道当年到底发生了什么，想与兄长团聚。
甚至想衣锦前往边陲，去寻找失散多年的血亲，与他们一同回归田园，远离危机重重的纷争。
可她无法预知，为此要努力多久。
心底蓦地生气一股无力与荒凉。
所以她留了一个心眼儿，既希望自己能留在刑部，也希望自己还是明长昱的未婚妻。
她低下头，下意识伸手捻着东西，柔软的嫩叶捻在指尖，还未用力，便被明长昱轻轻握住了。
握在手心的手柔弱无骨，明长昱险些失语，好一霎才勉强回了几分神智，轻声说：“这可是千里迢迢从蓉城送来的芙蓉，你要辣手摧花吗？”
君瑶连忙将手抽出来，往指尖一看，自己果然将他刚种下的那棵树上的叶子扒了。
她茫然地把叶子放回枝头，眼见着叶子飘零零坠落到地上。
他轻叹一声：“野猫再难驯，终究也是吃过侯府的饭，姑且再养养看。”
君瑶喜涩交加，不禁露出几分笑意，俏丽清姿，让交织的灯火月影也蓦然失色。
“小野猫，要吃点夜食吗？”明长昱舒朗一笑，竟像纯澈的少年，星眸皓齿，清朗得若春色景明。
君瑶呼吸微乱，说道：“我不是。”不是小野猫。
明长昱眼尾轻扫，笑吟吟说道：“不是野猫，是美人鱼，还是一棵铁树！”
一语让她忆起初见时，那晚月色千里，素光如雪，他就屹立于船舷，登徒子般对她说：“姑娘，你惊扰了我的鱼。”
野猫和美人鱼相差甚远，真难理解他的标准。
“野猫适应力强，不像树苗，移植换地就变得脆弱。”明长昱心情稍缓，继续栽种芙蓉树。
君瑶迟疑一瞬，为他扶着树苗。
明长昱深深看她一眼，熟练灵巧地埋土、夯平，浇水。
几株芙蓉树，在两人的合作下，清灵地立在了漱玉阁庭院之中，掩映着疏影清浅，格外灵动。
君瑶脑海中闪电般浮过幼时的记忆。
彼时寒雪纷飞，通往南国的冰雪掩盖。
被流放的兄长最后一次回头，目光空沉的看着她，摸摸她的头，说：“小幺，别送了。往后……兄长回来看你。”
她抱住兄长的腿，懵懂地问：“兄长何时回来？”
离别的路，道阻且长，沿途的杨柳早已枯萎。唯有一株芙蓉，带着几分凌寒的生机。
兄长随手折下一枝，插在路旁，虔诚且不舍地看着她，说：“等芙蓉树长大，我就回来了。”
此后她与母亲辗转到达蓉城，改头换面，以下人的身份委身舅父家。
蓉城，花团锦簇，晓看红湿，芙蓉满城。
兄长却再也没有回来……
风声清影，衬得格外寂静。
明长昱默然站在她身前，看着她落满月色的眼，眸光如水轻颤，流露着隐忍难掩的情绪。
不过弹指一瞬，她便收敛所有情绪，漆黑的眉眼平淡地看着他，轻声问：“芙蓉树会长大吗？”
“会的，”他无比温柔笃信地说。
作者有话要说： 今天更晚了些。么么哒！
第65章 燕归有时
此刻，君瑶难以忽略心中滋长而出的悸动，她满怀期待地给芙蓉树浇了水，垂下睫羽盯着他轻垂的衣摆，缓缓平复心境之后，才若无其事地与他一同入了房。
桌上已摆好热菜饭食，颇具一番滋味。烟火气息让人神思回归，君瑶这才想起此行的任务。她便提及了在摘星楼所发生的事。
“他们不过是借着结社的雅致，来谋取钱财利益而已。”明长昱喝着淡淡的果酒，轻声说道。
君瑶吃了几口填肚子的胡饼，说道：“周齐云与周齐越，是同族的兄弟？”
“比同族的血缘更亲些，他们是同父异母的兄弟。”明长昱盛了两碗粥，一碗递给她，示意她胡饼用粥泡软了更好吃，复尔继续说道：“周家依仗与京中世家有些亲缘关系，这几年慢慢在京中立了足。如今当家人是周平，周平的原配妻子生下周齐越不久后，便去世了。两年后，又续了弦，周齐云便是第二任妻子所生。”