既是赏花宴，来了自然先赏花弄草，甚至吟诗作对。隋程内里不是风雅的人，也没心思观赏花草，正百无聊赖之际，忽然从帷幕里走出一位佳人，那佳人似迷了路，茫然片刻，看见隋程双眼一亮，立刻上前行礼问道：“这位姐姐，请问临水亭如何走？”
隋程心头一怒，冲人道：“小爷我不知道！”
粗犷的男声将佳人吓了一跳，那佳人双眼一红，便知自己将男子认错成女人，羞愤地退身，匆忙离开了。
隋程再次被人认作女人，捶胸顿足满腹郁结。一抬眼又见孟涵与李直坐在不远处，交头接耳的模样，像是在嘲讽自己，怒火又暗暗升起。
他踱着步子走上前，冷哼一声，说道：“孟兄，李兄，在下这几日在家好等，等着你送赌注还有狸奴的伙食来呢。”
孟涵与李直脸色一变，一个铁青一个惨白。
孟涵起身正欲发作，李直按住他肩膀，起身和气地对隋程说道：“隋兄，请恕在下一时无法拿出巨款来作赔，不过周齐越……”
话没说完，宴厅里主位上的人突然齐齐起身。
主位之上的中年男子，自然是周齐云的父亲周平，他一脸惶恐与惊喜，几乎忘形地起身迎了出去，不久后，就簇拥着一人，谄媚又尊敬地将那人请到主位之上。
那人周身风华，气度非凡，看架势便知身份贵重。
君瑶远远看了一眼，灯火花影里，那人的模样也穿越人影往这边一看。她愣住，原来来人是明长昱，难怪周平那样惶恐紧张。
再环顾四周，宾客们也被方才的情况吸引，只是大多面带好奇，似没有认出明长昱。看来明长昱此番前来，并没有惊动他人，何况这里的人，大多未曾见过他的真容。
大约是察觉到宴厅的动静，曲水亭的闺秀们矜持又好奇地朝这边张望，隔着灯火浅红的蝉翼纱，少女们若娇花般，展现着自己娇妍的模样。更有大胆的，偷偷撩起纱幔，探出一双眼睛，静静地观赏着厅内灯下的花。
君瑶的目光不期然落在一位女子身上。那女子发髻轻绾，云鬓柔软，是贵妇人常梳的发式。她穿着云纹华服锦衣，周身从容华贵堆砌，容颜极美。她娉婷走至纱幔前，伸手轻轻将帷帘合上。一举一动之间，眼神顾盼。
曲水亭内的少女，个个皆是盛装出席，娇美得如纯净的花朵。即便再美，却也没有方才那年轻妇人的神采气韵。只是短暂惊鸿，君瑶已记住了那位妇人。并非因那妇人姣好的容颜，而是她自内而外透出的冷意和哀寂。其他少女之美，于妇人之美，相形之下则如初出的桃李芍药之于即将败落枯萎的残花。
君瑶暗暗感叹。此时能出现在少女筵席之中，且为她们安排的人，或许就是周齐越的妻子，阮芷兰了。
她心里正思索着，隋程冷不丁凑过来，揶揄地说：“你看上哪家姑娘了？告诉我，我帮你问问，能不能让你入赘过去。”
君瑶不动声色地收回目光，说：“大人……”
话音未落，又见曲水亭一阵骚动。阮芷兰突然起身，仪态万千地迎了出去，闺秀们也纷纷紧随而出，拘谨又紧张地叩拜。
君瑶目不转睛，但见周身尊贵的女子被人簇拥着，款款入了曲水亭。再次相形之下，这番连阮芷兰也黯然失色了。君瑶正觉得那尊贵的女子有些眼熟，就听隋程在耳边惊疑道：“永宁公主？她怎么也来了？”
经他一提醒，君瑶这才忆起。这位公主，也是赵太后属意赐婚于明长昱的人。
心里五味暗生，君瑶微微咬唇。皇家世族之间的婚姻，都暗藏着无法筹谋的力量。这位永宁公主，或许是一枚有力的棋子，也或许只是一个可怜的牺牲品。
第67章 百花筵席
本是一次小小的赏花宴，意在为周齐云拉拢关系，择觅良缘，却不想来了明长昱与永宁公主两位人物，周平既紧张忐忑，又欣喜若狂，心里揣着千万个小心，谨慎地伺候招待着。
整座周府的人越发紧张，生怕行差踏错一步。周平更是临时吩咐厨房，将原本的部分菜色改掉，换了周府能拿得出的最好菜品。好在赏花宴总算紧张有序地开始了。
临水台上，丝竹管弦如仙乐飘起，席间公子们觥筹交错，一觞一咏，言笑甚欢。
明长昱噙着几分亲和的笑意，周平等人也渐渐放松，一边敬酒，一边思索着话题想与侯爷亲近。只是心头到底敬畏又惶恐，依旧拘束着。
隋程多喝了几杯酒，起身看向明长昱，说：“侯爷，这周府的花当真一绝，看得我眼花缭乱的。”
明长昱端着酒，只浅浅地一品，说道：“你恐怕是醉了。”
隋程拍着自己的胸脯，说：“我没醉。只是这周围的花实在太多了。”
明长昱默然一瞬，目光越过他，看向站在隋程身后的君瑶。只须臾之间，他便说道：“周通事果真风雅，府上的花确然别致，不知这么些花，是如何栽培出来的。”
周平见明长昱终于与自己说话，哪里肯放过机会，连忙整理语言，恭敬地说：“下官不才，也略微懂得古人佩玉秋兰的雅致，故而才办了此次赏花宴。”
明长昱淡笑：“这么说，这些花草，都是周通事栽培的？”
周平不过想借此博得明长昱好感，哪知明长昱会这样问。还未想好如何回答，又听明长昱说道：“周通事当真闲适淡泊，身在朝廷，还有心思侍弄这些花花草草。”