“怎么不见典当之人的签字？”君瑶不解。
掌柜轻笑：“客官，鄙店为防字据造假，特意在暗处留了记号，您这么看是看不到的，但我们店的人就能看懂。”说罢，他指了一处黑黑绿绿的地方，比划了一番，为她讲解是如何查看典当之人的签名。
“这字据一式两份，错不了的。”掌柜说道。
君瑶长这么大，没有买过这么贵的东西，心里头又兴奋、又纠结。她忍不住往店外看了看，停靠在路边的马车安然如初，也不知明长昱在里面做什么。
凝神须臾之后，她轻轻握起手指，轻飘飘地说：“全买了。”
话一说完，通身无比舒畅，原来挥金如土是这样淋漓的感觉，只可惜挥霍的是明长昱的钱。
掌柜短胖的身体瞬间拉直了，好不容易睁开的双眼又笑成了缝儿，脸也挤成了一团，转身利落地吩咐人将东西包起来，开了字据，让君瑶签字。
这过程有些短暂，君瑶来不及多多体会，将一叠银票交给掌柜之后，拎着东西出了门。
回到马车，她慎重无比地将锦盒放到明长昱身前，又递上字据。
“侯爷，这如意、宝瓶，还有字画，的确都是阮芷兰典当的，而且还是死当。她想做什么？”她缓了缓心绪，顿顿地说道。
明长昱随意掀起锦盒的盖子，拿出字画展开看了看，又轻轻放回去。
“阮芷兰不止在此处典当过，几日前也曾在令一家典当行典当过。”明长昱沉声说道。
“几日前？”君瑶端坐好，“具体哪一日？”
明长昱说：“唐延的尸体被发现那日。”
也就是命案发生的第二天。
君瑶心头蓦地产生一种不好的预感。
车夫得了明长昱吩咐，驾驶着马车离开。路过一处宽阔的街面，隔着老远，也听见了婉转清越的鸟鸣声。
君瑶本有些昏沉，忽而被一声声清脆的鸟鸣声唤醒。
明长昱此时吩咐车夫停车，掀起车帘下了车。君瑶迟钝地看着他的背影，见他自然而然地入了街旁的店，后知后觉地下车跟上去。
这店铺，是一家专卖鸟兽的，奇珍禽类琳琅不暇，天上飞的，地上跑的都有，品类齐全。
君瑶进门就看见了一只与大黄长相一模一样的猫，心里寻思着隋程对她也算照顾，便买了一些猫食，打算送给隋程。
她逗了逗笼中的黄猫，才去找明长昱。
这店铺虽说整洁干净，可毕竟兽类杂乱，明长昱长身玉立，清贵养尊的模样，实在不像会来此地的人。他选了几袋上好的鸟食，店家便关切地问他养了什么鸟。
明长昱淡淡地说：“燕子。”
店家怔了怔。他这店子中，随便一只鸟雀，也比燕子要金贵一些。但他依旧很热情，向明长昱推介了一只鸟笼。鸟笼铁丝镀铜，镂空雕刻着青竹白兰，既美观实用，又十分风雅。
“我檐下的燕子，不需要鸟笼。”明长昱冷淡地拒绝。
店家惊诧：“公子，若是没有鸟笼，那燕子迟早会飞走的！”
“那又何妨？”明长昱不欲与他多费口舌，转身就带着君瑶离去。
“侯爷，”君瑶轻声说，“那店家所言不假，燕子到了冬天就会飞走了。”
“飞走了如何？”明长昱轻轻握了握她的肩膀，又克制地放手，说道：“若强行留住它，它只有死路一条。”
君瑶恍然大悟，看了眼他手中的鸟食，说道：“不过它们还会回来的。”
“是，”明长昱笑意加深，“它们已经入了侯府，哪里能轻易离开？”
“……”
君瑶总算明白他言中的深意，顿时哑然无语。
明长昱见她气闷的模样，不由失笑，轻轻撞了撞她的手臂，“说句好听的话。”
“为什么？”君瑶侧首。
“说句好听的，我就原谅你。”他目光灼灼地睇着她。
君瑶耳朵尖开始发烫，她快速退后几步。
眼见着她要撞到身后的马匹，明长昱伸手拉开她。
君瑶站稳了，攀上马车。她面上镇静，心里却如一池被风吹乱的水，涟漪层层起起伏伏，无法平静。
明长昱也随后上了车，端坐好注视着她，“罢了，来日方长。”
第82章 修筑校场
马车出了阡陌纵横的东市，钩心起伏的楼舍渐渐逶迤而去。悠悠沿着白石青瓦的道路前行。那匹拉扯的骏马脚步稳健，熟门熟路地昂首通往刑部的小院。
还未拐进去，马车后传来哒哒的马蹄声，片刻后便停在马车一侧。
“侯爷，”马车外的明昭凑近车窗，低声说道：“校场出了些问题，工部侍郎请您过去。”
明长昱微不可见地蹙眉，看了君瑶一眼。
君瑶利落地拎起几包牛肉干，径自跳下了车：“多谢侯爷送我回来，剩下的路我自己走回去就好了。”
明长昱弃了马车，牵过明昭备好的马，翻身一跃骑于马上。
“案情虽复杂，但不必急于一时。”他轻柔地垂着目光看着她，说道：“今日回去且好好休息一番。”
君瑶应下，明长昱这才策马离开。
青石小巷，白墙黛瓦，一人一骑，踏入阳光铺满的街道，策然而去。
君瑶挺直的脊梁微不可见地放松，迈着小步进入小院。院中景明和煦，屋舍井然，相依而开。院里一槐一柳，在微风中招展摇曳，碧绿的丝绦映于京城蔚蓝的天际，如雪的槐花簌簌落下。