如此缜密的安排，也没能阻止唐仕雍寻死。
置他于死地的，是一根干草编织的细绳。君瑶与仵作仔细查看过，细绳只手指粗细，由无数根细碎短小的干草编成，被切碎的干草不易编织，唐仕雍便在草上浇了尿液，将易碎易断的干草浸湿，稍微柔韧之后拧成细绳，缠绕在脖子上。也不知他哪儿来的一股韧性，便这样将自己活活缢死。
狱卒等人惶恐不安地看着明长昱。牢房内光线昏暗，空气混浊，令人窒息压抑。明长昱负手而立，冷眼睨着唐仕雍的尸首，须臾之后才冷声开口：“拖出去处置了。”
狱卒如蒙大赦，手脚利落地将尸体拖走。
出了大牢，君瑶翻身上了马，正欲向明长昱辞别，明长昱却说道：“时辰尚早，且找个地方坐坐。”
君瑶有满腹疑问，便顺势应下。
明家产业颇多，除御赐的侯府之外，还有不少庄园别苑，京城内也有其他院子。明长昱带君瑶去了一处临近京郊的院子，院落虽小，却别有洞天。春意正浓，院内院外，皆是一派盎然舒朗。
两人在半亭内入座，此亭设计颇巧，门窗都可活动自由拆卸，明长昱让人撤了门窗，四周朗然明媚，入眼景明雅致。就算这院子不常年住人，却有下人随时打扫看守。
婢女上了一碟果饮后便退去，明长昱为君瑶斟了一盏，说道：“这院子别的不多，果树满山都是，这茶也是院子里摘下的果子酿的，你尝尝鲜。”
君瑶细细抿了一口，果饮滋味不浓，她口舌之中却尝不出更多的滋味。她无声轻叹，放下茶盏，说道：“唐仕雍死了，线索断了。”
明长昱无奈地乜她一眼，淡淡一笑道：“也不算全断。”
君瑶心神一定，微微抬眸：“还有什么线索？李晋吗？”她有些捉摸不透，轻声道：“李晋只是遭人胁迫利用，可他也不清楚幕后之人是谁。”
她忽而凝神默然，略微沉吟。
此案中，若将唐延的线索单独理出来查看，便可发觉端倪——有人想利用李晋杀了唐延，唐延却可能事先得知，所以机缘之下，金蝉脱壳了。他本可顺利离开，可惜因担忧父亲与阮芷兰半途折返，唐仕雍定然是担心他被捕，泄露关键机密，所以干脆狠心亲手弑杀了唐延。
细思之下，君瑶觉得这案情背后，只怕牵连着一股神秘而未知的力量。
明长昱无声地看着她，待她稍稍回神后，才说道：“唐仕雍是在刑部死的。”
君瑶愣了愣，微微侧首，所以呢？
明长昱轻轻挑眉：“唐仕雍的确很关键，但想从他口中得知什么却比较难。他能稳坐蓉城郡守之位多年，可见手段不凡；在唐府出命案，被百官弹劾时急流勇退选择致仕，可见他审时度势能屈能伸；唐延一案时，又能装出一副慈父丧子的悲痛模样，甘愿为儿子留守京城，又可见他攻于心计；能在危机关头，亲手杀死儿子，可见他冷血无情……他敢留下来，能留下来，便是早已算计好，哪怕被人抓住，哪怕真相败露，也绝不会露出破绽。”
君瑶捏紧茶盏：“所以从一开始，你就知道在他身上根本得不到任何线索。”
明长昱默然，拂袖斟了半盏茶，低沉地说：“他死在了刑部。”
君瑶皱眉，依旧难以理清。这个案子，从头到尾都是大理寺主审，就算要关押唐仕雍，也应关押在大理寺才是。可明长昱却以大理寺牢房年久失修守卫不严为由，将他提到了刑部……
她不由轻声问：“你怀疑刑部的人？”
这半亭四面通透，一览无余，即便有人想偷听，也藏不住身。君瑶明知如此，却下意识将声音放轻。
明长昱也不隐瞒，直接颔首：“先前是。”他专注地凝着她，眼底带着几分探究，“你不也怀疑刑部吗？”
这轻描淡写的一问，如针一样轻轻刺在君瑶心头。她僵了僵，微微沉默。
在蓉城时，她看见唐延那些带有刑部火漆的密信时，便怀疑了刑部。离开侯府，到刑部做胥吏，也是想从刑部查获关于兄长案子的线索。
可明长昱说“也”——难道他早已透彻她的内心？
细想之下，她由惊讶变为坦然。这一步步走来，她哪里脱离过明长昱的“算计”？何况唐延与刑部暗中往来的密信，岂是她能轻易看到的？
追溯深思，只怕明长昱去蓉城进入唐府，也并非偶然。说不定，他还知道她兄长的事情。
只是君瑶依旧无法明白，这暗中牵连的秘密，到底是什么。是朝堂之间的纷争，还是皇家之内的明争暗斗？
“我之所以怀疑刑部，是因为唐延与刑部有过暗中往来。”君瑶斟酌着说道，“唐仕雍死在刑部，侯爷是怀疑他的死与刑部脱不了关系？”
“那些缢死唐仕雍的干草，看似与刑部牢房中的干草区别不大，其实还是有差别的。”明长昱半倚在矮榻上，微微沉声说道：“为了万无一失，我将牢中的干草也处理过，全部用的细碎易朽，且不易点燃的干草。而唐仕雍所用的干草，是寻常人家拧绳常用。乍看之下没有区别，可牢中的干草是我亲自查看挑选的，我岂会分辨不出？”
君瑶抿唇：“那刑部可还能查出线索？”
明长昱摇头：“杀了唐仕雍，隐藏在刑部的人就露出了破绽，不会再坐以待毙。所以，接下来的刑部，也许再难有发现。”他担忧地凝视着她，温言道：“何况，唐延要揭发君家父子，与刑部往来也是正常。刑部也不是天衣无缝的铁桶，哪怕唐仕雍死于刑部，也不真正代表，他的死一定与刑部有关。”