王总管恭恭敬敬躬身应下，想见这番被蒙在鼓里的两宫太后与谢淮，到底还是多嘴说了一句，
“两宫太后也罢了，谢太傅心思曲折，只怕陛下之事瞒不住他太久。”
苏凝绿一哂，反问说，“朕为何要瞒着他太久？”
“您不是……”
虽然王总管无意窥探皇帝的私事，但是阖宫上下，只要不瞎的，都能看出谢淮待陛下的情谊不一般，要说小皇帝毫无察觉，也不应当。
“老师不傻，他聪明得很，”苏凝绿微微笑着说，“朕只是……还没想好要怎么说罢了，索性等他自己来问。”
王总管若有所觉，抬头看向女帝，昏黄烛火将她瓷白的面颊镀上一层暖融的釉色，嘴角朝上，提起谢淮的时候，怎么都掩不住的喜悦。他忽然好似明白了什么，想到第二日便是冬至大典，温和地劝她早些睡，便退下了。
苏凝绿召来一个小黄门，问：“老师睡下了吗？”
她幼时体弱，大典需得有人照看，谢淮身为皇太女的老师自是义不容辞。谢太傅本早些年间就在皇太女居所毓庆宫外，也就是景运门的北侧有一间休息的屋子。如今也延续了这个惯例，但凡逢年过节，前一晚就必然会住在景运门等待皇帝传召。
小黄门道：“谢太傅还在看折子。”
苏凝绿想了想，十分愉悦。
——谢太傅多看一个时辰的奏折，女帝便能多玩一个时辰。
于是她十分虚伪地道：“你传朕口谕，叫太傅好好休息，折子是永远批不完的。”
小黄门刚应下，就又听她加了一句：
“所以劳烦太傅为朕多批一点。”
小黄门：“……”
突然心疼谢太傅，外头传的什么奸臣人设怕都是假的，谢太傅在陛下心里，怕不是个莫得感情的批奏折道具？……
小雪封地，大雪封河，冬至进九。
年前的第一场雪后，冬至便要来临。朝廷各部早早进行了大量准备工作，从择日、斋戒、习仪、告庙、有司陈设等起，至皇帝祭天后，前去祖庙请祖宗牌位配祀，这为期数月的大典方才算是结束。
女帝年幼时，自然是跟着先皇一道的，今年的冬至，还是她头一遭在失去了父亲的庇佑下，自个儿主持这样大的典礼。一大早起身，天还没亮，外头朦朦胧胧竟然雪白一片，她揉了揉眼睛，同身侧侍奉的小黄门道：“老师可来了？”
小黄门躬身说：“谢大人已经在门外等候多时。”
苏凝绿不由觉得惊异，随口道：“景运门那边过来有好些脚程，往日不见他这样勤恳，今天老师怎么转了性子了。”
闲聊间已有人伺候她梳洗罢，便听见外头谢淮远远隔着门扉笑说：“今日大典，怕陛下难安，故早早来候着。”
不知为何，却久久无人回复。
谢淮听她沉默，以为她是触景生情，刚要开口安慰一番，却见小皇帝又抬起那双黑黢黢明亮亮的眼睛，笑嘻嘻的，只道：“老师，你说等我长大了，有了皇夫，咱们这是不是于礼不和啊？”
谢淮心里咯噔一声，就知道她嘴里没好话，只是好脾气地道：“那时陛下也无需臣引导大典了。”
“非也非也，”苏凝绿摇头晃脑地轻薄自己的老师，说，“朕一日不可无太傅，纵是大典上不需要了，还有的是旁的关节。唉，看来朕寻皇夫还要寻些宽容大度的。”
谢淮：“……”
谢淮：不是，你还要找几个？？？
谢太傅的心情是很微妙的。
说句自夸的话，京中仰慕谢太傅的人着实不少，他亦为了公务会出入一些勾栏瓦肆。也不知怎么的，坊间渐渐就有了谢太傅的风流薄幸名，傍晚在平康坊为云姑娘一掷千金，夜里还要去京郊截杀匪徒英雄救美，第二天早上更有楚楚女子叩门报恩……也不晓得平康坊云姑娘从来没见过谢大人，天子脚下又怎么会又匪徒敢来，他成日待在宫里带孩子更不可能遇见来报恩的女娇娘。
实际上，谢太傅的这些风流轶事，全是世人编造，本人因着带孩子劳累之故，并没有时间去发展副业。他的生活，好像在无意之间已然充满了这一道明黄的身影，以至于乍闻将来会失去她，还有些……舍不得。
谢淮不知道怎么形容这种突生的酸楚，想了想，觉得自己好似儿女长大后闲赋在家的空巢老人，因着先前一直围绕着孩子转，只怕咋一空闲下来，会有些凄凉。
谢太傅提前在心里演练了一番空巢老人的生活，如今看着眼前还没离家的熊孩子，倒有些亲切，冲她微微躬身，伸出手道：“不论陛下有皇夫几何，臣永远都是陛下的老师，自会长伴陛下。”
……双方牛头不对马嘴地对上了话。
“太傅此言当真？”
“自是当真。”
谢淮努力忽视自己心情的异样，把女帝送上马车，只是道：“路上风大，陛下保重。”
言罢，轻飘飘地看了一下随车此后的婢女侍卫，众人只觉得脖子上挂着的脑袋都在谢太傅这一眼下变得风雨飘摇起来，反射性地站稳齐声说：“是，谢大人！”
大雪之后，圜丘红墙映雪，碧绿琉璃瓦上白雪皑皑，显出庄重肃穆来。太常寺卿将火把奉上，女帝伸手进燔柴炉内点起烟火，此之谓“迎神”。