“站住！”江父急喝了一声，皱着眉，提点道，“路远，你自己一人去我们不放心，带上些人，”江父说着看向一旁，“老大，你陪阿城走一趟。”
当日下午，江城兄弟带着几名下人，快马出了城。
从金陵到汴州府，除了在在安城小病一场，歇了几日，一路上紧赶慢赶却还是晚了一步。
不过短短二十来日，待到得汴州纪家，看到的却已是改门换庭，人去楼空。
纪家叔伯强占了纪家家产，纪家母女五日前被强赶出纪家。
一切的年少轻狂，似乎都在这一日戛然而止。
江城想，若是没有任性逞强赶夜路，若是他没有那一场小病，若是他少歇几日，会不会一切就还来得及？
江城找了很久，问了很多人，甚至为了纪家，拼着一身功名去告官，为她家鸣冤。
在汴州耽搁了两月余，整个人都好似被晃了神。
也不怪江顾会强行带他往家。
江城闭了闭眼，没在闹腾。
除了汴州城，江顾这才松下了江城口中的帕子。
“你别怪哥哥心狠。”江顾看着自己弟弟沉寂的模样，心中亦觉得不好受，“这么久了，说不定人……”
“大哥。”江城干哑着声音开口道，“你放心，我想通了。”
“……”
“真的？”江顾又是不敢信，又是松了口气，仔细看去，果然见江城神色真的冷静了下来，眼神清明，眉宇间执拗的郁气散去许多。
“你能想通就好。”
话是这么说，却犹豫着，还是没有给江城松绑。
江城也不挣扎，径自靠在马车上，头随着马车的颠簸微微晃动着，目光虚虚的不知在想什么。
江城自幼聪慧，从未受过什么磋磨打击。
他前十八年意气风发，十三岁过童生试，十五岁得秀才身，十八岁一举得中解元，一路走来，不说是天之骄子，也算得上出类拔萃。
而他所有的书生意气，恃才傲物，都在那一日蓦然而止。
他没办法不怪自己，又没办法不控制自己钻牛角尖。
只差几日，哪怕再快一点点……
回到金陵后，所有人都以为江城真的慢慢想通了。
只是随着时间过去，他们却发现，他不仅没有想通，想的却越发偏了。
“你这个逆子，你到底想做什么啊！”江父眼中发红，发须斑白，望着江城的目光是恨铁不成钢的怒，也是不得疼惜的痛。
江城低垂着头，默不出声的跪在他身前，任他喝骂，一言未发。
“阿城，你不要再找了，为娘的求你了。”江母坐在一旁也哭。
眼见着自家的儿子，如今魔怔了似的，一心要找那没了的未过门的妻子，四年了，四年了，他们看着自己神采昂然的儿子一日比一日沉然，一日比一比寥落，是个人都受不得。
他们明白儿子心中想不通，绕不过的槛儿，可是四年了，真的尽够了。
江城茫然不知所措。
他的人生，他的前程，他的抱负，他满心无处宣泄的茫然，好像都埋葬了那一场意料不及里。
他为她赶走了恶毒的叔伯，花了四年时间，却仍旧什么都遍寻不得。
父兄觉他一蹶不振，儿女情长，母亲哭他，鬼迷了心。
金陵的人都说，昔日以为三年后，必登高科的江家才子不行咯。
他们说他便是，小时了了，大未必佳……
他从人人夸赞的少年才子，成了今日他人口中江郎才尽，不得锦绣的例子。
所有人都盼着他能打起精神，重读诗书，继续考取科举，还盼着他来日进士及第，状元登科。
可他放不过自己，在自己的心头生生卡上一把锁。
征兵令下来的时候，街头巷尾都在谈，父兄也在谈。
他们叹着前头传来的那些别人不知的消息，也叹着这几年东陇越发的不老实。
“我想参军。”一家人吃饭的时候，江城忽而开口道。
“你说什么？”彼时饭菜刚刚撤下，人还未退去。
连江城的哥嫂在内，一家人都在席间。
“我想参军。”江城轻道，不顾身边姊妹兄弟的目光，抬头看向江父，“边疆要乱了，我想去禹陇边界。”
“混账！”
江父一把砸了手中的茶盏，看着他的目光带着火光，他颤着手，气的说不出话。
他喝着，“你，你，你是要气死我才甘心么！”
“你堂堂举子，哪里需要你去从军！大局律例……”
“举子三代可免入军。”江城淡声道，“我知道。”
“我看你是疯了！你以为凭你在学院学的几手粗浅玩意，便能上战杀敌！？”江父骂道，“执迷不悟，不知深浅的东西，滚，你给我滚！”
江城默了默，到底心中不忍，他垂首，“爹，我错了，您别生气。”
他低声讨饶着，可是话这么说，却并不能挡住他心中所想的决心。
当夜，他卷了半副包袱，关引户贴，偷偷离了家。
……
“……我十八岁中举，所有人都说再等三年，我登科高中指日可待。”
“我自己也那么认为。”那时年轻气盛，少年得志，他想着脸上勾出一些笑容，声音也亮了起来，“十八岁的举人，这大禹上下万万学子之中，能有几个，我江城就是一个。”