刘明元怎么也没想到罗鼎会如此不按常理出牌。正常情况下，两方交涉不是慢慢退让，慢慢妥协的么？他若真不愿意攻打泉州，那也可以商量商量的啊，怎么没说几句，就将刑具给拿了出来？他这不是屈打成招么？
刘明元自以为聪明，自以为能把握人心，殊不知，敢造反的人，又有哪个是傻子？罗鼎是急缺军饷，可这并不代表他肯受制于人。刘明元一而再再而三的耍他，他已心生不喜，今日又妄图利用他去对付葛宇轩，他更是不满了。
罗鼎好不容易走到今天这一步，怎么可能甘愿为他人做嫁衣裳。再者，刘明元已然一无所有，他们二人之间的身份本就不对等，在罗鼎看来，刘明元嘴里金矿银矿的下落，是他的投名状，而不是谈判的筹码。
此时的刘明元，根本就没资格与他讨价还价。
刘明元哪里受过这样的苦，才上了第一层刑具，就疼到晕了过去。罗鼎瞧了，啧啧两声，直接道，“给我用冰水泼醒了，接着来。”罗鼎可不是什么君子，他信奉的也不是什么仁义道德。于他而言，重刑之下，没有什么嘴巴是撬不开的。如果有人还咬牙不说，那只能证明他的刑罚不过严酷罢了。
这是刘明元第一次尝到生不如死的滋味，他纵是心有不甘，可也不敢再跟罗鼎硬碰硬了。然而，他虽然答应说出金矿的下落，可罗鼎也未高看他两眼，反而把他当作普通的牢犯看待，没有半分尊重。
“我还以为刘将军这样的英雄豪杰能坚持几个月呢，没想到一炷香时间就讨饶了。早知如此，我该早早这般招待你的。”罗鼎没好气道。早知道刘明元这般不顶用，他何苦浪费那么些口粮唇舌。刘明元来枋州第一天的时候，他就该大刑伺候他。
大冷天里，刘明元愣是出了一身的汗，身上的痛疼仿佛麻痹了他的神经，让他不能正常思考。他麻木的躺在冰冷的地上，一阵天旋地转，彻底的晕了过去。
罗鼎没好气的踹了他一脚，“来人，找个大夫给他看看，可不能让他这般死了。”弱成这样，也算是开了罗鼎的眼界了。
枋州又穷又乱，泉州则要紧紧有条多了。纵然今年较往年要冷上几分，但有张楚事先准备好的棉服跟羽绒背心在，整个城内还未出现冻死的百姓。
张汤率兵从城外进入城内，他见两边店铺正常营业，路上行人面色如常，偶尔还有儿童的欢声笑语传来，心下暗自满意。
“楚楚，你跟女婿做的甚好。”张汤没忍住夸赞道。
张楚将张汤迎入堂内，又奉上热茶糕点，而后笑着回道，“若是夫君知道爹爹这般夸赞他，定会骄傲的。”
张汤哈哈大笑，他见女儿面色红润，开朗自信，知晓她日子过的顺心舒畅，他这个当爹的也算是放心了。
父女两人多月不见，此时见了，自是有说不完的话来。
“楚楚，你可有见过那位刘明德？他那人如何？”待话题聊到张荣身上之后，张汤少不得打听起刘明德的品行来。他这两个女儿也是厉害，夫君都是自己找的。虽说他相信自家女儿的眼光，可是当爹的，没见过真人哪里会安心。
张楚将自己知道的事情全番告知张汤，末了道，“爹爹放心，那刘明德待姐姐温柔体贴不说，还处处透漏着小心讨好，行事说话都看姐姐脸色，从不做让姐姐不喜的事情。此次夫君北伐，也多亏他打了头阵。”
张汤摸了摸自己的短须，满意道，“如此甚好。你们姐妹能守望相助，我这个当爹的也放心了。”当初他是真以为大女儿看上了刘明元，非他不嫁了。哪里想到，荣荣竟然这般沉的住气，憋了这么一个大招出来，把他这个当爹的都给吓着了。
只可惜，岳丈病逝于鍙州，也不知他最后有没有后悔。
“楚楚，这是你舅舅给你的书信。”又闲聊几句之后，张汤将楚朝阳的信转交给了张楚。
“你舅舅这人，凡事有万全的把握才敢出手。此次宇轩若能赶走姜兵，进入京都，你舅舅就会明确表态支持你们。届时，以我们三家的兵力，其他几处势力，不足为惧。”除去外患，方能天下归心。
“舅舅还真是小心翼翼。”张楚颇有些无奈道。他这个舅舅，做事还没外公来的爽快。虽说外公选错了人，可行事比舅舅胆大多了。
张汤笑道，“有你舅舅这样的将领，于你们也算是好事一桩。”
张楚想想倒也是这个道理，她沉吟一会儿问道，“爹爹，你觉得夫君能有几分把握攻下嘉禾？”若能攻下京都，夫君下一个目标定是嘉禾。嘉禾乃天下粮仓，最是富裕之所，靖安帝定居此处，倒不愁军饷粮草。
“倘若集咱们三家兵力，能有六成把握。靖安帝虽无大才，但他手下将领皆不是吃素的。”朱林，林忠，白青，赵铭都不是普通人。有他们在，葛宇轩想要灭掉靖安帝，怕是得费一番功夫。
葛宇轩到底根基浅，也比不得靖安帝财力雄厚，能有六分把握，也算是一件了不起的事情了。张楚与张汤又说了会话后，她则回到书房，利用系统联络上了葛宇轩。
此时葛宇轩已经率领大军到了京都城下，这京都不愧为一国之都，城墙高大且结实，他们强攻几次都未成功。
“将军，冬日寒冷，墙高且滑，咱们的云梯很难放稳，此时攻城太不划算。依我看，不若待天暖之后，再寻攻城之法？”若不是有夫人准备的棉服及羽绒背心，他们怕是早被冻死了。