那些世家子弟早有家人耳提面命，而消息灵通的人也早早就得了消息，打听清楚了长宁的喜好，个个一身花红柳绿地端坐着。
其中两个格格不入的人影就显得格外显眼。
陈世一身青衫，温润如玉地坐在灯火下，侧着头耐心地倾听旁边的人说什么，露出一截好看的下颌。
秦深一身世子服制，稳重的黑衣上用银线图案，坐在灯火阑珊的角落里，面容英俊眉目清冷，一人独坐着饮酒，偶尔抬头看长宁一眼，浑身冷气弥漫，无一人敢上前来搭话。
长宁有些想去跟他说几句话，不管说什么都好，至少能让她没有着落的心放回原地。可是也知道此时时机不对，不知有多少人看着，等着她走下去。
还是再等等吧，长宁想。
出神间“咚！”的一声鼓响，像是一个信号，场上的气氛哄地一下子就热烈起来，拘束了许久的青年们放松下来，一个个像开了屏的孔雀一样，抖弄着一身花羽毛。
长宁垂下眼不想再看。
这是琼林宴的传统——击鼓传花。鼓声停的时候花球落在谁的手里，此人要折一朵御花园里的花送给在场的不拘哪一位，还要送一句诗词。
陈世长身玉立，还是和以前一样的俊雅无双，可是换了心境再去看，长宁只觉得相看两厌。
既然没了期待，长宁自然不再去关心花球落在谁手上。
可是却还是和上一世一样，“咚”的一声鼓停，花球落在陈世手中，他在众人艳羡的目光中起身，掸了掸衣袖，谦和地一笑，拱手向众人行了一礼，“承让。”
长宁心一颤，狠狠地咬着下唇不去看他。
陈世折了一只开得正艳的海棠。
他目光在长宁身上停留一瞬，在所有人的凝视下把海棠献给皇上，从容有度地低着头说了几句盛世太平国泰明安的寻常话。
他一身青衫，显得身形单薄消瘦，却挺拔得像一根郁郁葱葱的绿竹，不疾不徐从容道来，既不谄媚又不自傲。
不像个寒门士子，倒是比寻常世家子弟还要气度不凡。
底下的人交头接耳小声称赞，心生折服，连皇上皇后都面露赞赏。
不卑不亢，有风骨也有傲骨，今年的恩科中数他最为出类拔萃，放在朝堂上是个良臣，想必日后成了亲，也会是个好夫君。
皇上皇后对视一眼，同时从对方眼里看到了满意，可是扭头看到长宁时不由地顿了一下。
长宁正低着头剥瓜子，素白缠枝的碗底已经落了一层白生生的瓜子仁，长宁手边一捧瓜子壳整齐地堆成了冒尖的小山，依然手上不停，还在面无表情咔嚓咔嚓地剥。
像只小松鼠一样。
她这是不开心了，皇上和皇后想，可是此时第二轮鼓声已经响起，容不得犹豫。如果不出意外，不论花球停在谁手里，下一枝花都会送给皇后或者长宁。
所以他们暂时都不能走。
长宁丝毫不关心这些，低头认真咔嚓咔嚓地剥瓜子，像一只勤劳的小仓鼠，认认真真地准备口粮。
有点可爱。
同样看到了的秦深面无表情地想。
“咚，咚咚咚！”鼓声正酣，花球在每个人手中稍作停留，然后传给下一个，区别是在有的人手里停的久些。
谁都想把花球留在自己手里，可是谁都不敢明目张胆地耍手段。
除了秦深，他用行动表示，他敢。
他抱着花球不放手了。
所有人瞪着眼睛看他，连陈世都手一抖，杯子里的清酒差点洒出去，从未见过厚颜无耻得如此光明正大之人。
击鼓传花和曲水流觞一样，取得都是一个雅字，在座的都是文人墨客，各有自己的身份，就算是每个人都怀着自己的小心思，谁也不会在面上就使绊子。
本是个靠运气的游戏，大家公平竞争机会均等，因此第一次花球落在陈世手里，大家只是羡慕却未心怀不忿。
可是秦深却打破规则，明目张胆地耍手段，把球留在了自己手里。
所有人怒目而视，但谁也不敢去抢。
秦家的人脾气不好，可架不住武功高，在大街上横着走路都没人敢说什么，况且区区一个花球了。
所有人面色都很难看，陈世冷着眼看他。
长宁感觉到气氛不太对，茫然地抬头，一眼就看到了人群中的秦深。
此时一轮圆月从流云后面探出头，如水的月光斜斜地倾洒下来，刚好落在一颗开满繁花的梨树上。
那梨树百岁有余，枝叶繁盛如盖，花开时犹如缀了满天繁星，空气中浮动着淡雅的清香。
秦深坐在树下，身后的万千宫灯都化为虚影，他一身黑衣坐在阑珊灯火中，眉眼清冷，一枝缀满洁白花骨朵的梨枝旁逸斜出，影子落在他眉梢。
长宁下意识地屏住呼吸，莫名地有些紧张。
秦深把花球放在面前的桌子上，抬头看她一眼，修长的手指捏住细枝，啪的一声脆响，那一枝的花骨朵就落在他手上。
一手握着酒杯，一手捏着梨枝，月光下秦深漫步而来，脚步漫不经心，眼神却专注地看着长宁。
不过几步的距离，长宁却觉得已经跨过万水千山，直到秦深用梨枝轻点她的额头，轻声道“回神”，长宁才发现自己屏息已久，一阵咳嗽呛红了脸。