正在暖阁洗漱时，李喜从外殿进来，躬身禀报道：“启禀皇上，少侯爷求见！”
老皇帝冷嗤，“朕知道那小子来干什么，叫他回侯府呆着，十日之内不准入宫！”
“皇上，少侯爷性子难缠，见不到皇上怕是……”李喜谨慎进言，顿了顿，又斗胆说道：“万一明乐公主想见少侯爷，该如何解释呀？”
老皇帝想了想，蹙眉道：“得了，宣少侯爷进来。”
“是！”李喜心喜，不动声色地退出。
稍许，厉砚舟步入暖阁，看到坐于软榻上的老皇帝，他近前，双膝跪地，“砚舟参见皇上！”
老皇帝端起茶碗，抿了一口热茶，道：“怎么，清早闯宫，是想为龙星图求情？”
厉砚舟笑眯眯地说：“回皇上，我不是来求情的，是奉我娘亲之命，探视皇上，祝愿皇上龙体康健，福寿延绵！”
老皇帝没好气道：“呵，你小子一向油嘴滑舌，正路不通走歪路，搬出你娘亲来软化朕，是不是？”
“皇上表舅明鉴！我娘亲是真担心您的龙体，我呢，还想着替您分忧呢！”厉砚舟神情语气特别诚恳。
老皇帝搁下茶碗，“行，朕便听听你如何替朕分忧。”
第289章 龙图国案（73）
厉砚舟正色道：“龙星图触犯圣怒，罪该万死，但皇上杀了龙星图，才是真正的有损天家颜面！”
“此话怎讲？”老皇帝的表情，明显是在等看厉砚舟如何以公谋私。
厉砚舟道：“皇上公开宣布国案由龙星图主审，若结果不是经由龙星图口中说出，破案过程不是由龙星图一一解说，那么没人会信服，番邦人不信，我朝官员不信，天下百姓也不会信！他们会说，国案匆匆了结，人证物证不足，定有猫腻，真正的杀人凶手定是与皇上关系密切之人，所以才会为了包庇凶手而杀龙星图灭口！”
“放肆！”
“皇上息怒！砚舟就事论事，完全是为了皇上的江山社稷着想，不希望皇上的英名被毁！至于皇上担心的太子殿下涉嫌一事，砚舟也明白皇上的想法，若真有人利用太子殿下与四皇子之间的嫌隙，买通殿下亲兵偷盗国宝，那么这个人，十有出自皇嗣，无论查出是谁，都会遭世人耻笑，落个手足相残的骂名，连带影响皇室声誉！”
“你既然明白这件事滋事体大，那便该劝龙星图想办法结案，否则朕只能杀了龙星图！”
“皇上莫急！”厉砚舟叩首，“我有办法两全其美！”
老皇帝身体向前一倾，“快说！”
“命案和国宝失踪案，据说是两拨人做的，互不关联，只是凑巧碰到了一起。皇上可以让龙星图继续查证命案，毕竟真相关系着两国邦交，若龙星图在五日期限内未曾破案，那么皇上再杀龙星图，便是师出有名，不会遭人诟病！而国宝既已追回，明面上，我们把盗宝罪责只归于亲兵杨东，不牵扯幕后主使，暗地里，皇上再派人查，查到之后怎么处置，那便是皇上的打算了。这样既能保证命案的公正性，又能顾及皇室颜面，不知皇上以为如何？”
“出自东宫的盗宝贼，无论怎么撇清，对太子都是一锅脏水！”
“两害相较取其轻！”厉砚舟拱手，神色严肃至极，“恕砚舟斗胆直言，太子殿下即便被人栽赃诬陷，亦有治下不严之过，与其遮遮掩掩，引人怀疑，不如坦坦荡荡，取君子之道！这一点，龙星图没错，我朝贪官奸佞，已如蛀虫腐蚀，长此以往，大厦将倾！肃清法纪，整顿朝纲，乃当务之所急，而放眼满朝文武，敢有此魄力者，唯杜明诚、龙星图而已！”
老皇帝震怒，“你……你竟然敢对朕说这种话！你在骂朕是昏君吗？”
“砚舟不敢！”
厉砚舟再次叩头，“皇上，砚舟从小体弱，承蒙先太后与皇上照拂，得已无忧长大，虽年少浪荡，游戏人生，但正好让我有机会看清皇上的江山，是坚韧如磐石，还是千里之堤溃于蚁穴！砚舟是皇上的表外甥，对皇上一颗忠心天地可鉴，眼看皇上被人蒙蔽视听，斩杀忠臣，实在替皇上、替百姓可惜人才，恳请皇上成全龙星图赤子之心，砚舟愿代替龙星图承担犯上之罪！”
老皇帝气得浑身发抖，“你，你这个逆子！从小到大温良恭顺，今日竟为一个外人顶撞朕！你要替人受过是吧？行，你给朕跪在殿外思过，几时知错几时起来！”
“砚舟遵旨！”
厉砚舟起身，退到正阳殿外，迎着初升朝阳，笔直跪于殿前。
李喜小心侍候，不敢贸然开口。
老皇帝缓和了半晌，仍是难以置信，“李喜，你说，厉砚舟那小子是不是吃错药了？整日只知道游手好闲吃喝玩乐，无心从政，亦不关心前途的一个废物小侯爷，居然操心起了国家大事？居然敢明目张胆的痛斥朕治国不力？这个混账东西，仗着先太后宠爱，仗着他是先太后母族唯一的后人，仗着明乐喜欢他，便以为朕不敢办他吗？”
“皇上，您消消气，当心龙体啊！少侯爷是皇上的表外甥，一向孝顺皇上，一心也是为了皇上，只是情绪激动才失了分寸。奴才倒是觉得，比起以前不怎么长进的少侯爷，如今皇上应该欣慰啊，将来少侯爷与明乐公主大婚，朝官百姓也会夸驸马是栋梁之才，那么公主和皇上脸上不也有光吗？”李喜赔着笑，察言观色，谨慎进言。