“情况看起来确实不乐观。”厉砚舟顺着龙星图的视线，从街头望到街尾，虽然满心担忧，但还是出言鼓励，“不过没关系，我相信你的能力。”
龙星图关闭车窗，回过身来，蹙眉道：“侯爷赌上满门荣耀，甚至是性命，我只怕愧对侯爷厚望。”
厉砚舟笑，“星图，你不要给自己太大压力，父侯虽说拼出一切，但即便你破不了案，以我们侯府多年来培植的根基，不会轻易倒台的。”
“我尽力而为。”
“没想到我父侯会拖你下水，实在难为你了。”
厉砚舟的内疚，换来龙星图一记白眼儿，“怎么是难为？若非迫不得已，我相信侯爷不会如此。”
“嗯。”厉砚舟点头，继而又欣喜道，“日后你我同在大理寺共事，可时时相见，倒是遂了我的心意。”
龙星图忍俊不禁，“可下官不会对上司阿谀奉承，怎么办？还请厉大人海涵啊！”
“无妨，只要龙大人准许本官体恤下属即可。”
厉砚舟那一脸的春意荡漾，教龙星图眉眼立时染上羞色，她右腿一伸，踢了他一脚，银牙轻咬，“滚！”
“呵呵。”
厉砚舟闷笑不止，他起身坐过去，将龙星图整个人纳入怀中。
马车驶入皇宫。
彼时，安国侯、严荆、周愠及几位大臣已在正阳殿等候多时。
厉砚舟领衔面圣，前后跪了两排，叩首齐道：“臣等参见皇上！”
老皇帝神情格外严肃，眼中甚至透出一丝冷意，“厉砚舟，你自个儿说，朕当如何惩处你？”
厉砚舟却是不惧，反而振振有词道：“启禀皇上，臣违旨出京，的确是臣罪过，臣甘愿领受责罚，但臣救了龙星图性命，令她荣升大理寺丞，为国效力，为君分忧，亦是劳苦功高啊！”
“呵，呵呵……”老皇帝直接被气笑了，“你这混小子如意算盘打得好，想要功过相抵，是吧？”
厉砚舟拱手，“全凭皇上作主！”
老皇帝大手一拂，“罢了，朕便饶你一回。明日得闲了，便去看看公主，她可是念叨的紧。”
“是！”厉砚舟应承。
老皇帝目光偏移，语气里深意不明，“龙星图，此次入京做官，你可是自愿？”
龙星图叩头，道：“回皇上，杜大人安然，微臣自当安心为皇上办差。”
“龙星图，听你言下之意，你是将杜明诚杜大人置于皇上之上了？你效忠的人，究竟是皇上，还是杜明诚？”严荆忽然开口，言语间，字字凌厉。
第640章 护城河之秘（8）
气氛陡然沉凝！
老皇帝的脸容，霎时布满阴鹜！
贤亲王周愠已遭帝王猜忌，自是不便相护，以免弄巧成拙，反而连累龙星图，安国侯心急，正要开口进言，却接收到厉砚舟暗示的眼神，让他静观其变。
龙星图深吸一气，又缓缓吐纳而出，她抬头看向严荆，语气平平，道：“严相不愧是百官之首，不仅才高八斗，还擅长说文解字。”
严荆顿怒，“大胆！你区区大理寺丞，竟敢嘲讽本相？”
龙星图淡然若定，她朝老皇帝又叩了一个头，道：“启禀皇上，这便是微臣当日婉拒皇上封官的缘由。微臣素来耿直，不喜谄媚，言语措辞稍有不慎，便会被有心之人曲解，微臣惭愧！至于杜大人的忠贞，不必微臣赘言，皇上英明，心中自有定论，而微臣跟随杜大人两年，论公有主仆之义，论私是友人之情，与微臣对皇上的孺慕敬重及忠君爱国之心，并无冲突。微臣恳请皇上明鉴！”
此言一出，不待老皇帝论断，严荆已抢先叱道：“巧言令色，胆敢蒙蔽圣上……”
“怎么说都是错！”龙星图直接打断，“那么敢问严相，需要下官以死明志吗？”
“你敢吗？”
“有何不敢？”
眼看龙星图气性儿高，便要出手自毙，老皇帝终于开口叱责，“御前争吵，成何体统？”
龙星图收手，叩首：“微臣知罪！”
“皇上息怒！”严荆也忙跪下请罪。
老皇帝道：“龙星图，朕召你入京为官，是替朕分忧，替百姓安心的。留着你的性命，做好你份内之事，才是你效忠朕的证明！”
“微臣谨记皇上教诲，不敢有负皇恩！”龙星图道。
“皇上，龙星图居心叵测……”
“严相！”
厉砚舟忍无可忍地出言打断，“你有完没完？你若有实证，便拿出来，若是没有，你便是欲加之罪，等同欺君！”
“皇上恕罪，臣一心为了皇上，绝不敢欺君！”严荆一张老脸，又青又白，如今安国侯父子已是公开撕破了脸与他为敌，偏生因为明乐公主，皇帝对厉砚舟是百般纵容，万般厚待！
老皇帝端起茶碗轻啜，且道：“严相，朕相信龙星图的忠心，你不必再多言！”
“是！”严荆顺从，但话锋一转，道，“另有一事，明乐公主与少侯爷定于明年开春二月初二大婚，可皇上迟迟未曾颁布圣旨，礼部无旨不好操持！臣请皇上定夺！”
闻言，在场之人皆是一惊！
厉砚舟几乎不敢看龙星图会有什么样的反应，而安国侯生怕他冲动，抢在他前头，开口道：“皇上隆恩，但凭皇上作主！”
“皇上，眼下京城不宁，臣心系朝廷，不敢思虑儿女私情！”厉砚舟气恼，拒婚的念头被堵在半路无法再说出口，只能设法拖延。