“你再看那边是谁。”
“齐安公主？她怎么也在这里？怎么没跟三殿下在一起？”
“不知道。既然二殿下上去了，咱们还是别去凑热闹！”
说话的是平昌伯父但回、但嵩兄弟。
灯谜擂台一共十个灯谜，参与者一字排开各自写上谜底，答得最快最好者才能夺得灯王。灯王最终被宁时摘得。
“二哥好厉害！”
宛如蓬莱仙境的花灯发出莹白的光，将少女妍丽的面容衬得愈加洁净如玉。宁时的眼中闪过笑意。
“二殿下，齐安公主。”但回、但嵩两兄弟走上前，向宁时和宁景秀问好。
宁时神色疏淡，朝兄弟二人略点了点头，带着宁景秀离开了。
但嵩撇撇嘴：“大哥，他未免也……”
“二皇子是这样的。”
但回是三皇子宁明的伴读，平日和宁时算是有所接触，宁时一直就是这样，话不多言，神情寡淡。但回转而看向披着芙蓉色斗篷的少女背影。
回到宫里，宁时将灯王递给宁景秀。“齐安，你进去吧。”
宁景秀拿着花灯，笑着朝宁时挥挥手，进入揽月宫。宁时这才转身回到自己的寝宫。
宁景秀将花灯挂在屋檐下，莹莹烁烁，让冬季寒夜的空气都有了暖意。
“公主，灯王真不愧为灯王，太好看了，奴婢可是开眼了。”几个婢女七嘴八舌地谈论着“灯王”，在宫里都没见过这么好看的花灯样式。
“阿秀，昨儿宁时为你赢得了灯王。”
“是的，母后，你可以去揽月宫瞧瞧，可好看呢，还亮着光。”
絮凝皇后见女儿一脸喜乐，心中却有些不安。宁时对宁景秀好，这个“好”总让絮凝皇后觉得不怀好意。不过，她认为的这个不怀好意和宁时真正的想法大相径庭。
不一会儿，宁明也来了坤宁宫。
“昨日你去哪儿了？答应了阿秀，却没带阿秀出宫玩。”
“母后，我和王舫去郊外的庄子了，我怕自己赶不回来，就让二哥陪妹妹出宫了。”
“这大冬天的，你和舫儿去庄子上做什么？”
王舫是絮凝皇后的娘家侄儿。
“母后，这个时节的腊味山珍可是不能错过的。”
“就为了这个，你就不陪你妹妹了？！”
“哪有，我主要是去看看庄子的情况，看那些管事做工有没有偷奸耍滑，浑水摸鱼。”宁明停顿片刻，惬意地喝了口茶。“庄子去年的收成还不错。”
宁明说的庄子是他的私产。每个皇子公主每月都有固定的吃穿供给，绝对算是丰厚，但是对于宁明，总是有些入不敷出。
宁明喜欢收藏玉器字画，喜欢舶来的稀奇物什，喜欢为娶不到的美人一掷千金。什么叫娶不到的美人，按理说，堂堂的皇家嫡子，妙龄女子只有想娶和不想娶的区别。
这个娶不到嘛，说的是青楼女子，能让宁明一掷千金的，自然是花魁之魁，只卖艺不卖身的极品艺妓。不过，宁明可不敢公然地露面现身，他是打着表弟王舫的名号。
再说宁时刚回到寝宫，太监小林子匆匆跑了过来。
“爷，皇后娘娘说答谢您带齐安公主出宫，赏赐给您金银玉器，还有……”
“还有什么？”宁时解下披风，递给小林子。
“还有两名宫女。”
“那就谢谢母后的好意了。”
“爷，这宫女怎么安排？”
“老样子。”
“可这是皇后娘娘赏赐的。”
“一样。”
“这……”小林子正犹豫间，宁时已经消失在了走廊尽头。
小林子风中凌乱，他心道，二皇子啊，那模样极为齐整的宫女是送来伺候您的，不是送来洒扫的。那是皇后的人，小的可担待不起。
翌日，二皇子宁时的寸堂宫多了两名负责整理库房字画的宫女。
第2章 马场
过完年，尚书房又响起大学士们激越饱满的授课声。
四位皇子和他们的伴读分坐两侧。除了二皇子宁时，三皇子宁明，还有大皇子宁旷、四皇子宁昶。
十七岁的大皇子宁旷年前已娶正妃，皇室规定，皇子在上书房读到十八岁，就可以去三司六部任职历练了。
宁时和宁明十五岁，宁时比宁明大几个月。
四皇子宁昶十三岁，和宁景秀同龄。
除了四位皇子，还有一个人不得不提，他的身份很特殊，是几位皇子的小王叔，当今圣上允明帝的同胞弟弟，十六岁的小王爷宁聿。
允明帝对小弟宁聿护爱有加。可是宁聿看着面前的经籍心中哀叹连连，我的好皇兄啊，你早点让我就藩吧，我真不想和这一群晚辈坐在这里读书啊！
允明帝让宁聿娶亲后就藩。
宁聿眼睛一扫，瞥见前面坐着的宁旷，对了，这小子娶亲了。宁旷莫名觉得身后传来阵阵冷气。
此刻的皇家马场上，宁景秀在马师的指导下向前骑行。
马蹄哒哒的声音传来，一人一马跃至宁景秀眼前。
马上的少女和宁景秀年纪相仿，娇俏的脸上露出骄矜之色。
“我当是谁骑得这么慢呢？”少女睨着宁景秀，言辞一点不客气。“这么好的马给了你，真是……”
少女骑的马和宁景秀的马都是御赐的汗血马。少女本想说“暴殄天物”，但是如此说便是妄议御赐之物，立刻收住话头。