睁目闭目，张和才只感到自己好似立在深渊之前，朝前看去，路头黑洞洞，深不见底，可若要他回首，他竟又舍不得回首。
张了张口，张和才原想劝夏棠宽心，李敛总会回来，可话到嘴边，却变成了“世女，奴婢过午……想出府去趟医馆。”
夏棠理所当然道：“哦，行啊，那你吃了午饭便去罢，快去快回。”
“是。”
下了个礼，张和才抓了碗躬身退开。
离开没多时夏棠便同夏柳耽讲明了，夏柳耽还派人来问了些他的情况。
在府中又留了两个时辰，待天黑下来，诸事打理得当，很快张和才便回屋拾掇拾掇东西，脱下圆领绸缎的外袍，换了一身粗布青衣，在戊时离府而出。
街上南来北往江湖人众多，张和才走在他们之中只觉心下忐忑，快步徒行去了东大街，他寻了一处空巷角踟蹰许时，再三深吸气，一直腰身，抬脚进了旁侧的酒庄中。
掀帘进去，酒庄中盈盈满满亦是人众，水里走的草上飞的，草莽壮汉门派剑客，众人各据一桌饮酒谈天，人声鼎沸。
张和才进门时谁都没看，目不斜视行至柜前，他敲敲柜台叫道：“掌柜的。”
他的嗓音高而尖细，彰显着身份，无论如何压着，江湖人仍是一听便明。
坐离柜台较近的两桌中有人回头看他，张和才只听得身后嗤笑一声，有人低声蔑道：“老公。”
张和才吞咽一下，腿肚子有点哆嗦，脚趾在靴中扣紧，只做不闻。
掌柜此时从帘后出来，见张和才做这打扮先愣了一愣，旋即笑道：“张老爷，您有指教？”
张和才咳嗽一声道：“掌柜，老白水儿怎么个价儿？”
掌柜堆笑道：“瞧您说的，小店还能收您的银子么？”话落从一侧酒柜中取了坛子倒出一碗，搁在他面前。
张和才盯着碗中酒深深吸口气，一把抓起来，仰头一饮而尽。
白酒入口转了两圈，绵软的招呼打过去，假面一撕亮出刀锋，刺穿口舌切开咽喉，一路披荆斩棘杀到腹中，翻江倒海地来去直撞，接着化作了一股气劲。
搁下碗，张和才依靠着这股借来的气劲，从怀中掏了十文搁在柜上，问道：“我打听个事儿。”
掌柜笑收了银子，道：“您言语。”
张和才道：“李七在哪儿？”
他的话方问出口，四下里鼎沸的交谈声霎时削弱不少，半数人都侧了目光无声打量他。
掌柜四下扫了一眼，笑道：“哟，这可说不准，小店得有四五日没见着七娘了，备下的竹叶青都还押着呢。怎么，她和您有过节？”
“……”张和才动了动嘴，低喘一声，道：“……没有。”
话落他转过身，在众目睽睽中拨出一条窄路，尽量体面地逃了出去。
一出酒庄他便奔了起来，一路跑至侧旁医馆门前，张和才扶着膝喘了口气，感到身上燥热得很。
扯扯领口，他直起腰来，忽感到左侧似有道影疾奔而过。
饮了酒，张和才视野有些模糊，眯起眼侧头凝神观瞧，却见一只黄皮猫在檐上灯影中朝下望着，长尾在夜色中晃悠。
骂了一句，张和才自搓搓脸，旋身走进医馆中。
杏林堂平日卯时便收了，今日药堂中却仍灯火通明，不少江湖豪士或站或坐，引排拿药，柜后抓药的伙计忙得不可开交。
张和才站在队尾一个女人身后，后者回头瞥了他一眼，开口道：“到洋密切，哪里吃饭。”
张和才张了张口，道：“我……我吃多了，胃疼，来抓泻药的。”
女人：“……”
转过身去，她不再搭理张和才。
朝前排了一阵子，张和才来到柜台前，同小药柜道：“我要两卷绷带，一包白药。”
方才在他前头的女人本领了药要走，闻言猛抬起眼盯他，张和才余光见了那虎狼般的打量，咽了口口水，抖着嗓子道：“再、再要二两番泻叶……。”
第三十章
待药柜给他装好, 交了银子, 张和才揣着两包药匆匆出门, 直奔城中眺楼下。
乌江府大，人丁旺, 做生意的买卖人也多，但即便如此，这时节寻常年月戊时也都收摊上板了, 哪里及今日这般, 快到一更, 仍堂堂皇皇开着。
四下里夜摊夜市灯火通明, 食铺夜里比勾栏生意更好这还是头一遭。
此时挤入乌江的皆是江湖上有头脸的人物, 是来观战的, 不是来寻乐子的。高手决斗这件事, 不仅参战的人得清醒着, 观战的人也非得清醒着不可。
越近眺楼人越多, 张和才寻了眺楼背阳北面一条巷子走进去，在一只野馄饨摊上坐下, 招手叫了一碗馄饨, 想了想, 又叫了一壶酒。
张和才并不是个很能饮酒的人。
实际上，他根本不能喝, 但方才那一碗老白水儿的劲头快要过去了，想要在这群人中间坐到三更，张和才必须得喝。
只有酒能在此时拖住他战战的双脚, 不叫他逃回府中去。
在坐上等了片刻，馄饨上来，张和才起筷吃了几个，酒也上来了。
张和才看了眼酒壶，拉住伙计道：“哎我说，你们这儿怎么回事儿？酒上得比饭晚？”
伙计哟了一声，苦着脸躬身道：“三爷，可您说呢，今日来坐的哪个不是能喝个几壶几坛的？我们这酒都快断供了，您多担待着罢。”