车轮卷着黄土向前飞驰，直道两旁空空荡荡，没有种植的树木，也没有生活的人家。大清早儿的时候，唯能听见马车辘辘，声声入耳。
“吁——！”
猛地一个急刹车，蒋悠不由分说地向前栽去，身上虽然错了劲儿，最疼的却不是她。顾怀愚硬生生垫在底下，向上托着她。
“老爷，夫人，可有受伤？”
王栋不如周寅贴心，做事毛躁，这会儿也是心跳如累，深知自己做错了事情。
“出了什么事？”
顾怀愚相当不悦，满面带煞，眼睛却先照看着蒋悠，见她身子无大恙，才肯松开搂住她的双手。
“有、有灾民冲撞。”王栋皱着眉头，谨慎地看向四周。
此处距离城门之处，脚力不过半刻钟，却聚集了三五聚堆的灾民。滦城距离西京并不算山高皇帝远，灾民一事闻所未闻。
更何况他们前脚刚从滦城离开，后脚便出现如此多的灾民，此事定有蹊跷。
“灾民？”白芍掀开车帘，露出半个脑袋，“夫人，咱们还有一些......”
话未说完，蒋悠一把捂住了她的嘴巴，不让她继续说下去。
待车帘撂下，她急急训斥了两句：“从现在开始，不许乱说话，也不许透露身份或者是财白。”她顿了顿，又看向顾怀愚，声音放小，“咱们随身携带的吃食根本不够救济这么多灾民，如果他们哄抢上来，发生了暴.乱，咱们根本无法镇压。”
顾怀愚沉默地点点头，这事对他冲击不小。
本以为周郡长充其量是个贪污腐败的官儿，谁知道居然欺上瞒下，于这么多灾民的性命于不顾，简直是枉为父母官！
“王栋！驾车入城！”
授人以鱼不如授人以渔，如果他们不能从源头上解决灾民一事，就眼前的几个馒头、包子，只会助长邪恶之风。
此时他迫切的想要知道，灾民是从何而来，为何聚集在此，国库下放的救济粮都去了何处？！
“给富贵老爷道歉，贱民不是故意冲撞，还望老爷饶恕！”跪下哭求的女人和孩子，正是方才急刹车的元凶，可是帝后二人却不能责怪出口。
王栋喃喃喊了一声“老爷”，就听见马车帘里传来一声“罢了”。
顾怀愚压不下心中的怒火，神色蕴着火气。
“老爷别急，咱们歪打正着，也算是幸运。”
身为他身边最亲近的人，蒋悠真的很能理解他，每日起早贪黑的忙碌政事，不是处理内忧外患，便是百姓长短。头一回到民间微服私访，期待的是称赞和感激，谁料却看到了这不堪入眼的一幕。
是一种深深的无力感。
更压抑着愧疚和不安。
明知道陈家的财富不是好来的，却又不能一朝将其扳倒，只能忍着这个朝廷的蛀虫三年五载，假装看不到陈氏一派的所作所为。
他毒死了太后，却让天下不安太久太久。
妇人裂开的唇角发白，显然是太久没有喝水。她张了张嘴，想求些什么，又担心自己蹬鼻子上脸，反之怪罪下来，遂紧忙扯着孩子，紧张地离开。
花开两头，各表一枝。
有人生活在水深火热之中，便有人夜夜笙歌燕舞不得停歇。
说得便是不久前刚送走帝后二人的滦城郡长——周郡长。
“郡长，人已经到了第二个驿站补给。”
“好，很好！”周郡长一口饮尽金樽酒，怀里抱着个杨柳细腰的姑娘，心里却忍不住惦念起皇后的身段来。
从前只听说后宫佳丽三千，谁成想皇后才是那个天下无双的美人。滦城的美人已是灿若繁星，结果昨日一见皇后的似玉容颜，果然还是自愧弗如。
天下美人皆住在西京城，他这番算是信了。
望梅止渴是止不了的渴，如果有一日能够一亲芳泽，当真是牡丹花下死，做鬼也风流。
“来，给爷喝酒。”
“郡爷好坏......”
娇媚的声音穿透耳膜，周侠却仿佛看到、听到了另一个人的身影。
那是他不能肖想的人物。
可那又如何？！
不过是个女人而已，如果有机会......
☆、折返归
一路穿过滦城的主街道，仿佛看见的、听见的，都不是昨日那个滦城。
帝后驶过，肃清街道，与今日的热闹鲜活相比，蒋悠对这份原本的生活更加向往，也许不够贴近她从前的生活，却最能反映擎朝百姓最质本还洁的一面。
同城门外的灾民相比，这里倒是正常了许多。
可惜，还是和想象中的大相径庭。
蒋悠想见到的大抵是唐之盛世下的市集，或是宋之繁荣下的商行，亦或是清鸦片战争前的港口河岸。总之不是现在这般，街上没有卖包子的，也没有卖糖葫芦的贩夫走卒。
沿街的铺面看着破旧，挂了一层有一层的灰尘。虽然还在营业，却肉眼可见的不景气。
街上的百姓不多，偶尔能瞧见三两个妇人带着孩子匆匆走过，虽然没有穷到衣不蔽体的地步，总之过得也不算是太好。
买菜的背篓里连完整的青菜叶子都不曾瞧见，更别说鸡鸭鱼肉这些稀罕的东西了，毛都没有！
这年头，能吃饱饭就行了。
真想感叹一声社会主义好，可蒋悠连个倾诉的对象都没有。