“话别说太满，”谭临沧对她的拒绝不以为意，“你若了解我，我敢打赌，你就会像我情不自禁地爱上你一样情不自禁地爱上我。”
“脸皮真够厚！”
“叫你自己摸摸看你又不摸，再给你一次机会。”谭临沧不失时机逗她。
见他很自觉地又将侧脸凑过来，孟稻儿忙背过身，懒得再理他。
“有机会不珍惜，以后不准再冤枉我的脸皮。”
“我根本没有冤枉过你。”
“下山罢，看看我们的知州大人有没有本事上山。”
“谭大哥，你能不能答应我一件事情？”下山路上，走在晨光里，孟稻儿的语气近乎哀求，“若只是帮我教训他的话，请你点到为止别为难他好么？”
“我不做亏本的事情，要我答应你一件事，便拿一件相当的事情来交换。”
“银两？”
谭临沧摇头。“我是缺银两的人？”
“粮食？”
谭临沧依旧摇头。“我也不缺。”
“给你做一身衣裳？”孟稻儿觉得自己的女红还行。
她明白，祝知州虽然不一定全是为了她而来，但他此行却是因她起，她不得不尽量答应谭临沧的要求来降低他上山的风险。
“你的青梅竹马才值一身衣裳？”谭临沧的语气就像是亏了几千两，“要不等知州上来，我问问他答不答应。”
“再加一双鞋！”不能再多了，她想。
“我就吃点亏罢，但你可不能用街上的次品来糊弄我！”谭临沧忽然站定转身，盯着她的眼睛，他见好就好，免得煮熟鸭子飞走。
“只要你说话算话，我自然也会言而有信。”孟稻儿说完，避开他的直视，待他转身朝前，她抬起头悄悄地打量了他的肩膀和留在地上的脚印。
此后一路无言，他们才回到碉楼前，方才到山上报告信息的两个人又来传话。“大当家，知州通过了第一关。”
谭临沧只点点头，摆手让他们走。
待那两个人离开，孟稻儿故作镇定地问，“你到底设了多少关卡？”心里猜想着他们的第一关是什么，以及设在哪里？
“不多，”谭临沧脸上已没了笑意，“加上我，三个。”
第一关，不过是关于孟稻儿的几个简单问题，听闻基本全被祝知州答对，谭临沧心中很不爽快，他对她那么了解，他是她青梅竹马基本已能够确定。
“那第二个是什么？”
“不告诉你。”
见谭临沧不想说，孟稻儿也没追根究底。
不论有多紧张，也于事无补，她打算静观其变，见机行事。
回到屋里，方大娘早已为他们准备好早膳，她的手艺很好，做的饭很好吃，比昨夜的宴席好吃，便是没什么胃口，孟稻儿还是吃了一整碗。
用完早膳，大概歇了半个时辰，传消息的二人又来了。
“报告大当家，那知州确实会武功，身手也不错。”
闻言，谭临沧定了定神，似在思忖着什么。
旁边的孟稻儿一下子坐不住，紧张得不自觉地站起来，心想着尽管祝知州会武功，可寡又如何敌众？
“我倒要看看他身手有多好！”谭临沧慢慢起身，他没怎么注意孟稻儿的神情，只顾眯着眼向外走，准备迎接久别的故人。
孟稻儿也忙跟了出去。
第12章 恃勇轻敌兵之大忌
“在屋里等着！”谭临沧住了脚步，背对着孟稻儿道。
孟稻儿不依，执意要跟出去，却被阿昨和阿今姐妹俩一把拦下。
“阿昨、阿今！”眼看着谭临沧已经走到大门口，孟稻儿急得加重力道，却仍是无法挣脱她们姐妹俩的束缚。
“我劝你还是别白费力气了。”阿昨面无表情地说。
“孟姐姐，得罪了。”阿今面露为难，也不敢违抗命令。
眨眼的功夫，谭临沧的身影已消失不见。
第一道城门外，不久之前才发生过一场打斗。
双方交手一刻钟都不到便被城头上的头领叫停，“有请知州大人！”他声音方落，厚重的城门便随之洞开。
大家收了兵器，祝鹤回和乔择邻二人随之被带了进来。
进入城门后，那头领只将他们带到兵房里，“请大人稍坐，我们当家的随后就来。”
祝鹤回点点头，兀自坐下。那人退出去之后，紧接着有人送来茶水，乔择邻端起茶碗正要喝，祝鹤回只觑了一眼，他便识趣地将碗放下去。
门外有人把守，意思不言而喻。
二人行动受限，便静坐着养精蓄锐。
孟稻儿上山之事昨日已传遍飞鱼台，台下渡口的那一幕，加上昨晚的夜宴中她随谭临沧离席，以及稍晚篝火舞会中的种种，即便不知道他二人同知州之间的恩恩怨怨，可大家已自行想象编出一个完整的故事：大当家拐来民女，新知州英雄救美。
今日，谭临沧反常地洞开山门，放知州上山，大家想破头皮，众说纷纭，也没人能说出一个令大家信服的说法。
这时，方才与祝鹤回他们交手的那一队人的大胖子头领和他的副将正交头接耳地聊着——
“这知州胆儿可真肥，只带一个人也敢闯我们飞鱼台，简直把自个儿的命当玩儿呢，年纪轻轻的，怎么就想不开，为了一个女人，值得么？”