“回家后，我也听家母提过。如此看来，他是真的信了。”孟稻儿将茶碗放回桌上，祝鹤回那眼神，似乎有些期待她问他，他们问了他哪些问题，但她只装作没有察觉，“还好他没有命众人围攻你们。”
“此乃私事，他不会的。”祝鹤回拧着眉头，欲言又止。
“祝大人有话不妨直说。”
“可以？”
“当然。”
“即便谭临沧得知你的未婚夫是知州，当然比武中他也输了，可我觉得这一切都不足够成为他爽快地放你我下山的理由，方才你称他为谭大哥，所以我推测——”
“没错，他是对我有意。”话从口出，孟稻儿面上又一阵热辣。
“何止！”祝鹤回面露戏谑，“他对你是一往情深。”
及至话从口出，他只觉胸口一阵痛楚，这痛楚有别于掌伤，而是类似于不顺心时所激起的不快。
“或许罢。”在别人面前承认这种事情，够孟稻儿难堪的。
“甚至不惜成全你我。”祝鹤回扶在桌上的右手，四指连续不断地在方桌上弹落，哒哒哒响着。
“民女不明白大人是何意？”
“谭临沧说，若不娶你便要我早日还你自由，言下之意便是他想娶你。”
“这——”孟稻儿虽有心理准备，但听到这样的话脸上不禁又热起来，“这日后的事情，民女自会想办法，不会再劳烦大人。”
“我问你，”祝鹤回忽想起前天在船上没来得及问出口的问题，虽有些难以切齿，但不问清楚，那个问题一定会继续折磨他，“你是不是也对谭临沧——”
“没有！”孟稻儿打断他，声音大得令彼此都一惊。
屋里随即陷入死寂。
隔了一会儿，祝鹤回打破了沉默，“这么说，除非你嫁我，否则谭临沧肯定会再找你。”
他所说的，孟稻儿何尝没有想到，谭临沧知道自己等这个“未婚夫”已有十年，若是近期没有婚讯，他找过来只会是早晚的事情。
“不必再劳烦大人，日后的事便兵来将挡水来土掩罢。”她不是没有听出来祝知州有相娶之意，只是她不能答应。
“小孟你考虑考虑，我很乐意娶你！”
孟稻儿悄悄地在自己的大腿上掐了一把，会痛的，不是做梦，方才祝知州说的话是真真切切、如假包换的。
她抬起头，侧身看向对方，祝鹤回的脸上没有戏谑、没有玩笑，当然也没有欢喜，更没有期待，就好像他那么说纯粹只是一个提议，是出于冷静地考虑之后想要帮助她一般，他的脸平静得仿佛只是在处理府衙中的一件公事。
“大人一番美意，民女感激不尽。”孟稻儿则与他相反，身心都在发颤，她知道这不失为一个好办法，能让自己有所依归，还可以免于被谭临沧骚扰，同时让父亲留给自己的嫁妆不被好赌成性的兄长觊觎，可谓一举多得，“可婚姻岂能儿戏？！”
“男大当婚女大当嫁，你我皆是适婚男女，祝某此言，绝非儿戏。”
祝知州过于认真了，认真到令孟稻儿感到害怕，他是那么坚定，甚至比谭临沧对她的表白还令她畏惧。难道婚姻对他而言真的只是一件公事、不需要牵扯一丝一毫的情感么？！
“容我想一想！”孟稻儿多想立即拒绝、立即逃走，可是，她知道对方是一番好意，是自己对婚事过于敏感，一提及总不禁思绪万千。
“不急。”祝鹤回忽剧烈地咳起来，喉咙里又是一股腥甜，谭临沧拍在他胸口的那一掌不轻，不过是不喜示弱他才总说没事。
“祝大人，你的嘴角——”孟稻儿见他又吐血，慌得站了起来。
——
第16章 姑娘你要不要买鹅
待祝鹤回处理好因情绪过于激动而从胸腔涌上喉咙的血，收整好仪容之后，他返回书房时，孟稻儿也已从慌乱中平静下来。
“今日我们不该谈这些，大人需要静心养伤。”她的语气满是自责。
见面之前，孟稻儿一心以为祝知州肯定会问她飞鱼台之事，结果相见许久，他只字未提，她只以为是他本人也上了山的缘故。
于私，关于飞鱼台她不想多做谈论，官匪之间的事，她不愿牵扯太多，毕竟两边都是难缠的，更何况，飞鱼台上良民众多。
还是说他看透了自己的心，知道自己不愿谈论才没开口！祝鹤回出去处理出血时，她怔怔地想，可明明，于官府而言，攻克飞鱼台是多年大计，他如何不急？
真是一个克制的人！祝鹤回返回之后，孟稻儿对他有了这样的印象。
“无妨。”祝鹤回坐下来，看着坐立不安的孟稻儿，“休养几日便会恢复。”
“都吐几回血了，还没事！”孟稻儿不知怎么的，声音就哽咽起来。
“你若担心，可每天来看我。”
我能拒绝么？当然不能！孟稻儿在心中自问自答，最终便红着眼睛点了点头。
“你常来府衙，自然会传到飞鱼台。”祝鹤回压抑着，又咳了几声。
“民女明白。祝大人快别再说话，对伤势不好。”孟稻儿低着头，边用帕子擦着眼睛，边想，祝知州的好，就像鹤哥哥一样，总会为自己着想，在不经意间打点好一切。
祝鹤回确定后面每天都会见到孟稻儿，顿时觉得胸口没有那么痛了，连方才对她说“我很乐意娶你”时的紧张和担心都忘了，心中只剩下愉快。