“嫂嫂莫说痴话，”孟稻儿知道她不过是嘴巴上说说，她了解丰婉仙的脾气，她虽是娇气包，遇事总爱哭哭啼啼，却是情绪来去如风的乐天派。她向来最重钱财，只不知为何会如此大意，自己的房契和田契怎么会落到大哥的手里去？“我哥既然说要同你好好过，说不定是浪子回头呢！哥哥向来是不诓人的，他既然想要改过，我们作为他的家人，何不再给他一个机会？”
“我又何尝不想，可如今我们什么都没有了，即便他真的想要回头，也是太迟了！”
“嫂嫂放心，还有母亲为我们做主呢，只要哥哥他有心振作，连我也是能够想出些办法的。”孟稻儿此前虽也常为嫂嫂遇人不淑唏嘘，却因爱莫能助，也比较少理会兄嫂之间的龃龉，如今见她梨花带雨，想想她不过才比自己大三岁，因总被家里琐事所累，看上去竟面色苍黄，大有未老先衰之感，不禁悲从中来。
丰婉仙也算大家千金，是帘州城鼎鼎有名的金丰首饰丰老板的嫡女，出嫁之前也是不食人间烟火的娇娇女，偏生在庙会上被孟秧儿的皮相所惑，一见生痴、非卿不嫁，十七岁便入了孟家，早早地生了孩儿，孟家虽也是富庶之家，可孟秧儿却是个吊儿郎当不做事专气人的，他二人婚后的日子可谓乌七八糟、一言难尽。
那丰老板可怜女儿，也闹过几次，把女儿和外孙接走也不只一回两回，孟秧儿对此根本不闻不问，若不是孟举人夫妇中间周旋，他们不知早散了几回。
“姑娘有这心，我只为柚柚谢谢姑娘！”丰婉仙已心如死灰，不再对孟秧儿有任何幻想，“嫂嫂要给姑娘提个醒，如今自己屋里你哥已无处下手，他的下一个目标会是婆婆还是姑娘你，我就不知道了！”
“嫂嫂说的是，确实该当防范。”孟稻儿绝对相信她嫂嫂的话，没有什么事情是孟秧儿做不出来的。
“这些年来，我冷眼看着，你哥的一切大多都是到了刘家手中，我也不敢说他们是不是耍了手段！大家都知道刘赤珠的狼子野心，他一直惦记着姑娘，你看看我所嫁非人有多心酸，嫂嫂实在不愿你重蹈我覆辙，我劝姑娘还是趁早计划，免得他日被刘家胁迫别无选择。”
“多谢嫂嫂警醒，妹妹已在筹谋。”
“唉，我总想，”喝了一盏茶之后，丰婉仙的泪意已渐渐地下去，“或许我该走出家门，我爹爹每说我该自食其力才是出路，我也该筹谋筹谋自己的未来，男人真的靠不住。”
“嫂嫂好生矛盾，方才还劝我趁早计划，现在又说男人靠不住。”
“我是怕——”丰婉仙忍了一下，“我们如今不得不提防刘家，你想想，他家八宝楼里出入的人那么多，为何刘赤珠总是招惹你哥？”
“嫂嫂所言甚是，妹妹记下了。”
正说着，忍冬走进来，福了福身，“姑娘，乔大人来了，在正院等候，说请你随他到府衙走一趟。”
“我听婆婆说你正给祝知州做衣裳，”丰婉仙先站起身，“我先回去了，姑娘快收拾收拾，去抓住这机会罢。”
孟稻儿没理会嫂嫂的调侃，待她离去，忙令小糯为自己更衣，换上外出的服饰之后匆匆向正院走去，只不知祝知州请她又所为何事。
第19章 狐假虎威未尝不可
乔择邻亲自再出面，加上剿匪的军队已在帘州城西驻扎下来，孟稻儿料想祝知州必是因公事相邀。此前她只想着飞鱼台之事已揭过，如今看来，他不顾危险上山搭救自己果然不可能只是出于一番好心。
为何此前有那么多机会，他对上山之事却绝口不提，如今过了这么久却又再次传召？昨日兄长所说的一切，以及日前祝知州求娶之言也趁机再次浮上心头。马车上的孟稻儿粉拳紧握，心中七上八下。
“姑娘，你很热么？”忍冬不禁问道。
“不热。”孟稻儿摇摇头。
“你额上都是细汗。”
“是么？”因只顾着思索，出了汗她也不曾察觉，闻言，她才掏出帕子，抹了抹额头，“天气似乎热起来了。”
“端午过后，确实热了许多。”忍冬和孟稻儿想的不一样，她只以为祝知州是想见她才特意相邀，心里暗为主子高兴着。
到了府衙之后，乔择邻只将孟稻儿她们往议事堂的方向带。
越接近议事堂，孟稻儿越发心若捣鼓，倘若祝知州问起飞鱼台的情况，到底透露多少合适？飞鱼台有那么多安居乐业的山民，他们根本就不是匪徒，反而受到谭临沧的庇护，生活得自由自在；而祝知州又于自己有恩，是不可辜负的。
就在她心乱如麻、左右为难的之际，前面的乔择邻转回身道：“孟姑娘，请！”
之前她总嫌府衙大，今日却觉得从门口到议事堂的路忽变短了许多。
“有劳大人。”孟稻儿谦了下，跨了进去。
一进屋，只见一身官服的祝知州身边还坐着一个戎装的大汉，那模样不怒自威，他蓄须的面庞，看上去是那么狂野不羁。孟稻儿心中一惊，暗想着难不成他便是兄长口中与祝知州举止亲昵的大将军了么？
“民女见过祝大人！”她福身道，然后又微微迟疑地面向戎装的男子。
“这是范默江范将军。”祝鹤回为她介绍。
“见过范将军。”孟稻儿再次行礼。