“以谭兄武艺修为，实不必拘守在这一片山头，如今正是国家用人之时，你何不从戎？趁此机会到更广阔的天地，好施展所能，实现自己的抱负。
“若守飞鱼台，你所庇护的不过几千人民；他日你若是上了战场，带兵卫国，守的则是万千黎民百姓，实乃不可同日而语。
“你若是放不下你义父交给你的重担，我有一计，可保你无后顾之忧，即便你求取功名不成，照样可以回来接管你的飞鱼台。……”
谭临沧是一个有志气的人，却只因碍于特殊身份和义父临终所托而一直守山为匪。
如今，官府承诺送飞鱼台一个正规的码头，任由他们在法治范围内自主经营的同时，祝鹤回还承诺，只要他愿意，后必将他举荐给兵部尚书。
面对良机，识时务者为俊杰，谭临沧心中早已有决断，口头上却一直在试探祝鹤回的诚意。
事情能有如今的局面，是因为祝鹤回早有筹谋，一到帘州之后，他便全方位地研究谭临沧，极尽可能地将他的一切都了解得无比透彻。
然后他颇费苦心地为他寻回传家之宝，相赠收买对方的情感只是第一步；尔后又以利好飞鱼台山民的码头诱惑他；最后再根据他的性格，给他实现个人抱负的大好机会。
祝鹤回步步为营，终换得了谭临沧平心静气地坐下来与官府和谈。
双方从二月开始周旋，直到三月，事情渐渐地有了眉目。
尔后，祝鹤回又派人散播谈判消息，为双方达成意见一致造势。
包括小糯在内的大多帘州城中百姓多已听闻此事……
小糯说完，孟稻儿道：“待我写封信，你们替我找人送去，阿今妹妹她们能不能来，就看我们之间的缘分了。”
当日，信便写好送去。
隔日，孟稻儿便收到了从飞鱼台送来的回信，那字迹遒劲有力，一看就不是姑娘家写的字，不过口吻确实出自阿今：“谢谢孟姐姐相邀，我已经问得父母和谭大哥的同意，三月八日午时，我和我姐姐必定赴邀，到时，我姐妹若有打搅，望姐姐多多担待。阿今妹妹盼见。”
“啊，他们姐妹要来的。”看罢回信，孟稻儿开心得猛地站起，她们姐妹能来，正好能说明祝鹤回与谭临沧之间的事情进行得很顺利。
“忍冬，小糯，”她向她们招手，“你们快帮我一齐想想，要带她们姐妹去哪里玩？”
忍冬和小糯忙放下手中的事情，走到孟稻儿跟前，主仆三人围在一起，为要如何招待那英姿飒爽的飞鱼台两姐妹俩出谋划策。
到了约定的这一天，还不到午时，孟稻儿便带着小糯和忍冬等在府衙大门外。
她们向街西的方向张望了好几次，终于，一辆与城中马车式样两般的马车嘚嘚嘚地朝府衙驶过来。
“姑娘，那是飞鱼台的马车。”忍冬兴奋地说。
果不其然，马车才一停下，阿今便撩开车帘，轻松地从车上跳了下来。
“孟姐姐、孟姐姐，好久不见！天啊、天啊！真是想不到我也有今天，而且，而且还是姐姐亲自邀请，啊啊啊，我真是太开心了。”她冲到孟稻儿身边之后，叽叽喳喳地说个不停。
“阿今妹妹，”孟稻儿被她那模样可爱到了，这一阵子以来心头的沉闷仿佛被她的到来一扫而空，“阿昨姑娘，她没来么？”只见到阿今一个人下来，她向车篷望了望。
“姐、姐！”阿今转回身，朝车上喊着，“你到底还下不下车？慢吞吞。”说完，她又回过头，对孟稻儿笑，“我姐她不好意思。”
之前阿昨对孟稻儿总是带着莫名的敌意，她今天能来，已实属难得。
见她下车，孟稻儿牵着阿今迎过去，温柔地唤了一声，“阿昨姑娘。”
“孟姐姐。”阿昨难为情地回道，面上少了一些往日的冷漠，多了几分姑娘家的娇羞。
孟稻儿见她们姐妹不似往常穿得那样英姿飒飒，而是换上了襦裙，尤其是阿昨，一身烟青色，又化了梅花妆，看起来清美又不失明艳。
孟稻儿将她们迎进府衙，“妹妹们赶了一个早晨的路，想也饿了，我们先用膳，稍稍歇一歇，我再带你们出去逛。”
“孟姐姐，”进了府衙，阿今东张西望，“这里面好气派啊，你的家，未免也太大了，一眼望不到头，这得有多少房子？”
阿昨也四处望着，这里气象与山上大为不同，她虽然端着，其实内心也很好奇。
“这儿并非全是我的家，”孟稻儿轻轻一笑，“我们居住的只有后院那一片，这前面是我们知州和众官吏办公的地方。”
她们正走着，忽见乔择邻带着两个府吏迎面而来，已避让不及。
“见过嫂嫂。”乔择邻停下来，拱手道。
“乔大人。”孟稻儿点点头，也不多说，只带着阿昨和阿今与他们错身而过。
乔择邻的目光在阿昨背影上停留了几息，阿昨却始终没有回首。
孟稻儿早已经将行程都安排好——
第一天，买；第二天，吃；第三天，玩；第四天，凭心情……
这几天，她们的足迹从丰年街到春丰街，从洛江寺到洛秋门，又从洛仓集市到醉雁湖，以及摘星楼、姻缘桥……无所不至。
三个人更加亲密起来。
“看！”站在姻缘桥上时，孟稻儿从锁堆里翻出来一把黄灿灿的、上面刻有比翼鸟的同心锁，却欲言又止。