厅内一时静谧。
郭槐心里也是极过意不去的，但他不能说，沉默半晌，最后说了一句：“郭某人年纪大些，与你父亲相仿，厚颜自诩长辈。”
他抬头，很认真对韩菀说：“郭叔劝你一句，切莫太过要强。”
说罢这一句似告诫的话，郭槐闭口不言，再不肯多吐半句。
切莫太过要强？
什么意思？
秋风飒飒，吹起辎车帷幕，原野长草一片金黄，翻滚出一道道波浪，甚是苍浑壮观，韩菀却无半点心思去欣赏。
离开了小别庄，韩菀一路垂眸思索，又和穆寒商讨了两句，可惜郭槐的话没头没尾，根本不解其意。
回到城中，已宵禁将至，穿过零星行人的朱雀大街，进府快步回到郦阳居，韩菀深吸一口气，问：“乐氏田氏那边有什么消息？”
各家都放有几个眼线，早些天，乐氏田氏突然变卦，她就吩咐尽全力打探。
阿亚这些天就是紧着查这个。
恰好有进展。
穆寒快步而出，迎面碰上步履匆匆的阿亚，二人立即掉头，疾步入了郦阳居，跪地问安，阿亚随即禀：“乐氏眼线说，七月廿八，曾有人来拜访过乐氏家主，他打听得，这是个生人，脸膛偏黑，目光摄人。”
七月廿八，即是上月。
杨于淳刚出郇都的第二天。
脸膛偏黑，目光摄人，韩菀和穆寒对视一眼，几乎是马上，两人想起同一个人，李翳。
穆寒问：“来了几次。”
韩菀抬眼。
说到这个，阿亚神色极凝重：“一次。”
“只停了约莫两刻。”
其实按照眼线打听到的，不是“约莫”，是“不足”，不足两刻。
明堂静了静，穆寒罗平包括闻讯后脚赶来的陈孟允韩充俱瞬间愕然。
韩菀重复一遍：“一次？”
仅仅一次，短短不足两刻钟的时间。
李翳竟就让和栗氏嫌隙重重的田氏和乐氏改弦易辙，不惜和平时恨得咬牙切齿的老仇人栗竺联手，掉头来对付韩氏？
他究竟是怎么做到的？
韩菀心骤一沉。
如今，很明显杨膺并未真正打消念头。他只是暂避儿子锋芒，他从不打算交出李翳，等杨于淳一出郇都，他立即就行动起来。
这点已毋庸置疑，但这背后，似乎还另还隐藏着些什么。
韩菀不知是什么，只此时，她却突然隐隐有一种很不祥的预感。
面前似一口幽深的黑潭，平静的潭水黑黝黝不见底，底下却似蛰伏凶兽，教人毛骨悚然。
……
事实证明，韩菀的直觉是准确的。
先是杨于淳的消息。
韩菀不光寻了班辛房淮，她自己也一直在行动，除了送信探听消息，应对栗竺乐氏田氏，还命人多多留心朝中，又托相熟官员打探有关西北赈灾进展和杨于淳现况。
她这边的消息和班辛的口讯前后脚来的，西北由于有地方官欺上瞒下贪渎赈灾粮以次充好，激起民变，杨于淳得讯后，正迅速调兵前往镇压并调解处置。
原本他赈灾工作已完成得差不多国，正准备带渠工和都水官回都上表加建短渠一事，被打断，遂命人先送赴王都，和后者分开。
杨于淳滞留在西北，短时间内无法折返。
紧接着，送信又不达。
韩菀那封亲笔信，穆寒选的罗启去送，精明能干会应变的韩菀心腹，以确保万无一失。
罗启在七天的清晨赶了回来。
风尘仆仆，面带风霜嘴唇干得起皮，马靴上尽是斑斑黄泥，神色却极其凝重，他连脸都顾不上洗一把，飞速奔进郦阳居跪下，肃禀：“主子，情况有异！！”
这一路上，罗启遇过几波流寇，旱灾严重流民不少，有匪患不足为奇，不好判断，姑且先不论。
好在罗启几人身手极佳，以少敌多也很快成功摆脱，他一路赶至民变发生的一带。
密邑有民变，全城戒严，罗启并不能越过城墙，也打听不出杨于淳具体行踪。他欲往里传信，非常时刻杨于淳治军极严，任何人都不能扰民擅离职守，兵甲便建议带他到驿信处，将信与公函放一起，届时一并呈予左徒大人。
罗启初时不肯，但转了半日并无他法，最后同意了。
信跟公函一并送进去了。
可惜并无回音。
罗启等足了一天，他确定杨于淳已回城了，可惜一直未等到后者召他进见。
罗启已明白其中必有问题，他怕不会等到杨于淳的召见或回信了，当即留下一人等候，他立即掉头，连夜急赶返回郇都。
他焦灼神色压都压不住：“卑职已试过一切方法，均不得，杨大人那边始终没反应！”
……
这个消息实在是太过突然太过震撼，韩菀一时竟说不出话来。
她设想过，或许班辛房淮有问题，他们压住了消息，不曾送信给杨于淳。
可是现在……
庑廊外步履匆匆，是孙氏闻讯赶来，提着的裙摆的手骤一方，她失声：“不可能！！！”
杨于淳是唯一能抗衡杨膺的人啊，若他有问题，那，那岂不是！
韩菀抬头看母亲，嘴唇动了动，她想说，很可能，不止杨膺。
……
一再生变，情况急转直下。