他身边除了太原宗族中的姊妹，根本没有别的同龄女子，这些年里，他唯一能清晰地记起的小娘子，便只有公主一人，从八岁的小女娃，到如今的少女，分明一年里才只能远远见上一两面，却每每都深刻地留在他心底。
这一切，是他没料到的。
华庄听了他的话，略微放心，最终鼓起勇气，正色道：“既然如此，我最后问你一次：裴琰，你是愿意看着我以后嫁给我不喜欢的别人，还是愿意自己娶我，以后亲自护着我？”
空气里一片沉寂，华庄紧张地无以复加。
十六岁的女郎，几乎是赌上了身为公主的所有尊严，将自己最后的底线袒露在他面前。
这样的真挚与直接，谁能抵挡得住？
沉默半晌，裴琰面目松动，温柔地注视着她，轻声道：“只盼公主能给臣一个机会。”
少女亮晶晶的眉眼慢慢舒展开来，露出灿烂生动的笑容：“好，我允了。”
……
“看来，这一切，还多亏母亲的执着与果决，否则，恐怕要错失一桩好姻缘了。”丽质含笑听着，心里觉得十分温馨。
“是啊，多亏我那时不怕丢面子。他这人，一旦认定，便不会再改变，那日下决心要娶我后，哪怕再受阻挠，也没动摇过。”李太后捏着她的手轻轻拍两下，“所以，后来我见到三郎带着你走，便知道，他心里是认定你了，轻易不会改变的。”
丽质也恍惚想起当初从大明宫离开时的情形，一眨眼，她已年过四十，与裴济相携着走过了二十多个年头，两个孩子也已成年，各自成婚了。
这时，舒娘含笑的声音从外间传来：“陛下来了。”
裴济脱下身上的氅衣交给宫人，大步入内，笑道：“说什么呢？我怎么隐约听见是与我有关？”
丽质起身替他拂去沾在眉梢的雪花，拉他一同坐在李太后身边，道：“母亲在同我说和父亲的事呢，方才正说到你和父亲极像，你便来了。”
裴济望着母亲憔悴无力的样子，尽力掩住心酸，轻松道：“那是自然，一门父子，哪有不像的道理？”
他说着，就想先问问李太后今早的情况。
这几日，他已和丽质两个搬到李太后的宫中，除了白日的朝会，他几乎都留在这儿，以便近身照顾。
可好像无论如何，都阻挡不了母亲的日渐孱弱。
丽质伸手杵了杵他，示意他不必多说，只听着李太后说话就好。
他遂住口，耐心听母亲回忆与父亲的过往。
后来的事，一如所料。
年轻的寿昌公主按捺不住心底的欢喜，一回宫中，便迫不及待将自己的心意告诉父母，自然遭到父亲的大力反对——他宠爱的女儿，哪里能嫁给一个边关将军？即便出身世家，前途无量也不行。
反而是母亲，听她仔细说了二人间的事后，心底松动。
这样的好郎君，的确是个值得托付的人。
父女两个僵持时，裴绍也恰带着裴琰入宫，称教子无方，配不上公主，要向天子请罪。
那时已是临近宫禁的时候，裴琰跪在殿外向天子请罪，却并非是顺着父亲的意思认错道歉，而是直接请求天子将公主下嫁给他。
暮色中，天子怒不可遏，将手中一方砚台狠狠砸出，恰砸在裴琰手臂上才长好的伤口处，当即令伤口再度裂开，流出汩汩鲜血。
他一声不吭，仍直挺挺跪在殿外，直到两个时辰后，才被天子命人强行送出宫去。
消息传出去，人人都道是裴琰得意忘形，自以为打败了达都可汗，便能娶公主，做天子的女婿了。
一直到裴家父子离开长安，皇帝都未有半点松口的迹象。
最后，是皇后耐不住女儿的苦苦哀求，又私下让人多方打听过裴琰的为人，才先同意，转而劝解皇帝，终于在大半年后，促成了这桩婚事。
……
“那时候，不论我如何解释，总有人以为，是他欺我少不更事，对我百般哄骗，才让我甘心下嫁，可后来，一年、两年，五年、十年，时间久了，我们仍过得极好，反倒是那些议论的人里，有许多过得并不顺意。”李太后已累极了，眼皮慢慢耷下，声音也越来越低。
裴济“嗯”一声，轻轻给她盖好被子，柔声道：“所以，日子过得是冷是热，总归只有自己知道。”
丽质则冲外间伸出脑袋往里看，想进来请安探望的儿子悄悄摆手，示意他不必进来打扰祖母休息了。
李太后闭上眼，喃喃道：“今日也不知怎么的，我就想将事情同你们说出来，如今好了，说完了，我便踏实了。”
不必再担心以后没机会了。
这句话，她放在心里，没说出来。
裴济和丽质等着她沉沉睡去，这才悄悄起身，往偏殿去，与儿子一同用了茶水和点心。
待没旁人时，丽质轻声道：“不知怎的，今日我觉得母亲好像尤其不一样，像是——”
她话没说完，方才忍了许久的泪意已经一下涌上来了。
裴济的眼也有些红，轻轻搂住她，接口道：“——像是要将最后的话说完似的，对吗？”
丽质默默点头，将脸埋在他的衣襟处。
两人都感觉到了，一时有些伤感，只静静拥在一起，不多说话。
许久，裴济拍着她的后背，凝视着窗外的雪景，叹息道：“兴许，这也是好事。母亲啊，她想父亲已太久了……”