皇城之中亦是如此，殿宇间少有光亮，唯有守卫森严的御书房亮着明烛。
随着一名小太监端着茶盏稳步靠近，门口的王德全立马接了过来，而后挥挥手。
小心翼翼推开房门，屋内仿佛听不到任何声响，王德全慢慢靠近书桌缓缓将茶盏放在一旁，“已经到亥时了，皇上可要先歇下？”
望着书桌上堆积着一座又一座奏折，他不禁恭声道：“您这几日歇的晚，先前太后娘娘还派人来嘱咐着奴才一定要让皇上多注意龙体。”
仿佛想到什么，他又偷偷看了眼面前的人，“先前奴才听绎风大人说宁姑娘来了京城，这宁姑娘初来乍到，似乎还被尚书府给赶了出来，又是一个弱女子难免多有不便，……可需要奴才让人去盯着一下？”
随手翻过一本折子，萧辞余光一瞥，“你如今话是越来越多了。”
王德全身子一颤，低着头再也不敢多言。
果然皇上已经厌弃了那宁栖，谁叫对方如此不识好歹。
“周远海明日休沐？”
怔了好半响，王德全才点点头，“回皇上，周太尉的确是明日休沐。”
端过一旁的茶盏，萧辞眼帘低垂并未再说什么。
王德全立马躬身缓步出了御书房，望着那天边圆月不由觉得有些奇怪，皇上怎会知道明日是周大人休沐？
——
次日巳时时分宁栖就跟着周远海派来的人去了刑部大牢，也是第一次见到如此守卫森严的地方，几乎里三层外三层都是守卫，领路的因是周远海下属，因为拿着令牌，一路上她们并未受到过多盘问。
直到深入最里间的天牢才被拦了下来。
“站住！里面是朝廷要犯，若无刑部审查文书，任何人也不能靠近！”
望着那个蒙面女子，众人都是时刻保持警醒，现如今前来劫狱的贼子越发诡计多端。
庄华立马上前几步，靠近那个说话的禁军，“这是宁太守的女儿，太尉大人心善，特意让她来见父亲最后一面，还望兄弟通融一下。”
说着，他慢慢推过去一袋碎银，那禁军左顾右盼眉头紧锁，“这……”
“怕什么，出了事有太尉大人担着，轮不到你这。”庄华挤眉弄眼的压低声音。
咳嗽一声，那禁军与其他人打了个眼神，毫无痕迹的把银子收入怀间，一边挥手叫人开牢房门。
下了阶梯，阴暗潮湿的地牢逐渐映入眼帘，里面亮着两堆火，照的墙面火红通亮，那褐色的痕迹也越发清晰。
走的越深血腥味越发浓郁，宁栖手心逐渐收紧，她忘了这天牢里还有各种酷刑。
“到了。”那狱卒指了指其中一间牢房，“就隔着门说吧，记得快点。”
等人离开，庄华也严肃的看向宁栖，“有什么话姑娘赶紧说，这事咱们大人也是担了不少风险的。”
宁栖点点头，可望着那间牢房却又突然迈不动步，不知道她爹是不是也遭受了各大酷刑。
缓步靠近之时，里间角落里卷缩着的人也逐渐明朗，宁栖慢慢蹲在门栏外，眼眶一热，“爹爹！”
那团人影颤动了下，又僵硬的转过头，昏暗的视线下，女子双手抓着门栏，那张莹白的小脸上满是担忧，宁怀元险些以为是自己眼花。
“栖儿……”他声音仿佛在颤抖。
宁栖抹了下眼角的泪渍，声音哽咽，“时间不多，其他话女儿也就不多说，如今我只想知道，您拿那笔赈灾银到底做了什么？”
她可以猜到多半是与那个祖父有关系，只是她爹为何突然就如此糊涂。
踉跄的慢慢靠近门口，虽只是半月之久，但宁怀元仿佛老了数十岁，头发散乱不堪，面上早已布满细纹，眼中也满是沧桑，直到看见女子才有了些许神采。
“栖儿……你…你是如何进来的？”他仿佛依旧不敢置信。
扫视一圈，发现她爹只是狼狈了些，但好在并未受到严刑拷打，宁栖也间接松口气。
“如今不是说这个的时候，我能进来已经是格外艰难，为何您就是不愿说句实话，难道要我与姨娘赔上所有性命您才肯开口！”宁栖眼眶红了一圈。
天牢中仿佛还回荡着响声，宁怀缓缓低下头，并不敢直视眼前的人，双眼也逐渐多了抹湿润。
“这是我的报应，是我对不起那些百姓，你与你姨娘日后要好好的，莫要在争执，就是可惜爹爹不能再看着你与依依出嫁。”他声音沙哑。
宁栖紧紧抓着栏杆，“我已经没有娘亲了，现在连您也不要我了吗？”
宁怀元突然抬起头，望着眼前已经亭亭玉立的女儿突然别过头，双肩有了些许颤动。
过了好半响，才响起一道压低的声音，“我从未与你说过你娘亲的事，虽然你娘亲是青楼出身，但她是个性情高洁的女子，只因家道中落，为了给母亲治病才被迫轮落青楼，虽只是卖艺不卖身，可你祖父却从未认可过她，甚至连尚书府的门都不愿让你母亲踏进。”
“无奈我才带着你母亲来到苏州，能够远离那些官场上的纠纷自然是乐的清净，只是……只是谁知你母亲难产而亡，哪怕到死你祖父也不愿让她入宗祠，甚至连到死都还是贱籍，这些都是因为你祖父从中阻挠！”
宁怀元声音有些恼恨，“我求过他许多回，可他从来至始至终都不愿承认你母亲，这些年我一直不愿为他做那些危害百姓之事，你娘的事也一直耽搁着，可是……”