忽然间，他那只拽着贺敏的胳膊被人紧紧捏住往后掰，疼龇牙咧嘴地喊着疼。
贺敏怔怔地望着来人，倏地红了眼，“怀洲哥哥……”
陆九霄松手的同时，一脚踹在了沈望的小腿上，沈望立即跪摔在地。
就听头顶传来一阵讥讽，“谁是你的好妹妹，就你也配？”
那日在贺家的正厅，沈望是见过陆九霄的，他脸色一白，却是嘴硬道：“我、我教训我自己的亲妹子……”
陆九霄淡淡收回目光，“尹忠。”
尹忠立马会意，将人拖了出去。
陆九霄四下扫了一眼，最后从一地狼藉中抬眸，对上贺敏那双委屈地不得了的眸子，若是从前，她许是要扑进他怀中。
说实话，贺敏那双泛着泪花的眸子里都藏着光。
贺家来过人，有她不熟悉的小厮，也有她十分熟悉的嬷嬷，无不是秉着曾经几个亲人的吩咐来接济她。贺敏求过，可无人敢带她回去。
她几近崩溃，她想念那个总能在困境中拉她一把的陆九霄。
可这个人仿佛将她忘了，从头到尾都没有出现过。
今日他总算来了，贺敏心下难免雀跃。
她小心翼翼地克制住自己，红着眼尾喊他：“怀洲哥哥。”
陆九霄眼尾微挑，睨了一眼沈望的方向，“他就成日这样游手好闲？”
提到此事，贺敏哽咽一声，两行滚烫的泪瞬间划过，点头道：“他好赌还酗酒，这铺子的营收全让他搜了去，若是要不到银子，便要暴怒动手，他还说……”
她略带哭腔道：“说要将我嫁给一个四十的鳏夫掌柜换聘礼。”
陆九霄面无神色地听着，这一切都如此耳熟，他并不陌生。
就连门外的尹忠都毫不陌生，他下意识望了眼那间香粉铺子，随后手上的力道有意加重，摁得沈望“呜呜”叫唤。
陆九霄背在身后的手指轻轻捻了捻，嘴角扯出一抹似笑非笑，看得贺敏有些懵然。
他道：“下回这种事，报官吧。”
贺敏委屈地擦去眼泪，“我去过官府了，可无人肯受理此事。”
闻言，陆九霄微眯了眯眼，眼下的锦州官僚一团乱麻，倒也不意外，“不久后锦州会有新官上任，到时你再去报官，若还不成，你去西市的上偃阁寻一位姓缪的掌柜，他会帮你，还有这个——”
他递上那袋沈时葶塞给他的金叶子。
贺敏忍着哭意点头，她心上如一阵暖流缓缓淌过，下意识要去碰陆九霄搭在桌案上的手背。
陆九霄收回手，贺敏咬唇看他。
就见他抚了抚自己掌心的纹路，道：“她还在外头等我，这次来是想去沈宅给你父亲上柱香，门落了锁，钥匙可在这？”
贺敏如被一盆水浇醒，这个“她”是谁，不必想都知晓，她颤了颤眼睫，“她想起来了？”
陆九霄颔首。
贺敏紧紧攥住手，她往窗外看，却见一身靛蓝色长裙的女子立在香粉铺子前，身姿婀娜，长裙飘扬，仅仅一个背影便能瞧出她浑身的娇贵，是她失去的最宝贵的一点……
但最令贺敏红眼的不是这些，而是她高高挽起的妇人髻！
她身形虚晃了一下，仿佛丢了魂似的从匣子里将宅院大门的钥匙递给陆九霄，在他即将走出店肆时猛地叫住他，“你娶她，是因为她是贺家女吗？”
陆九霄眉头倏地皱起，似是觉得好笑地扯了下嘴角，“她不是贺家女，我一样娶她。”
有时必须承认，人是会变的。
他也一样。
贺敏眼泪簌簌淌出，她仍是倔强地握紧了拳头抵在桌案上：“她究竟哪里比我好？”
四目相望中，陆九霄缓缓走近，将那袋金叶子递到她面前，“贺敏，别怨天尤人。十七年，她受的苦要比你多得多，你难道不知我是在何处与她相识的？若当初没有阴差阳错，你知道她现在在哪吗？即便是我，她都没少受罪。”
贺敏怔住。很多事，他还是贺家嫡女时并不能感同身受，可同为沈家女时便能有相仿的感受。
陆九霄往窗外瞥了一眼，“你知道她为何不进来吗？”
他的口吻与神色，似是都在朝贺敏说一句话：她哪里都比你好。
贺敏十根脚趾都羞愧地蜷缩起来，她哽红了脖颈，“这袋金叶子，我将来会还给你的。”
陆九霄颔了颔首，径直离开。
贺敏望着他步履匆匆的背影，攥紧了那一袋金叶子，硌得手心生疼生疼的。
另一边，陆九霄走至对街，勾着钥匙在沈时葶面前晃了晃，牵她上了马车。
堪堪坐稳，沈时葶觑了一眼男人毫无波澜的神情，状若不经意地问，“你怎的去这么久？”
原本，这语气倒是没什么毛病，谁料陆九霄刚侧目看她，她便此地无银三百两地撇过头去。
男人眉梢微挑，轻笑道：“叙旧。”
沈时葶一顿，“哦”了声，倒是没再多问。
至沈宅给沈延上完香后，二人便一同回了驿站。
陆九霄马不停蹄地与尹忠秦义二人在内室外谈论公事，沈时葶沐浴过后，便翻出了从陆家带来的账簿，真真是十分敬业。