她总归以为能来她这使女下处敲门的，左不过都是官女子或者小太监之流。
门外却传来柔软的问候声，“星镞姑娘，是我。”
星镞听出来，是淳贵人，忙惊得开门，赶忙行礼，“淳主子怎么来了。”
淳贵人也不见外，走进来，轻轻拉起星镞，“方才咱们两个走了个顶头碰，我瞧见你眼圈儿还是红的，这便放心不下你，跟来看看。”
淳贵人的女子星墨也忙上前来扶住星镞，“姐姐这是怎么了？”
星镞使劲忍住，竭力道，“有劳淳主子挂念。没事儿，是奴才方才办错了差事，自己心里愧疚……”
淳贵人点点头，“姑娘是莹妃娘娘从前在潜邸时就伺候的老人儿，与莹妃娘娘情谊非比寻常，想必不管姑娘什么差事办错了，莹妃娘娘也必定不会怪罪。终是姑娘自己心里要强，这便自己觉着难受去了。”
星镞不好说什么，只能是含泪垂首，“奴才愧不敢当。”
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廿廿陪同皇上谒陵回宫来，已近正月十五。
正月十五当日，皇上又要为了祈谷于上帝，斋戒三日，入住斋宫。
元宵佳节，虽说不行庆贺，廿廿还是遍邀了各位王福晋进宫赐素茶，并按着满人旧俗，将谒陵所余的福肉、祭果分赐各家，兼叙说家常。
因廿廿的二妹夫——肃亲王永锡的次子敬叙，刚刚新封了辅国公，故此廿廿的二妹祗好也有资格入内。
姐妹相见，自是欢喜不已。
祗好忍不住悄声与姐姐道，“……今年小妹也要入宫选看，有姐姐主持着，自能选中。若定了人家儿，将来说不定咱们姐妹三人便有机会在宫中相聚了。”
虽是自家姐妹，可宫门一入深似海，廿廿几乎没有机会与妹妹们相见；倒是妹妹们若一个一个嫁入宗室，若是妹夫的爵位够的，反倒更容易在宫里相见了。
廿廿却故意卖个关子，“那也不一定呢。终究若若是我的妹妹，这便所有人都盯着呢。那今年的挑选，我便不管了，都丢给皇上去，或者叫諴妃和莹妃她们两个顾着就好了，我得回避。”
廿廿三妹，闺名祗若。
“故此啊，可难说皇上和諴妃她们得顾及我的心情，索性就将若若撂了牌子，听凭婚嫁去呢。”
祗好蹙了蹙眉，“若能撂了牌子，放回家去，听凭婚嫁……倒也是好事。”
“就凭咱们家现如今乃是皇后丹阐，自是什么样的人家还不都是凭若若挑的？”
祗好却叹了口气，一抬眸却红了眼眶，“只是……若那样的话，咱们姐妹三个便不能在宫中相聚……甚或，以后都难相见了。”
叫二妹说得，廿廿的心下也跟着酸楚起来。她捏捏二妹的手，“还没到选看的时候儿呢，二月才逐旗选看，你何苦这会子先难受了去？”
姐妹俩在一旁说话儿，自看得叫人羡慕。
莹妃偏首过去对舒舒说，“瞧，人家那才叫一家子的亲人。二阿哥福晋，你跟皇后娘娘虽说是同宗同祖，可是却也出了五服了吧？”
舒舒紧抿嘴唇，“那也无妨的……我们十六房，在这宫里何尝就缺了人了？十七福晋便是我亲姑妈，莹妃娘娘怎么忘了？”
莹妃左右看看，轻叹一声，“可是今儿，十七福晋怎么没来？倒是十七王爷的侧福晋来了。”
舒舒说不出话来，转头看向一旁。
廿廿知道有人打量她们姐妹，便也轻轻松了妹妹的手，“妹夫新封，你这还是头一次进宫来，便撒开胆子去见见众位福晋、夫人们。都是一家子的亲戚，以后自要时常见面。”
祗好有些紧张，“……可是我们家爷，只是个辅国公。”
在一帮子的亲王、郡王福晋和贝勒、贝子夫人中间儿，辅国公的爵位是低了些儿。
况且祗好自己这会子才十五岁，从小到大也还没见识过宫里的这份阵仗，心下便有些忐忑。
廿廿轻轻送了一把，“傻丫头，那就暂时搁下你家爷的爵位，拿出你自己的身份来就是——记着，你是皇后的妹子、承恩公之女、开国功臣额亦都的后人……看谁敢看低了你去。”
祗好不由得精神一振，眼中泛起明亮的光芒来。
廿廿点头，祗好便坚定地转身，走向了一帮子福晋、夫人们去。
月桂便也含笑在耳畔道，“二格格也长大了呢……从背影看，已然颇有几分主子当年的气度。”
廿廿不由得满意地眯眼，“那是你还没见着若若。我们三姐妹当中，二妹倒是性子最弱的那一个；而若若因是小女儿，在家最受阿玛、额涅的娇宠，这便性子反倒比二妹更厉害些。”
月桂便也含笑点头，“都说家家最厉害的都是‘大儿子、老姑娘’，况且便从当年老福晋的性子里，便也能揣度出三格格的性子了。”
廿廿的额娘是出自叶赫纳拉氏，那也是一个辈出厉害格格的大姓儿。月桂就是从廿廿额娘母家叶赫纳拉氏那边儿选过来的，自是从小就听说过廿廿额娘当年的不少故事了。
廿廿含笑点头，“对，我们三姐妹之中，三妹的性子最像额娘些。”
月桂歪头道，“都说主子的性子倒是更像老爷些。”
廿廿阿玛恭阿拉因早年家贫的经历，故此性子一向谦和，如今虽身为皇后之父、掌管京师防卫的左翼总兵，可是却毫无骄亢之态，更不忘旧日故友，每年都邀集从前的老朋友们一起喝酒欢聚。