绵宁却索然无味，摆摆手，“都别忙，你就陪我坐着说一会子话就行。”
星楼小心翼翼地在一旁坐下，一双眼忍不住闪着期盼，凝望着这个是她的主子、是她的天的男子。
绵宁又忖了忖，才谨慎地问，“你当年在小额娘跟前伺候过，凭你的经验，你帮我断断小额娘的话。”
星楼便是一怔，不过旋即便回过神来，垂首道，“阿哥爷说吧。我在皇后主子跟前伺候的日子短，不敢说明白皇后娘娘的心思，但是好歹，权且一试。”
绵宁抬眸定定打量星楼半晌，这才缓缓道，“嗯，你尽力而为就是。”
绵宁转开头去，不再看星楼，将今儿的事儿便又说了一遍，“依着你看，小额娘的话，是不是在说如贵人有喜的事儿，在她心中，是觉着与咱们家福晋有关的？”
星楼低低垂首，半晌没敢轻易答话。
绵宁的目光便绵绵密密地落下来，渐渐织成一张大网，将她兜头盖脸地全给罩住了，叫她无所遁形。
她小心地吸气，悄然在袖口里攥了攥拳头，“当年在皇后娘娘跟前，皇后娘娘就说我笨……”
绵宁却皱眉，不愿再听她这样的托辞，“你尽管说就是，想到什么就说什么。”
星楼不敢再敷衍，赶紧站起身来，紧张地屏住了呼吸去。
“……我觉着，我也跟阿哥爷的想法儿相近，皇后娘娘说话一向都是深思熟虑过的，皇后娘娘才不会说没用的话。皇后娘娘今儿既然在阿哥爷面前特地提到了福晋，那皇后娘娘便是有这个意思的。”
绵宁手已攥拳，撑着额角。
“嗯，是小额娘在试探……至少她心下是有这层担心的。”
他又想了想，“这便是说明，小额娘也觉着如贵人这次有喜有些并不寻常……她是担心，这内里别有蹊跷。”
星楼没敢接话，只是缓缓地点了点头。
“我知道了。”绵宁昂然起身，大踏步向外去，再也没有回头。
远远只能看见，他衣袍蹁跹。
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绵宁从星楼房里出来，五州赶紧跟上去。
五州瞧着主子爷这么大步流星的，还以为主子爷终于寻得了答案，这便是高兴了呢。他便凑趣儿问，“主子爷，不如今晚上喝一盅儿，解解路上的劳乏去？”
绵宁却霍地转头看过来，眼中依旧暗沉如夜色。
五州吓得心下咯噔一声儿，心说阿哥爷今儿这是怎么啦，什么天大的事儿压在心里头，这都解了大半天了，还没解开呐？
绵宁回到外书房，却也坐不下，索性站着，立在窗边，抱着手臂。
“……你去太医院，问问小额娘这些日子来身子如何。”
五州一愣，“嗄？”
绵宁轻轻闭了闭眼，“不能去问皇后宫里当值的太医，甚至不能问御医们，你寻个边儿，绕个弯儿，想了法子去往外透透信儿。”
五州迷迷糊糊地去了，绵宁独自立在窗前，也知道自己这么办唐突，可是却熬不过这一种心乱如麻去。
他去给小额娘请安，小额娘从来都是亲自起身，走过来扶起他。
可是今儿，小额娘稳稳坐着，动也没动。
他宁愿是自己看岔了……他只是隐约觉着，小额娘的肚腹已然浮凸了起来。
难道是……小额娘她，也有喜了？更是赶在如贵人之前？
小额娘竟然瞒了这样久，在他面前也如此遮掩着，这是不是说，小额娘终究有一天，要将他也隔着了？
这种感觉倒还是其次的，他更说不清道不明的是——他看见她大着肚子的模样儿，看见她脸上洋溢起的母亲的光辉，他竟然觉着那样地碍眼！
他不愿意，不愿意看见这样的她！
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绵宁走后，廿廿坐了一会子，也到傍晚了。
她想了想，还是叫五魁去请了吉嫔过来，一起用晚晌，外加说话儿。
各自端着饭碗，廿廿没什么胃口，这自逃不过吉嫔的眼睛去。
吉嫔便耸了耸肩，“皇后娘娘这儿的好东西多，多是我平日可没资格吃的，这会子皇后娘娘既没什么胃口，那索性就偏了我吧。”
廿廿含笑点头，“姐姐爱吃就好。姐姐喜欢哪样儿，我以后记着，多给姐姐送去些。”
吉嫔摇摇头，“都说得‘见人下菜碟儿’，我啊就等着皇后娘娘下菜碟儿给我就是，我哪儿敢问什么咸啊甜啊的？”
廿廿只能莞尔，心里倒舒坦了些去。
“好好好，都是我不好，竟叫姐姐多心了。不是我先前藏着不肯告诉姐姐，而是我也还在等着确信儿呢。”
吉嫔抬眼盯着廿廿，也不问。
廿廿只得含笑说，“……二阿哥今儿来说，如贵人有喜了。”
吉嫔挑了挑眉，却是稳稳当当道，“那也不奇怪。毕竟如今贵人里头，家世最为出挑的，倒是她了。她是你的本家儿，你们母家那门槛子高的，自然是信贵人家都没法儿比的。”
廿廿点头，“姐姐说的是。我也并未太意外，实则如贵人得宠是迟早的事儿。我只是惊诧在时机上了，毕竟皇上去秋狝，信贵人是蒙古人，且父亲又是銮仪卫……论这些缘故的话，信贵人原本更得天独厚去。”
吉嫔耸耸肩，“得天独厚的，也总有棋差一招的。当年信贵人就输给了家世一般的淳嫔，如今遇着家世更好，更为年轻气盛的如贵人，再丢一局，又有什么奇怪？”