如今他已经很少去后宫了，即便去，也仍旧是德淑二妃和蕙昭仪居多，其余人，他甚至记都记不大清。
可能是彻底习惯了，也可能是身体之故，他如今没什么心思去宠幸新人。
待感觉到皇帝不再看自己，德妃才将目光轻轻投去，凝在皇帝威严的侧脸，一时出了神。
陛下不喜欢她们，她一直就知道这点。无论是因她们背后的世家，还是因个人喜好，这个结果并无区别。
身为世家女，她本该一心惦念家族，可每每看见陛下将权衡之术用于后宫，令她与淑妃频频争斗，心中依旧不免失落，甚至暗暗垂泪，被嬷嬷敲打无数次。
但渐渐的，她发现陛下对所有人都是如此，无一特例，心中又慢慢平衡下来。
如果说陛下心中最重要的是那个位置，是天下，那她实在争不过，也不必争。
只这样，在后宫守着本分就好。
但前些日子，陛下去她宫中说了一番话，话里话外暗示，储君将立她儿大皇子。
惊讶之余，德妃悄然升起一股隐秘的惊喜。虽然干系应该不大，但她依旧认为，这其中……应当有陛下对她的些许认可。
陛下的眼中，看到了她。
所以今夜的寿诞中，德妃未能像以往一样安静低调，目光时不时就要往上首转一圈，情难自禁。
噗嗤——身畔又传来笑声，德妃置若罔闻。
骄纵又任性，淑妃在她眼中，不过是个蠢笨的可怜人。
德妃唇畔逸出隐隐的笑，被淑妃完完全全地映入眼中，随意搅汤的手也停住了。
蔻红的指甲点在脸侧，淑妃再次笑了起来，她是不聪明，可这宫里，不是聪明人才能取胜的。
德妃这傻子，情之一字也敢沾染。
她输定了。
…………
两位皇子姗姗来迟，为表心意，各自亲捧了一盘鱼从湖畔行来。
二人做的都是红烧锦鲤，远远望去，葱花、红椒、鱼肉三种颜色交织，摆盘精美，乍看上去都有模有样。
还未走上水榭台，已经有人在夸了。
皇帝一笑，“走近些，到朕面前来。”
二人依言靠近，将鱼呈放在皇帝面前，别说，看上去当真令人食指大动。
“父皇。”先后唤了声，两位皇子得到一个颔首，随后见皇帝果真把筷子给了身侧的小公主，“圆圆，来，帮朕尝一尝。”
静楠嫌鱼麻烦，总是不爱吃的，但皇帝开口，她就拿起筷子，先夹了大皇子盘中的鱼腹，放入口中。
水榭台所有人定神望去，不管看得见看不见，都伸长了脖子。
静楠小脸上是一贯的面无表情，即便在咀嚼的时候，也无人看得出小姑娘是高兴还是不高兴。
她慢慢吃了这筷，又伸向二皇子盘中，重复方才的动作。
皇帝给她足够的时间去品尝，半晌才道：“怎么样，哪个好吃?”
小姑娘摇摇头，一点儿也不给面子，清脆道：“难吃。”
周围人脸色都僵住了，皇帝有些好笑，追问道：“哪道难吃?都不喜欢?”
“嗯。”静楠诚实地指着左边这盘，道太咸，又说右边的什么味道都没有。
两位皇子眉头微皱，回忆自己做菜时的程序，然后发现……确实是少了、或多了那么点东西。
但如此直白的评价，总叫人颇为尴尬。
尤其是大庭广众之下，让他们有种被直接处刑的窘迫感。
皇帝呵呵笑一声，亲自举筷，各自尝了尝，回味半晌颔首，“圆圆说得不错，老大这盘食之无味，老二这盘过咸过辣，都不好吃。”
二人立刻稽首，虚心听教，“谨遵父皇教诲，儿臣必定谨记于心。”
“是该谨记于心。”皇帝深深看着两个儿子，道，“虽都是新手，味道欠缺，但细节之处仍可见差异。老大，你稍谨慎些，宁愿少放也不肯多放，味道淡了，随时可加盐添醋弥补，反之……老二，你太急切了，新手本就忌莽进，你欲一次做成佳品，殊不知，那些御厨是练了千百次，才能掌握好这火候和调料的用量。”
明面上来看，大皇子容易冲动，二皇子沉静，这评价本该反着来，但事实证明，真正行事和表相还是不可混为一谈。
“急功近利不可取啊。”皇帝道了这么一句，看向二皇子，“老二，你皇兄行事，细微之处确实比你思量更多，耐性也更足，你可承认?”
二皇子微微一笑，“儿臣确实需向皇兄学习。”
“嗯。”皇帝抬首，“全寿，宣旨。”
到如今这地步，即便那些不曾提前得知消息的官员，也知道皇帝属意于谁了，无论站在哪一派，这一刻他们都毫无异议。
全寿一步站前，展开圣旨，高声宣读：“自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本。朕奉先帝遗诏登基以来，凡军国重务，用人行政大端，未至倦勤，不敢自逸……皇长子霄，天资粹美，日表英奇……”
皇帝立储的旨意，有概半都在夸自己的功劳，百官听得极为认真，唯有少数几个嘴角抽搐了下。
陛下这与其说是立储……不如说是表彰自己，夸皇长子寥寥十几字，夸自己却用了十几句。