宫中无后，两位皇子地位相等，势力相近，早在几年前，就已经暗地为储君之位争得不可开交。
如今荀宴带回的毛九田，极可能会打破这微妙的平衡。
许久，二皇子喝了口茶，方道：“荀宴的性情我了解，要想从他手中带走或杀了毛九田，除非踏过他的尸首。”
“那就……”
“蠢笨如猪!”心腹的话再次被打断，二皇子冷冷道，“知道老爷子有多喜欢他吗?倘若他出了事，老爷子必会彻查到底，届时我们都别想好。”
没必要，为了一个毛九田，不值得。
握紧茶盏，手背青筋迸起，如此半晌，二皇子闭目道：“不要做多余的事，让他们平安归京。”
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第15章 归京
上京的夏日，烈日炎炎，既干且热。
世人苦夏，达官贵人府中有去岁便藏好的冰，可不畏酷暑。
但御史大夫荀巧两袖清风，以清廉闻名，府中自没有这般豪奢。
实在热了，阖府便在自挖的小池塘边纳凉、打扇。
往年，荀府都是这么过的。今岁不知谁在圣上耳边提了一嘴，圣上感念臣子朴实，开口赐了一窖的冰，用以度夏。
除御史大夫外，其下御史皆赐了份额不等的冰。
下朝后，荀巧领众御史往御书房谢恩。
他虽身负监察百官之职，但面上倒不像某些自诩正直的官员，不苟言笑。相反，他整日春风拂面，逢人便展颜。
有人谓他老狐狸，被荀巧当面听了，亦笑眯眯颔首。
知他特来谢恩，圣上笑骂了句，“这个荀望达，装模作样。朕忙得很，叫他无事且滚一边去。”
荀巧自滚回了府。
归府后，得知夫人钟氏在会客，便问道：“什么客?”
“钟二夫人。”管家道，“说是府中钓了不少鲜鱼，送了五尾来。”
五尾鱼的事，也要亲自跑一趟?
钟二夫人是钟氏二嫂，既是女眷，荀巧不便掺和，暂将疑惑埋在了心底。
他道：“我去书房，有人寻便来通传。”
荀巧的书房，称得上阖府最值钱的地方。
他别处节俭，但文房笔墨中，勒紧了裤腰带，也坚决要选上品。
府中中馈倒是不曾乱用，荀巧常用的法子，是以物易物。
他习得一手好字，便用字去换笔、换墨。
如今书案上的一方乌色端砚，便是他用整整一本手书的《林书纪要》向圣上忝颜所换。
照例洗护了一番心爱的端砚，荀巧取出一封长信，抚须静看。
信中所述，是荀宴离京去往各地办案时，经历的种种，事无大小，俱在信中详细托出。
荀巧和这个小儿子，表面父子，实如好友。凡有事，荀宴都会毫不避忌地同他讲述，荀巧亦乐于解惑。
他很少端长辈架子，对小儿子，是真心欣赏佩服，只可惜……
书房外，脚步声响起，荀巧听出是夫人特意加重了步伐，便放下信，起身迎去。
夫妇俩对了个照面。
钟氏手提绿豆汤，温婉一笑，“先喝碗汤，消消暑。”
本就无要事，荀巧当即与她转道外间小桌。
沐着微风，钟氏为他盛汤，轻言细语地与他交谈。
荀巧和钟氏是少年夫妻，二十余年携手共度，情谊甚笃。府中亦不曾纳妾，后院清静，阖府在京中是难得的和睦。
夫妇俩最常交流的，就是儿孙之事。
钟氏道：“二嫂此来提了三郎的亲事，有意为我大哥的小女儿说亲。”
荀宴行三，这句三郎，自是称呼他的。
荀巧动作一顿，看向她。
“我婉拒了。”钟氏叹息一声，“但三郎年岁日长，他又是人中龙凤，今后说亲之人只多不少，我该如何说呢?”
钟氏的眸中，含着细细愁丝，与夫君荀巧对视，在他脸上，看到了同样的忧虑。
清甜的绿豆汤，逐渐无味。
荀巧放下了瓷勺。
他着眼于荀宴才智，竟是未曾考虑过此事。被钟氏一点，也不由犯难了。
实则是，小儿子的婚事，并非他能做主的。
夫妇二人，不由同时想到了五年前的那夜。
…………
五年前，将将入睡的荀巧被管家急声唤醒，道有贵客来访。
深更半夜，漂泊大雨中，荀巧披了外衫匆匆走至前厅，惊讶地发现贵客竟是当今圣上。
圣上身畔，携了一位十二三岁大的少年。
“望达。”皇帝的声音，在雨声中显得模糊，但目光清明无比，直直地朝荀巧望来。
他道：“我有一事，要托付与你。”
荀巧正色倾听。
皇帝要托付给荀巧的，乃是他流落在外的亲子，名宴。
皇帝道，宴的母亲是他潜邸时所识。当时他正在南方办差事，二人意外之下有了姻缘。
他本欲将人带回京中，但途中突遇险情，二人就此离散。