仿若一拳打在棉花上，连星其实也清楚她应该什么都不知道，怒气无处释放，便扭过了头，“我再也不要理你了。”
“喔。”静楠想了想，问，“不可以吃烤兔子了吗?”
“不可!”
“鸟蛋呢?”
“不给!”
“烤地瓜?”
“什么都没了!我不要你这个朋友了!”
静楠低下脑袋，抿唇，一副失望的模样。
片刻没听见动静，连星回头一望，被她这可怜的表情一击，当即也绷住了脸，生怕自己下一刻要出尔反尔。
两个孩子的对话简单且幼稚，荀宴安静地听了全程，没有丝毫多余的表情。
连星的反应，他早就有所预料。
倒是小孩抱着鸭子的手紧了紧，被小伙伴莫名其妙一顿骂，也很委屈。
她说出了约莫是有生以来最重的话，“静楠也不要星星了。”
说完背过身去，好似很硬气，但从荀宴的角度，轻易就看到了她的小兔子眼。
泪水在眼眶中打着旋儿，欲掉未掉。
小鸭子着急地发出“啾啾”之声，又探出脑袋对连星“嘎嘎”大叫，护主之意十分明显。
荀宴默然看着这场景，起初脸色平静，他并不认为这种小伙伴的争吵不能存在。
好友之间尚会有龃龉，总不能世间万物都顺着她来。
但随着小孩眼眶越来越红，汇聚的泪水越来越多，荀宴终究是轻叹一声，低下身，微凉的指尖抹过那眼角，只是一句话都没说。
可这种无言的动作，已经是安抚了。
小孩扑到他怀中，眼泪终于簌簌流下，不是大哭，只是小声地抽噎，小小的背部微微颤动。
连星神色终于一变，意识到圆圆可能哭了。
他不安地探头张望，可小孩完全背对他，看不到一点脸。
他只能看到荀宴轻轻拍着小孩，过了会儿，低声道：“不哭了。”
果然是哭了。连星脸垮下来，他自觉并不理亏，可一旦惹哭了圆圆，就有种莫名的愧疚。
身体扭动了下，在绳索的捆绑中无法挣脱，连星纳闷地想：明明是他身在敌营，怎么他还要为敌人操心?
这群人已经知道了山寨所在地，几日来还不知对寨子做了什么呢。
正想着，荀宴已经抱起人走到了他面前，不过小孩依旧背对着窝在其怀中。
“连星，我有几件事问你。”荀宴淡道。
不容拒绝的模样令连星神色一凛，“别想，我不会说的，誓死不会出卖我们寨子!”
“嗯。”颔首间，荀宴在他面前径直落座，“你认为，桥山寨是造福当地百姓，行狭义之事对吗?”
连星梗着脖子，不语。
“即便你们行劫掠之事，可劫的都是为富不仁的奸商、为官不正的贪官污吏，是吗?”
连星目露赞同。
掀眸睨去，荀宴问：“那为何多年来，天水郡百姓生活丝毫未有改善，甚至越来越糟?”
“我知道，百姓都会暗地护着你们。你可知，每当官府遣人去捉人，被围攻之人混入村庄后引来官府大肆搜查，毁过多少房屋、庄稼?为了掩护一人，全村人都可能被官府重重盘问，甚至减少该有的救济。在此之后，桥山寨派人去帮过他们吗?”
“所谓的奸商、贪官污吏，有据可依吗?还是说，一切全凭你们空口断定?”
“夔州那名行商，从未为恶，在天水郡施善行德，却为何遭了你们毒手?”
………
一桩桩、一件件、一句句话语，让连星冷汗再度流下。
他无法回答。
且有些事，是他也不知道，或者说从未注意过的。
荀宴的目光依旧平静，可连星却不敢直视，“似桥山寨这等，我见识过许多，亦亲手投入大牢许多。匪寇之流而已，给自己扯上为民的旗号，并不能清高多少。”
连星想反驳，发现无从下嘴。
“你知道，京中对待这等匪徒，是如何处置的吗?”
连星投去疑惑目光。
“若老实些交待，按罪处理，或留全尸，或发配某地劳作。但若是反抗、誓死不从者，鞭刑、老虎凳、夹板、剥皮等刑罚，可以轮番上。”
随后，荀宴好心地给连星普及了这些刑罚的具体内容，听得他瞪大双眼，冷汗流得愈发厉害。
不一会儿，全身依然湿透了，面上湿漉漉。
庭风一吹，令他浑身不由自主轻颤了下。
原来官府对他们一直都这么仁慈的吗?
连星知道曾经有个兄弟被真正逮到过，在牢中待了三日被放出来了，只是三日没怎么食米水，人憔悴了些，其他都没问题。
当时连星还笑官府都是病猫，没什么手段。
原来，手段是不曾施展到他们身上。
“本来依我的脾性，抓住了人，就不会客气。”荀宴语速不紧不慢，“但你知为何只是关着你，不曾用刑，还吃喝不断吗?”
连星忙摇头。
“因为，她喜欢你。”荀宴看向了怀中小孩，“圆圆少有投缘之人，且我们相信，能让她喜爱之人，品性定不会差，便多给了你一个机会。”