陆开林陪同。
走过几个地方，程阁老略显惋惜地道：“若不是皇家园林，由黎郡主督造的话，该是更为悦目。例如徐家的园子，当真是赏心悦目，这静慧园的匠气就比较明显。”
“关乎皇家的事，也只能不功不过。”
“对，我刚想说这一点。”程阁老对陆开林一笑，“方才的话，也只是与你说说。”
“晚辈明白。”陆开林道，“倒是没想到，您也去过徐家府邸。”
“徐家府邸、平南王负责修缮的宫殿、园林，我都曾前去观赏。”程阁老笑道，“眼下，只盼着平南王或黎郡主能著书立论。”
“谈何容易。”陆开林也有些惋惜地道，“说得浅显了，没人当回事；说得深了，有人会斥责故弄玄虚；介于两者之间为佳，要做到是难上加难。”
程阁老颔首，由衷地道：“这倒是，在当世想著书立论且受同道中人重视、认可的话，就要建造几个风格迥异的园子，如此才能服众。但也不需急，黎王爷如今才三十几岁，郡主也还年少，还有大把光阴。”
陆开林语气郑重，透着恭敬，“阁老所言极是。”
程阁老心生笑意，“你这个态度，总是让我受宠若惊。”
陆开林笑了，“我自幼敬重阁老——我身边的同辈人，皆如此。”
他如今敬程阁老如神。
程阁老缓缓摇头，笑声爽朗，“我从不是值得尊敬的人，你们看错了。错看眼中人，错信俗世语。”继而转身，负手踏上一条石子路。
陆开林望着这位前辈的背影，感受到的唯有萧然、寂寥，他快步赶上去，“您近些年来不怎么下棋，我则是棋艺不精，输赢从来没个谱，眼下横竖无事，下几盘棋如何？”柔嘉去陪她爹娘逛园子了，他没道理干等着与她对弈。
“行啊。”程阁老爽快点头。
陆开林指向不远处的藏春阁，“去那儿吧。”
这会儿，他只想陪前辈说说话、打打岔，让对方从常年的孤寂之中走出来。哪怕片刻。
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皇帝携皇后、柔嘉在梅园赏梅期间，刘允回来了。皇帝转到梅园的厅堂落座，问道：“怎样？”
刘允恭声回道：“先前奴才奉命去找那名侍卫，但是没见到人——他已自尽，留下了几句话。”犹豫片刻，他从袖中取出一封血书，因为晦气，并不打算让皇帝过目，“他的意思是，关乎青柳的事，是两位王爷暗中争斗之故，他被牵连其中，一直左右为难，又晓得今日青柳一事定会闹起来，自知没有活路，便服毒自尽了。”
“一直左右为难。”皇帝重复完这句话，从刘允手里拿过那封血书，凝眸看完，冷冷一笑，“朕这两个儿子，别的本事没有，窝里斗倒是十分在行。”
刘允不敢接这种话，说起别的：“奴才回来之后，便去询问青柳。青柳已经小产，她说……”青柳说的话，柔嘉公主不方便听，他很为难。
柔嘉一看便知，当即行礼告退，“父皇，儿臣去找薇珑说说话。”
“去吧。”皇帝语声和煦。
柔嘉退出，到了厅堂门外，脚步如常走出去一段，继而转身，将脚步声放到最轻，折回到门边。
门外的宫女太监对这情形早已见怪不怪，屏息凝神地当睁眼瞎，由着公主听窗跟——横竖皇后在里边，公主迟早会知道里面的情形。
柔嘉听到刘允正在说道：
“……是真的，奴才反复询问过了，青柳说每一次都是室内黑漆漆，那个人的衣香的确与顺王一样，可他到底是不是顺王，她就拿不准了。至于那名侍卫，她说以前的确是曾时不时去端王府——她在端王府当差的时候就曾见过那侍卫去找端王。青柳小产属实，这个做不得假，太医说是被人下药所致。……”
之后，刘允的语声太低，柔嘉听不清楚。过了一会儿，她清楚地听到了皇帝的语声：
“把青柳处置掉，再把这封血书分别让顺王、端王看看。再有，拟赐婚旨，命端王与周家女尽快成婚。传话给礼部，从速行事，婚期最迟是腊月初。”
刘允恭声称是，期期艾艾地道：“只是让顺王、端王看看血书，什么都不说？”
“对，什么都不要说。朕等他们主动说点儿什么，都不肯的话……”皇帝冷笑一声，“那最好不过。”
“可是，皇上，”皇后柔声道，“顺王妃说过，周家女嫁入皇室的话，显得门不当户不对——归根结底，已经与周国公无关了。要不要让刘允提醒顺王妃两句，不要轻瞧了周家女？也免得日后妯娌不合。”
皇帝语气已经隐含暴躁：“都不是好东西，我为何要管她们是否和睦？你别管这些乱七八糟的，照顾好柔嘉和小五就好。”又冷哼一声，“门不当户不对，是端王自己找的；妯娌不和，那是周家女自己找的。难道是我让他们私通的不成？！”
皇后“哎呀”一声，“皇上，您怎么也有失言的时候？端王与周家女怎么就成私通了？这幸亏是没别人……”
皇帝却冷声打断：“还不如私通！”
皇后与刘允俱是倒吸一口凉气，心说皇上今日是被谁气糊涂了？
门外的柔嘉却是差点儿就笑了。
皇帝继续道：“你以为周家分家是那么简单的事？你敢说周家分家跟端王无关？这个孽障！朕到今日才明白周家因何闹了分家那一出！”