一阵带着寒意的夜风吹过，她陡然汗毛倒竖。见他忽然抬手，好像要从衣兜里拿什么东西，心脏一紧，急忙后退了一步。
“我可以发誓！另外，你要是真不放心，大不了我先离开这里！这样我就没机会和贺小姐碰面了！”
她急急地道。
书可以将来回来接着读，实在不行，办法也可以另外想。要是因为他妹妹的缘故丢了命，那就太倒霉了。
母亲叶云锦和舅舅知道了，应该也不会怪她的。
他盯了她一眼，摸出来一块手帕，转过脸去，低低地咳了两声。
苏雪至吁了口气。
原来虚惊一场。
他咳完，收了手帕，看着仿佛正要说话，忽然身后传来一阵踢踢踏踏的脚步声。
苏雪至转头，见是那个小护士找了过来，东张西望，忽然看见自己，喊道：“苏医师，胡医师刚去看了病童，说术后情况稳定！你肚子饿不饿？有煤油炉子！要不要我帮你烧个面吃？”
苏雪至说不饿。小护士好像有点失望，哦了一声，一步三回头地往里去。
“上来！”
他吩咐一声，转身上了车。
苏雪至看了眼四周，踌躇了下。
他转头瞥她一眼，好像猜到了她的顾虑，微微哼了一声。
“这里不便说话。”
苏雪至只好默默跟上去，打开车门，坐了进去。
他启动汽车，往荒野坟地的方向去。
苏雪至压下心里的不安，看着车窗外那一片黑漆漆的野地。开出了大约几里路，他停了下来，推开车门，下去了，站在路边。
苏雪至只好又跟着下去，停在他身后，看着前方那道面向野坟地的背影，问：“您有什么事？”
“我妹妹快满十八岁了。我不可能照顾她一辈子。”
他说道，没头没脑。
苏雪至莫名，看着他低头，用摸出来的打火机点了支烟，随即转过身，面向自己。
“你的家人将你送来这里，想投靠我。事实上，我不妨告诉你，我看着还算可以，但什么时候会死，我自己都不知道。”
他的语气平静，好似在说一件再普通不过的事。
苏雪至怔住了，忽然想起之前同行在船上他遇刺的事。
“不过，你大可放心。将来如果我活着，你们不用说，也好。哪天我死了，庇护你苏叶两家，十年二十年后如何，我没法保证，那太遥远，谁也看不见，但至少，目前这几年，你们不会再受威胁。我想，这应该也足够你们另外寻出路了。”
“您这是什么意思？”
苏雪至实在太过诧异，不知他为什么要和自己说这些，忍不住打断。
他没回答，抽了口烟，自顾继续道：“当然，就凭你们两家和我现在的交情，我根本没必要为你们这么费心。之前替你们挡了那个什么荀大寿，保住你舅舅的产业，已经还完人情。所以，你们要是希望把这种关系延续下去，需要再做一件事。”
他停顿了一下。
“或者说，我想和你做个交易。”
这就是他晚上要说的重点了？
苏雪至直觉不可能是很容易的事。谨慎地问：“什么事？”
“你娶我的妹妹，发誓，承诺保护她一辈子。”
苏雪至说惊呆也是不为过，回过神来，正要开口，见他抬了抬手，示意她闭口。
“我知道这对你很突然。但作为交换，我会真正把你们当自己人，保护你们两家的平安。将来，等你们年纪再大些，结了婚，你们可以一起出国。你在医学方面应该很有天分，我送你去最好的医学院留学，将来也可以在外定居，不必回来。如果你放不下家里产业，也可以回家做事。随便你，怎样都可以。我只要你做到一件事，善待我的妹妹，尽你所能照顾她，让她过好余生。”
他好像说完了，终于停了下来。
苏雪至也从震惊中回过神：“这是不可能的，我没法答应！况且，这么重大的事，关系贺小姐的终身，你对我又知道多少？你放心交给我？”
“这么说吧，我有一种本事，见过几面，就能知道一个人是不是可靠，能不能用，基本不会看走眼。你虽然不够圆滑，这样的性子，将来可能吃亏，但本性不错，是个正直稳妥的人，我相信答应的事，你不会食言。你应该就是我需要的那个人。我也叫人去叙府详细查过你家的底细，你的母亲和舅舅，基本没什么大问题……”
他的目光投在了苏雪至的身上，仿佛上下打量她。
“我唯一对你不放心的，就是你的承受力，或者说，担当。很多本性不错的人，往往因为软弱，没有担当，遇到挫折，很容易退缩，成不了大事算小，堕落毁灭者，比比皆是。你还算可以，至少没有退缩，知道该去面对。接下来你若因为身体条件的先天限制，实在不能完成学校里的体育课目，也不必过于强求，免得伤身。能达标最好，不能，也无妨。这不是重点。”
苏雪至终于犹如醍醐灌顶：“之前的事，算是试炼我？”
他不置可否。
“总之，除了可靠之外，娶我妹妹的人，也必须能担事。实话说，就医学校的这么点事，根本称不上是什么试炼。如果你连这点事都不敢直面，我自然没必要再将希望放在你身上了。”
“您的意思，这还只是第一步的考验？”