他一阵心有余悸，怒气便不可遏制地忽然冒了出来。
他猛地睁眼，指着案角这几天堆起来的厚厚一沓报纸，咬着牙，从齿缝里挤出一句话：“去年药厂事发，我不是吩咐过，要把事情给我压死吗？现在怎么回事？是谁那里透出风声的？你们这些饭桶！废物！我养你们是干什么用的？ ”
秘书官辩解：“公子，去年药厂事发之后，第一时间就消除了全部的证据，该死的人也全都死了，绝不会出岔子的。应该就是咱们想的那样，王孝坤一直在背后盯着，现在玩空手套白狼的把戏，趁机想咬大总统和公子您而已。”
这件事是王孝坤操纵的，这一点毫无疑问。
事情也应该就是如此。否则，王孝坤的手里如果有证据，怎么可能就这么算了，一定会放出证据，直接将曹家一棍打死，不会给曹家，或者说，给自己父亲以任何的翻身的机会。
秘书官掏出手帕，擦了擦额头的冷汗：“王孝坤那边没有证据，现在顾家和陆家也都承认了，事情板上钉钉，不会再有翻案的可能。这个麻烦已经解决，公子您放一百个心吧。”
“大总统那里有说什么吗？”
“没有。早上的这些报纸，他也都看过了。什么都没说。”
曹昭礼慢慢地吁了口气。
秘书官见他神色转好，小心地道：“议会只剩三天了。请愿信怎么办？是放弃，还是不用再等贺汉渚，就那样直接登报？”
曹昭礼脸色阴沉，沉吟不语。
前几天药厂事发突然，他临时被打乱阵脚，一时顾不得这事。
麻烦顺利解决了，当务之急，自然又回到原来的计划上。
现在不但有依附曹家的势力在推动着这件事，连多名外国公使也都已表态，支持改制。箭在弦上，谁敢挡路，注定将被碾为齑粉。
曹昭礼眯了眯眼：“贺汉渚这两天在干什么？”
“那天他离开将军府后，我就派人盯着。当天他先回了丁家花园，后来去了西郊别墅，这几天一直待在那里，半步也没出来过。”
曹昭礼哼了声：“给他脸不要脸，那我也没办法了。备车，我去会会他。”
这时，书房的门被人一把推开。
曹昭礼大怒，扭头正要叱骂，见闯入的是十二妹曹自华。
他和这个妹妹关系一向不错，喜她聪明伶俐，平日热衷的慈善事业也替曹家博得了的不少赞誉，脸色便缓了下来，只皱了皱眉：“怎么了，进来也不先敲门。”
十二小姐道：“大哥，我刚才在门口听到了你们的话。还是让我去吧。我去劝他，务必让他签字。”
曹昭礼盯着妹妹，起先没开口。十二小姐又道：“大哥你身份非同一般，这种关键时刻，背后不知多少眼睛在盯着你的举动。你去见他，万一被别有用心的人知道了，拿去再大做文章，对伯父不利。”
曹家刚经历风波，确实不宜再出任何岔子。
曹昭礼终于点头：“那我就卖十二妹你一个面子，你替我去见他，叫他务必认清情势。”
他的脸上现出一丝冷笑。
“你告诉他，若要人不知，除非己莫为。他真不签名也罢，于大总统实无大碍，但他自己这一辈子，也别想好好再过日子了。”
深夜，西郊别墅的后园。
晚上十点了，贺汉渚仍未休息，还在这里忙碌着。
时令入夏，前些天雨水又多，白天太阳一晒，庭院里便草木疯长。
鲁二白天除草的时候，手不小心被镰刀割伤，贺汉渚便让他休息，自己替他搞剩下的活。但白天他嫌热，就在房子里睡觉，等太阳下山后，换了件旧衣出来，借着月光除草。
他打发鲁二去休息，不紧不慢地一个人劳作，终于除完整个庭院里的杂草，最后他放下工具，走到水龙头前，放水，洗着沾满了泥巴的手。
水是从山上接下来的，触肤清凉。
干了一晚上的活，贺汉渚感到有点热，洗手后，又用手接了一g哗哗的流水，低下头，洗脸。
他的身后有人走了过来，脚步轻盈，伴着一阵丝绸衣料随了走动摩擦而发出的轻微的OO@@之声。
他扭头。
鲁二领着一个女郎走来进来。月光下，那女郎戴着风帽，一袭长裙，裙影摇曳。鲁二跑了过来，低声说曹小姐来了。
月光下，女郎摘下了头上的风帽，露出一张姣好的脸庞。
“烟桥，许久不见了。你还好吗？”
贺汉渚抹了把脸上的水，直起身，颔首：“我很好。曹小姐你有事？”
十二小姐环顾一圈，含笑道：“这里确实适合避暑，难怪你经常来……”
贺汉渚没接话。
她打住，改口。“我能不能进去？我找你，确实有事。”
贺汉渚看了她一眼，转身进了开着灯的客厅。十二小姐跟着入内。贺汉渚请她随便坐。
“抱歉，鲁二的手伤了，没法倒茶，怠慢你了。有事你请说。”
他跟着坐到了她对面的一张沙发上，语气平淡而礼貌。
十二小姐沉默了片刻，很快道：“我不拐弯抹角了。前几天我伯父受到的质疑，你应该有所了解。现在风波虽然过去了，清者自清，当事双方也证明了我曹家的清白，但实话说，难保还是有些人用小人之心以己度人，流言不绝。现在议会即将召开，实话说，现在你如果也能在那份请愿书上一并签署大名，这对于我伯父的事业而言，将有极大的帮助。”