乔蕴想到扬州瘦马的滋味，愈发迫不及待地翻身上马。
不出片刻，便带走了一部分护卫往扬州的方向离开。
夜幕下的少年目送着他，无害的姿态转瞬便粉碎在阴郁的眉眼之下。
“那就祝大哥死在女人的肚皮上吧。”
他的语气，轻柔万分。
乔乔只当乔蕴随口说说，结果第二天乔蕴跑得没声儿没响。
其他人一惯知晓他风流行径，见怪不怪。
唯有乔乔气得连马车也不出。
几日之后，眼看着终于要进入荆州的地界。
岂料半道上遇见了盯梢人。
这还是经验老道的车夫提醒了乔旧。
“此处尚且还未抵达荆州，而那人一连跟了我们几日都不曾离开，恐怕他背后有人接应，再往前去，会遇到当地的蛮匪。”
乔旧闻言，让车夫暂且保密。
马车停在路边休息。
托那糖丸的福，乔乔前日吃完最后一粒之后，便越发嗜睡起来。
中途潇碧虽注意到这点，但最终也当乔乔是长途跋涉太累。
乔旧隔着马车侧窗瞥见乔乔睡得酣香模样，语气平静地将这件事情告诉了潇碧。
潇碧一听，立马瞪圆了眼睛，面露惊慌道：“那……那怎么办？”
乔旧目光掠过乔乔恬淡的睡容，淡声说道：“为今之计，唯有我私下里带着国公府的令牌先去荆州府衙报官，你们只要停留在这里不继续向前，便还是安全的。”
潇碧心口惶惶，低声道：“那……那六少爷一路小心。”
乔旧“嗯”了一声，很快便暗中掉马离开。
一行人得了吩咐，要在这附近继续休息。
然而乔旧前脚刚走，后脚车夫便突然上了马车。
“刘叔，你有事儿吗？”
潇碧唯恐他惊扰乔乔，皱眉询问。
刘叔点了点头说：“六少爷总算走了，这样一来，我才好将你和姑娘卖个好价钱了。”
潇碧闻言蓦地瞪圆了眼睛，她正要尖声呼救，却被刘叔一个手刀打晕了过去。
等乔旧回味过来的时候已经迟了。
他回去的时候，茶馆一片狼藉，潇碧和一群护卫倒了一地，而乔乔已然不见。
乔旧捉住了一个落单蛮匪，缓缓问道：“人呢？”
那蛮匪仰着脖子目光发直，口中嗫嚅：“在百……百花楼。”
脖颈上的纤长手指一点一点收紧。
男人眼角溢出黑血，颈骨也发出“咯吱”脆弱的声音。
乔旧面无表情地松开了手，抬脚往对方口中的百花楼去。
***
……
天黑了下来。
乔旧在又杀了一个人后，才慢悠悠地洗去手指上的血渍。
乔乔躲在山洞里蓦地打了个寒颤，怔愣了许久才反应过来自己被救了。
她是被及时赶到的乔旧给救下的。
乔乔被送进百花楼后便假装昏迷不醒，想要趁着旁人不备偷偷逃跑。
半道上被抓住，亏得跟前的少年出现，将她带走。
车夫刘叔是个内奸。
城里到处都是眼线。
在他们靠近官府之前，就会立刻有人出现将他们给带走。
是以察觉出不对的时候，乔旧只能暂且带着她避在这荒山野地里。
能愿意将手伸的这么长，花这么大的代价，恐怕乔乔得罪的人，是下了狠心务求让乔乔有去无回。
乔乔的脚扭伤了，小脚搁在了乔旧的膝上。
乔旧褪下她的足衣，看见她漂亮的小脚，五指圆润可爱，白皙如雪。
他们谁也不提花楼里发生的事情，倒像是无事发生。
他倒了些药油揉了揉她微微红肿的脚踝，淡声说道：“姑娘的脚并无大碍。”
乔乔小脸煞白，白日的经历显然让她受尽了惊吓。
而眼前这个少年，从头到尾都平静的仿佛置身事外。
仿佛刘叔是内奸与他无关，潇碧被坏人抓走与他无关，就连乔乔被抓进花楼里被人欺负了也与他无关。
他冷漠得仿佛乔乔死了都行。
乔乔心里莫名地生出一团邪火，想到羞耻的经历，含着泪又羞又恼地捶他手臂。
“都怪你都怪你……”
“我要哥哥，我要哥哥……”
“我……我才不要你这个养子来照顾我！”
她任性起来往往不管不顾，哪怕将旁人的好心当做驴肝肺也不讲道理。
如果哥哥在就好了……
如果哥哥在，一定会保护好她。
那样她就不会被别人给欺负。
更不会被那个奇怪的柳妈妈那样对待……
乔旧并没有甩开她，语气却愈发不可捉摸。
“大哥他去寻花问柳，玩女人都玩不过来，哪里还有工夫管姑娘？”
“只怕姑娘……注定要失望了。”
他漆浓的眸凝在她的脚上。
她的肌肤娇嫩，脚踝上甚至还印着他方才轻轻握过的指痕，好似他再用力一些，就能捏碎她的骨肉一般。
乔乔却没察觉，只张大了泪眸，有些不可思议。
他刚才说什么？
玩……玩女人？
“你下贱！”
乔乔哆嗦着唇骂他。
然后脚上立刻一痛。
乔乔没来得及呼痛，整个人反而都惊呆了。