外面夜色漆浓，整个小院都显得异常死寂沉沉。
少年的手中捏着一朵沾着夜露的花，拈着花茎慢悠悠地旋转一圈。
食指与拇指轻触，将一片花瓣扯下，丢在了膝头。
在这之前，他翻看了一本记载了许多荒诞手法的医书。
医书上说，那种身怀幽香的女子，须得将尸体炼化制成尸油，方能制作成香。
也就是说，乔乔必须得死。
乔旧漫不经心地又扯下一片花瓣，丢在了脚旁。
让她死……
让她跌落云端……
让她死……
让她坠入泥泞……
让她死……
亦或是，
让她好好看着乔家如何覆灭？
最后一片花瓣是，让她死。
他沉默了一瞬，将剩余光秃的花茎一并丢下。
——让她污脏，柔嫩纯白的身体染上这世间最低贱不堪的气息。
少年眸色愈发不可捉摸。
所以，竟然是死不了么？
这样一来，他怕是很难制作出与元后香气十分相近的香料了啊。
***
决定好去渺云寺的日期，王氏甚是困惑不解。
“为何要让那三房的养子陪同你去？”
这些时日府上的风言风语，王氏不是没有听说。
但乔娆向来是个有主意的女孩，被王氏教养得独立有主见不说，应有的心机和手腕亦是不缺。
她教乔娆凡事三思而后行，在这样的情况下，王氏也不相信乔娆会鲁莽行事。
乔娆扇着手里的团扇，迟疑片刻说道：“母亲，我近日来做个梦。”
做梦？
王氏打量着她的脸色，疑心问道：“你可是没有睡好？”
乔娆轻轻摇了摇头。
“母亲必然清楚，籍籍无名的六哥哥前不久被父亲荐入国子监的事儿吧？”
王氏对这事情是有些印象，可她那会儿听了也不曾放在心上。
“是，不过家里的少爷哪个没有？参加科举的机会是有了，可那又如何？”
参加科考的人如过江之鲫，谁会注意一个小小的乔家养子？
乔娆扫了王氏一眼，若有所指道：“可我梦见他化作一条金色的游龙，乘风破云，一冲青天……”
她将那团扇遮在脸侧，情绪也半遮半掩一般。
“母亲，我的直觉向来都错不了，咱们乔家日后如何，还得看他。”
一旁王氏听得一愣一愣，看着乔娆认真的模样，竟不知她是不是在说什么梦话？
要说服心疼自己的王氏，乔娆有的是手段和方法。
可要说服乔旧，每一步对于乔娆来说都走的得很是艰难。
这边乔乔一时半会儿没能找到那无耻下贱的东西，对捉迷藏那些游戏也生出了些阴影，再不敢去同丫鬟们玩。
潇碧见她伏趴在黄梨花木矮几上一动不动，袖口微微卷起，露出截藕段般晶莹的雪臂，偏生看向窗外漂亮的水眸里却又郁郁不解。
潇碧便暗暗凑到乔乔耳旁低声道：“姑娘可是想知晓三皇子长什么样？”
乔乔听到这话心口蓦地一跳，这才想起自己前段时日在在潇碧面前确实没少提及过。
潇碧颇是自信地提议道：“奴婢特意去打听过，听闻三皇子此人惯是喜欢私服出访，隐匿真实身份，姑娘要不要去街上试试，兴许会偶遇到他呢。”
乔乔下意识摇头。
她哪里是想知道三皇子长什么样……
她只是怕是在自己不知情的情况下不小心又叫他给看上自己，那也着实太冤枉了。
想到森森冰冷的铁链……乔乔下意识回避那样画面。
“那民间有三皇子的画像吗？”
乔乔问她。
“有有有，民间不仅有三皇子的画像，还有大皇子、丞相家公子、礼部侍郎、大理寺少卿的画像，个个都是美男子呢！”
潇碧说到这个，两只眼睛仿佛都在发光。
乔乔心口骤然一松。
那就好，是驴子是马拉出来看看，以后避着他走总不会错。
潇碧说干就干，早上吩咐人偷偷买来画像，不到天中，便有人送去门房处。
乔乔知晓后总算又打起精神，同她一起去门房那儿将那画像取回。
取回了画后，潇碧的反应竟比乔乔还要兴奋几分，一路上叽叽喳喳地说道：“姑娘的眼光果真不差，奴婢听说那三皇子生得器宇轩昂，奴婢还听旁人说他与当今天子生得最像……”
“果真？”
乔乔连天子长什么样都还不曾见过，难免被她勾出几分好奇。
“难道这三皇子竟生得很是好看……”
乔乔话还没有问完，就听见从斜径里蓦地传来一道温柔的声音。
“姐姐？”
骤然听得第三个人开口，潇碧手指猛地一颤。
怀里的画卷顿时滑溜地从指间脱落，咕噜噜地滚到了地上。
待她主仆二人都反应过来的时候，那画在地上重重一磕，扣子也磕松了下来，连带着那副画也展开了半幅。
不偏不倚，将那三皇子“生得很是好看”的脸庞给露了出来。
画轴滚到了少年的脚下。
气氛陡然为之一滞。
乔旧垂下眼皮，将硌在自己脚旁的东西漫不经心地纳入眼底。
乔乔愣愣地看着他二人，心下第一反应竟是怕自己方才的话被他二人给听了去……