这等奇特的梦境往往都带着相应的预示, 让乔茂勋神情不由一滞。
“你说什么？”
乔娆若有所思, “父亲, 眼下乡试的结果就要出来，若不出所料, 六哥哥必然中榜。”
被说中了结果，乔茂勋的神情不由郑重几分。
他打量着乔娆的目光愈发复杂, “他确实是中了榜……”
乡试虽还尚未正式放榜，但乔茂勋身为朝臣却不难提前得知消息。
乔旧不仅中了榜，而且还是榜首解元。
这代表着, 他有极大的可能会进入次年殿试。
乔娆暗暗松了口气，复又温声劝道：“倘若没有这回事, 父亲大可以不管六哥哥的死活，可倘若六哥哥真如娆儿梦中一般，那么父亲日后失去的不仅仅是一座金山, 反而还得罪了六哥哥。”
这中间的取舍, 并不难做出判断。
看着柔柔弱弱的女儿陡然蜕变的模样, 乔茂勋心中竟有股难以言喻的情绪。
他又忍不住问道：“那乔乔那里……”
乔娆眸光微闪, 随即缓声道：“姐姐那里, 就送她去尼姑庵修身养性一年，这样一来，姐姐就不会被人非议……毒打兄长的恶毒事情。”
话了，她又沉静下来。
乔茂勋看着小女儿从容不迫地解决着眼下的麻烦, 甚至还为了乔乔的名声诸多着想。
“再说吧……”
乔乔到底是他的女儿。
真要乔茂勋狠心将一个这般年轻的女儿送去尼姑庵中磋磨，他也一时难以决断。
***
乔旧半死不活的人被丢了出来。
在荒僻的街巷里，一只秀白的手交给孩童几枚铜钱。
孩子们拿了钱后，便笑嘻嘻地跑来乔旧身边，往他身上扔石子不说，甚至还解开了裤子，往他身上撒尿。
少年动了动手指，漆黑的眸里泛着森冷的光。
直到天色暗了下来。
天上开始落下雨水，一滴两滴，雨水从轻飘细雨变成了磅礴大雨，每一颗水珠子重重地砸在乔旧的身上，将他伤口的血液重新洇染开来。
泥水渐渐汇聚，让他半张脸都沉浸在其中。
看上去比这街头最狼狈的一条狗都不如。
直到一把素色纸伞落在了少年的上空。
乔旧睁开眸，看见了个人影。
那重影摇晃几瞬，渐渐将眼前模糊不清的影子合成了一个纤丽的少女。
“六哥哥……”
乔娆眉心微颦，赶忙让锁霞将伞举高。
她不嫌脏一般，用自己干净馨香的帕子为少年擦去脸颊上的污水。
乔旧不言。
乔娆却低声道：“娆儿一直都信六哥哥……”
在这肮脏的巷子里，乔娆的声音一字一句传到他的耳中。
“因为你才是真正的三皇子，宫里那个……不过是掉包假货。”
***
这厢王氏忧心地等乔娆回来，好不容易等到了人之后，赶忙又让丫鬟下去端来姜汤。
她替乔娆擦干身上的水珠，随即询问：“果真要走到这样一步？”
乔娆叹了口气，“不这么做，那么日后乔乔也会发现去荆州的路上，真正想要将她卖去青楼的人是母亲了。”
王氏闻言却似笑非笑，“我若卖她进了青楼，岂不影响你的名声，这话说出来焉会有人相信？”
乔娆脱去外衣，身子萎靡地依在了炕几旁。
“母亲也正是笃定了这一点，所以才做得肆无忌惮，顺道将这黑锅扣到了沈慕幽的头上？”
门外的乔乔站在那里，久久没有声息。
偷听这种事情有了第一次，就会有第二次。
就仿佛冥冥之中有人安排好了这一切。
往日里王氏门外至少有十几个丫鬟和仆妇守着伺候。
可这两回，外面都空荡荡的。
先是让乔乔“偷听”到自己卖身契的事情，再让乔乔“偷听”到眼下这番对话。
门却被人猛地推开。
王氏目光闪了闪，随即厉声质问：“是谁？”
门口那人脚步挪进了屋来。
乔乔苍白的小脸出现在了珠帘背后。
王氏的脸色陡然一变，“刷”得站起了身子，“乔乔，你……”
瞧见了来人，乔娆仍旧歪坐在炕几旁，神色辩不出情绪。
“母亲，去荆州的路上，是你让人陷害我的？”
如此一来，岂不是说明她冤枉了乔旧？
乔乔睁大了杏眸，脸颊亦是苍白的。
“乔乔……”
“母亲，你不是最疼爱我？”
“你告诉我，是不是！”
王氏那张素有小菩萨之称的脸上，瞬间仿佛充满了怜悯。
让人看不出半分恶意。
乔乔胸口起伏不定，她定定地立在原地，然后便蓦地几步上前，将那炕几猛地掀翻。
茶水溅了王氏满头满脸，而乔娆也惊呼一声摔倒到一旁。
破碎的瓷片，滚落的茶盘，还有一些珠翠装饰的瓷件都狼藉满地。
乔娆手腕被那瓷片划伤，王氏大吃一惊赶忙过去查看。
母女俩跌坐在地上，都目光惊恐地看着乔乔。
“乔乔，我们母女俩做错了什么，你……你这是怎么了啊？”
那张慈眉善目的脸，如今在乔乔的眼里变得愈发扭曲怪异。
王氏竟还可以装得若无其事？